ichm Jahr 2015 kamen eine Million Syrer auf der Suche nach Sicherheit nach Deutschland. Fünf Jahre später war ich im Auftrag einer Zeitung in Nürnberg, einer Stadt im Süden des Landes, und dokumentierte die Integration dieser Flüchtlinge in die deutsche Gesellschaft. Dies war eines der Beispiele, bei denen alles hervorragend geklappt hatte.
Rechts ist Malak. Als sie in Deutschland ankam, konnte sie kein Wort der Sprache. Es war wirklich hart, aber sie arbeitete wie die Hölle, um zu lernen und ein neues Leben aufzubauen. Fünf Jahre später hatte sie es geschafft, die Sekundarschule zu überstehen. Das ist von ihrem Abschlusstag.
Da traf ich sie und ihre Familie zum ersten Mal. Es war Sommer 2020 und die Lockdowns in ganz Europa hatten gerade erst begonnen, sich zu lockern. Die Schule hatte aus Angst vor einer Ansteckung draußen eine Bühne aufgebaut. Sie riefen jeden Schüler einzeln an, um sein Zertifikat zu erhalten. Alle Familienmitglieder von Malak, die es nach Deutschland geschafft haben, waren dort und haben die Zeremonie für ihre Onkel und Tanten, die in Idlib im Nordwesten Syriens geblieben sind, per Livestream übertragen.
Das war kurz nachdem sie ihr Diplom erhalten hatte. Sie können sehen, wie ihre Mutter alles filmt und ihre Schwester völlig überwältigt ist. Es ist schwer zu erklären, wie viel ihnen das bedeutete. Viele der in Idlib verbliebenen Onkel und Tanten leben noch immer in großer Gefahr. Diesen Erfolg zu haben – und ihn mit ihrer unmittelbaren Familie und denen auf der anderen Seite der Welt teilen zu können – war etwas ganz Besonderes.
Dies war einer dieser Aufträge, bei denen ich mit wenig Erwartungen hineinging, aber Glück hatte und diese außergewöhnliche Person fand. Wir haben sie vor der Zeremonie interviewt, und als ich kam, um dies aufzunehmen, hatte ich das Gefühl, dass ich ein Gespür für ihren Charakter hatte. Ich werde mich immer an den Moment erinnern, als ich sie traf: Sie trug dieses wunderschöne lila Kleid, silberne Absätze und das breiteste Lächeln, eindeutig so stolz auf sich und so glücklich, dort zu sein.
Es war so wichtig, diese Freude festzuhalten, denn dahinter lag so viel Kraft. Diese drei Frauen sind alleine aus Syrien geflohen und haben sich ein schönes Leben aufgebaut. Erst später schlossen sich Malaks Vater und sein jüngster Bruder an. Es ist so selten, Geschichten von starken muslimischen Frauen in den westlichen Medien zu sehen. Es fühlte sich wichtig an, ihre Geschichte zu erzählen. Allerdings ist nicht jeder auf die gleiche Weise aufgeblüht. Viele syrische Flüchtlinge haben Mühe, Arbeit zu finden und Wurzeln zu schlagen. Und viele Deutsche scheinen zu vergessen, dass ein Teil des Problems die Regeln und Beschränkungen sind, die Flüchtlinge daran hindern, sich frei zu bewegen.
Meine Kamera gibt mir die Möglichkeit, Leute zu treffen und irgendeine Form von Beziehung aufzubauen. Ich mag keinen schnellen Journalismus. Natürlich ist es manchmal nicht möglich, jahrelang mit den Motiven zu sprechen oder ihnen später nachzugehen, aber ich nehme mir immer Zeit, sie kennenzulernen, bevor ich fotografiere. Ich möchte, dass es eher eine Begegnung wird. Und ich hoffe, das ist es, was dies zeigt: ein schöner, intimer Moment, der auch eine größere Geschichte über die Welt erzählt.
Ich blieb mit Malak in Kontakt und traf sie ein Jahr später wieder. Sie studiert jetzt Medizintechnik. Die Dinge waren hart für sie – mitten in einer Pandemie zu beginnen bedeutete, dass sie viele ihrer Klassenkameraden nicht von Angesicht zu Angesicht treffen konnte – aber ich habe keinen Zweifel, dass sie es gut machen wird. Sie ist eine erstaunliche junge Frau.
Lebenslauf von Marlena Waldthausen
Geboren: Deutschland, 1987.
Ausgebildet: Fotojournalismus und Dokumentarfotografie an der Hochschule Hannover. Und De Volkskrant, die niederländische Tageszeitung.
Einflüsse: Guille und Belinda von Alessandra Sanguinetti.
Hochpunkt: „Die unerwartet schönen Begegnungen, die diese Arbeit mit sich bringt.“
Tiefpunkt: „Covid, wodurch die meisten meiner Projekte auf Eis gelegt wurden.“
Top Tipp: “Mach einfach.”