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- Suffolk County, Long Island, ist stark auf Klärgruben angewiesen und verunreinigt das Grundwasser.
- Es schränkt auch den Bau dichter Wohnungen ein, da die Immobilienpreise und Mieten in die Höhe schnellen.
- Abwasserprobleme werden manchmal als Vorwand benutzt, um den Bau weiterer Wohnungen zu vermeiden, sagen Aktivisten.
Wenn Sie die Toilette spülen, denken Sie wahrscheinlich nicht darüber nach, wohin der Inhalt fließt.
Die Menschen im Suffolk County auf Long Island müssen darüber nachdenken. Das liegt daran, dass der Landkreis – der den östlichen Teil der Insel einschließlich der Hamptons umfasst – überwiegend auf Klärgruben und Senkgruben und nicht auf ein öffentliches Abwassersystem angewiesen ist, und diese veralteten Systeme sind es die Grundwasserleiter verunreinigen.
Und die Abwasserproblematik verschlimmert auch ein anderes, viel stärker politisiertes Problem: die Erschwinglichkeit von Wohnraum.
Wie die meisten Vororte rund um New York City leidet Suffolk County unter einem großen Wohnungsmangel. Der Landkreis verbietet den Bau von Einfamilienhäusern in den meisten Wohnvierteln, wodurch das Angebot niedrig und die Preise hoch bleiben. Das unzureichende Abwassersystem macht es ähnlich wie die restriktiven Bebauungsgesetze schwierig oder unmöglich, dichteren Wohnraum zu bauen.
Einige Befürworter des Wohnungsbaus glauben, dass örtliche Beamte die Abwasserprobleme des Landkreises als Vorwand nutzen, um den Bau neuer und dichterer Wohnungen zu verhindern. Hunter Gross, Präsident einer gemeinnützigen Wohnungsbaugruppe in der Stadt Huntington am westlichen Rand des Landkreises, sagte, lokale gewählte Beamte versteckten sich hinter Abwasserproblemen, um der Wohnungsdebatte auszuweichen.
„Sie erkennen, dass sie, wenn sie das nötige Abwassersystem bauen würden, auch die nötigen Wohnungen bauen müssten“, sagte Gross.
Keine Sanierung ohne Kanalisation – und umgekehrt
Long Island verfügt über öffentliche Abwasserleitungen, Kläranlagen vor Ort und einzelne Klärgruben. Aber etwa 75 % der Grundstücke im Suffolk County sind auf veraltete Abwassersysteme angewiesen, die keinen Stickstoff aus dem Wasser entfernen. Newsday berichtete. Überschüssiger Stickstoff in der Wasserversorgung – der auch aus Düngemittelabflüssen stammt – Der Verzehr kann gefährlich sein und stört Ökosysteme, was zu schädlichen Phänomenen wie Algenblüten führt vergiften Wildtiere, Pflanzen und Menschen.
Die traditionellen Kläranlagen und Senkgruben des Landkreises sind so konzipiert, dass aufbereitetes Abwasser sicher in den Boden versickern kann. Wenn die Tanks jedoch nicht regelmäßig geleert werden, der Grundwasserspiegel hoch ist oder das System überschwemmt, verunreinigt unbehandeltes Abwasser das Wasser in der Umgebung.
Der häufigste Grund, warum gewählte Kommunalbeamte ihre Abwasserbewirtschaftung nicht verbessern, sind die Kosten. Sogar in einem Landkreis, in dem das mittlere Haushaltseinkommen liegt fast 50.000 $ mehr Als der nationale Durchschnitt sagen die politischen Entscheidungsträger, dass sie es sich einfach nicht leisten können. Letzten Sommer waren die republikanischen Mitglieder der Legislative des Landkreises unterdrückte eine Anstrengung die Umsatzsteuer des Landkreises leicht zu erhöhen, um die Modernisierung der Kanalisation zu finanzieren.
Aber es gibt immer noch Hoffnung für die Anstrengung. Anfang dieses Monats unterstützte der kürzlich gewählte Geschäftsführer von Suffolk County, Ed Romaine, die Initiative eine ähnliche Maßnahme Erhöhung der Umsatzsteuer zur Finanzierung des Abwassersystems und einzelner Klärgruben. Im Dezember: New Yorks Gouverneurin Kathy Hochul angekündigt Sie wird 59 Millionen US-Dollar nach Long Island schicken, um sich mit der Wasserverschmutzung und der Sanierung der Abwasserkanäle zu befassen.
Romaine, ein Republikaner, hat die Erschwinglichkeit von Wohnraum im Wahlkampf in den Mittelpunkt seiner Agenda gerückt und sagt, er benötige mehr staatliche und bundesstaatliche Mittel, um die Kanalisation und andere Infrastrukturprojekte zu finanzieren.
„Die Gouverneurin hat gesagt, dass sie mehr Wohnraum auf Long Island sehen möchte. Großartig, Gouverneur, Sie müssen uns Geld für die Abwasserentsorgung geben, denn die Art von Wohnungen, die Sie wollen, können wir nicht bauen“, sagte er und fügte hinzu, dass er die von Präsident Joe Biden unterstütze parteiübergreifender Infrastrukturentwurf. „Wie wäre es mit einem Teil des Geldes? Warum sollte Long Island zu kurz kommen?“
Edmund Smyth, der Stadtverwalter von Huntington, Suffolk County, sagte, er würde es begrüßen, wenn die Bundesregierung Milliarden von Dollar für den Ausbau und die Modernisierung von Abwasserleitungen und Kläranlagen in den gesamten USA bereitstellen würde, um die Wasserversorgung zu schützen und die Entwicklung anzukurbeln.
„Wenn der Plan des Gouverneurs von der Stadt verlangt, bestimmte Wohnungspolitiken zu verabschieden, und das nicht mit einer sehr umfassenden Überprüfung der Infrastruktur einhergeht“, sagte Smyth, „gibt es keinen Grund, darüber zu reden.“
Die Bewohner von Long Island können es sich nicht leisten, dort zu leben, wo sie aufgewachsen sind
Der entwicklungsfeindliche NIMBYismus ist auf Long Island weit verbreitet, und die östliche Hälfte bildet da keine Ausnahme. Suffolk County hat es erlaubt Es müssen weniger neue Wohnungen gebaut werden in den letzten 10 Jahren als fast jeder andere Landkreis in den USA. Es hat auch einen höheren Anteil an Einfamilienhäusern als fast jeder andere Landkreis – mehr als 80 % der Häuser sind freistehende Einfamilienhäuser.
Letztes Jahr führten Beamte von Long Island die Anklage gegen die Bemühungen von Gouverneurin Kathy Hochul an, den Wohnungsbau rund um Verkehrsknotenpunkte anzukurbeln, die Zoneneinteilung für Einfamilienhäuser zu beenden und andere Maßnahmen zur Förderung der Entwicklung, insbesondere in den Vororten von New York City, zu ergreifen. Letzten Sommer gab es Gegner der Zulassung von Nebenwohnungen wie Kellerwohnungen in Huntington Warnte davor „das Erscheinungsbild dieser schönen Gemeinschaft verändern“ und „Migranten, Pädophile oder Kriminelle“ einbeziehen.
Aber viele Bewohner, darunter auch Hausbesitzer, die von den steigenden Werten ihrer Häuser profitiert haben, spüren den Schmerz der Krise bei der Erschwinglichkeit von Wohnraum und wollen Veränderungen. Unternehmen sind kämpfen darum, Arbeitskräfte anzuziehen, die keine angemessene Wohnung finden können. Geburtenstarke Jahrgänge sind besorgt Ihre eigenen Kinder und Enkel können es sich nicht leisten, in den Gemeinden zu leben, in denen sie aufgewachsen sind.
„Wir schaffen hier viele Arbeitsplätze, aber das wird nicht so bleiben, wenn wir keine Wohnmöglichkeiten für die Menschen haben, die diese Arbeitsplätze haben“, sagte Ian Wilder, Geschäftsführer der gemeinnützigen Gruppe Long Island Housing Services. „Das Einzige, was wir schaffen, ist ein Markt für illegalen und zum Teil gefährlichen Wohnraum, weil die Menschen keine Wahl haben, wo sie leben.“
Abwasserkanäle knüpfen an eine lange Geschichte ausschließender Wohnungspolitik an
Wie viele ähnliche Vorstadtregionen hat Long Island eine lange Geschichte der Durchsetzung der Rassentrennung durch Wohnungspolitik. Levittown, der berühmte meisterhaft geplante Vorort der 1950er Jahre, der für Veteranen des Zweiten Weltkriegs entworfen wurde, ausgeschlossene schwarze Bewohner. Im Jahr 1988 wurde die Oberster Gerichtshof festgestellt in einem bahnbrechenden Fall, in dem die Stadt Huntington die Rassendiskriminierung durch Bebauungsgesetze aufrechterhielt, die den Bau von Mehrfamilienhäusern in überwiegend weißen Vierteln untersagten.
Obwohl sich die Bürgerrechtsgesetze seitdem geändert haben, ist der Landkreis immer noch einer der am stärksten segregierten in den USA. Im Jahr 2019 veröffentlichte Newsday eine dreijährige Untersuchung Es stellte sich heraus, dass Wohnimmobilienmakler und -makler regelmäßig schwarze, hispanische und asiatische Kunden diskriminierten.
Die Infrastruktur ist für die Ausweitung des Wohnungsbestands ebenso wichtig wie die Landnutzungsgesetze. Abwasserkanäle und Zoneneinteilung seien „zwei Seiten derselben Medaille“, sagte Nathan Cummings, ein Rechtsreferendar hat einen Aufsatz veröffentlicht im Yale Law & Policy Review im Jahr 2022 zum Thema Abwasserbehandlung und Stadtentwicklung. Sie können die Landnutzungsgesetze nicht ändern, um eine höhere Dichte zu ermöglichen, wenn die Abwasserkapazität nicht vorhanden ist, und Sie können das Abwassersystem nicht ausbauen, wenn die Landnutzungsgesetze keine höhere Dichte zulassen.
„Es ist sehr leicht für örtliche Politiker, in die Falle zu tappen, wenn sie sagen, wir können keine Zonenerweiterung durchführen, weil wir keine Infrastruktur haben, und wir können keine Infrastruktur aufbauen, weil unsere Zoneneinteilung nichts über einem bestimmten Entwicklungsniveau zulässt.“ Cummings sagte. „Wenn man dichter bauen will, ist das ein zweistufiger Prozess, bei dem man beides tut und letztlich nur den politischen Willen braucht.“
Der Zusammenhang zwischen Anti-Abwasser- und Anti-Wohnungsbau-Aktivismus ist nicht auf Long Island beschränkt. Ähnliche Gemeinden wie Old Lyme, Connecticut, wurden beschuldigt Blockierung von Abwasserprojekten um einen dichteren Wohnungsbau zu verhindern und zu verhindern, dass einkommensschwache oder farbige Menschen in eine Gemeinschaft ziehen.
Bei Cummings schrillen die Alarmglocken, wenn das Wasser einer Gemeinde durch Abfälle verunreinigt wird und das Unternehmen sich weigert, sein Abwassersystem auszubauen oder ein alternatives Abwasseraufbereitungssystem zu installieren.
„Wenn Sie beides nicht wollen, obwohl Ihr Grundwasser verschmutzt wird und Sie die Unterhaltskosten für Ihr Abwassersystem bezahlen müssen, sieht es etwas weniger rational aus“, sagte er.