Eine 30.000-köpfige Facebook-Gruppe hilft Hongkongern bei der Navigation in einer der längsten Quarantänen der Welt

Hongkong (CNN) – Ich erwachte, als meine Verlobte "f * @!" Murmelte. an Heiligabend vor sich hin.

Während wir schliefen, hatte die Regierung von Hongkong angekündigt, dass alle Einwohner der Stadt, die aus dem Ausland zurückkehren, nun drei Wochen statt zwei auf eigene Kosten in der Hotelquarantäne verbringen müssen – effektiv am Weihnachtstag.

Was wäre, wenn unser Hotel unsere Reservierung vor unserem Flug nicht verlängern könnte? Wurden Ausnahmen für Personen gemacht, die in ein Flugzeug steigen wollten? Und könnten wir es uns sogar leisten, 21 Tage in einem Hotelzimmer zu verbringen – finanziell, physisch und geistig?

Wir brauchten Antworten. Die Coronavirus-Website der Regierung von Hongkong enthielt grundlegende Informationen, jedoch keine Ratschläge und Anleitungen von Personen, die bereits begonnen hatten, sich mit dieser neuen Realität auseinanderzusetzen.

Aus der Notwendigkeit getragen

Seit seiner Gründung Im März 2020 ist die Selbsthilfegruppe zu einer unschätzbaren Ressource für Hongkonger geworden, die während der Pandemie nach Übersee reisen und die strengen Reisebeschränkungen im Zusammenhang mit Covid-19 der Stadt einhalten müssen.

Was als einfache Idee begann, Menschen in Quarantäne mit Freiwilligen zu verbinden, die ihnen Lebensmittel besorgen konnten, hat sich zu einer riesigen Crowdsourcing-Plattform entwickelt, die Ressourcen für fast alle Aspekte der anstrengenden Reise bietet, beispielsweise Ratschläge, wo die richtigen Nukleinsäuretests im Ausland durchgeführt werden können und detaillierte Bewertungen zu Quarantäne-Hotels. Diese Zusammenfassungen enthalten häufig wichtige Informationen für einen so langen Aufenthalt – wenn sich die Fenster öffnen, wo Sie Trainingsgeräte mieten können oder ob ein Hotel Lieferungen von außen ablehnt.

Die Gruppe bietet auch ein Gefühl der Gemeinschaft für diejenigen, die isoliert kämpfen. Die Leute posten regelmäßig über ihre Erfahrungen und wie sie damit umgehen. Einige Entlüftung für Katharsis. Andere teilen Witze und lustige Videos, um sich die Zeit zu vertreiben.

Einige von ihnen werden kreativ, wie Leo Cheung, der sein eigenes Angry Birds-ähnliches Spiel mit Handschuhen und Papiertüten kreierte.

Angela Jo hat Haftnotizen verwendet, um ihr Fenster zu streichen.

Und Jessica Chong benutzte die Papiertüten, in denen ihre Mahlzeiten geliefert wurden, um Masken herzustellen.

Fast alle, die Beiträge verfassen, erhalten positive Unterstützung – und dies ist zum großen Teil auf die sorgfältige Organisation der Gruppe durch eine Handvoll engagierter freiwilliger Moderatoren zurückzuführen.

Hinter den Kulissen kuratieren und organisieren sie Beiträge über die Gruppe, um sicherzustellen, dass sie nicht durch Feindseligkeiten beeinträchtigt wird, ein Ruf, den andere Facebook-Gruppen in Hongkong entwickelt haben. Die Moderatoren organisieren ein "Buddy-Programm", um einsame Seelen per E-Mail zusammenzubringen und Lebensmittellieferungen für diejenigen zu planen, die keine Lebensmittel bekommen können. Sie haben auch Menschen in einzigartigen, aber unvorstellbar schwierigen Situationen unterstützt, wie zum Beispiel jenen trauernden Freunden und Angehörigen aus der Ferne.

Die private Gruppe hat in den letzten Monaten an Popularität gewonnen. Es begann mit einigen hundert Mitgliedern, nähert sich aber jetzt 30.000.

"Nie in einer Million Jahren hätten wir gedacht, dass es so werden würde", sagte Farah Siddiqi, eine der Mitbegründerinnen der Gruppe.

Eine helfende Hand

Siddiqi gründete die Gruppe vor fast einem Jahr mit einem anderen Freiwilligen, Kunj Gandhi. Es war März 2020, als die Pandemie weltweit ausbrach und die Behörden in Hongkong gezwungen waren, schnell neue Regeln für Menschen aufzustellen, die zu einem der wichtigsten Finanzzentren der Welt zurückkehren.

Siddiqi sagte, das Duo sei beide frustriert darüber, dass andere Hongkonger Menschen kritisieren und ausschließen, die aus dem Ausland zurückkehren, weil sie das Virus zurückbringen könnten. Sie sagte, dass sie und Gandhi, die sich zu diesem Zeitpunkt nicht kannten, es den Menschen leichter machen wollten, in Quarantäne zu bleiben und ihre Nachbarn zu schützen, anstatt nur diejenigen zu kritisieren, die nicht im Ausland blieben.

Im März mussten Rückkehrer 14 Tage in häuslicher Isolation verbringen – eine schwierige Aufgabe in Hongkong. Wo Platz ein Luxus ist, den sich die meisten nicht leisten können. Zu dieser Zeit bot die Stadt nicht die gleiche große Auswahl an Dienstleistungen am selben Tag wie andere große Metropolen. Die Lieferung eines der beliebtesten Lebensmittelgeschäfte, ParknShop, kann Tage dauern. Zu Beginn der Pandemie war die Website so überfordert, dass Lebensmitteleinkäufer in einer virtuellen Schlange warten mussten.

Also richtete Siddiqi per E-Mail ein Kumpelsystem ein, um diejenigen zu verbinden, die Quarantäne zu Hause durchführen und Hilfe mit Freiwilligen benötigen, und Gandhi gründete die Facebook-Gruppe. Jemand auf Facebook verband die beiden, nachdem er bemerkt hatte, wie ähnlich ihre beiden Projekte waren. Sie schlossen sich zusammen und riefen Freiwillige dazu auf, bei der Lieferung von Lebensmitteln und der Moderation der Facebook-Gruppe zu helfen. In der ersten Woche hatten sie etwa 800, sagte Siddiqi.

Tess Lyons war eine der ersten, die sich anmeldeten. Lyons lebt seit 1997 in Hongkong, kommt aber aus einer kleinen Stadt in Kanada, in der sie sich daran erinnert, dass die Leute immer angeboten haben, Kredite zu vergeben eine Hand. Dieses Ethos motivierte sie, sich freiwillig als eine der Moderatoren der Gruppe zu melden und nach Menschen in Quarantäne zu suchen.

Lyons sagte, sie würde Anfragen von Leuten online entgegennehmen, und als sie zum Lebensmittelgeschäft ging, um ihre eigenen Einkäufe abzuholen, fügte sie einige zusätzliche Artikel für Leute in Quarantäne hinzu und lieferte sie aus.

Siddiqi stellte sich vor, dass die Gruppe letzten Sommer bei warmem Wetter aus dem Ruder laufen würde, was einige vorausgesagt hatten, um die Pandemie zu beenden. Lyons dachte, dass die Leute der Gruppe vor der Quarantäne beitreten und dann gehen würden, sobald sie fertig waren. Stattdessen blieben die Leute – oft, um es vorwärts zu zahlen.

"Was ich außergewöhnlich finde, ist, dass Menschen, die die Quarantäne verlassen oder die Reise beendet haben, die Gruppe immer noch nicht verlassen, sei es, weil sie die Angst haben, wieder reisen zu müssen, oder weil sie es erkannt haben wie wertvoll es für sich selbst war, wenn sie unterwegs waren ", sagte Lyons. "Sie möchten Weisheit und Tipps vermitteln, um es eingehenden Reisenden zu erleichtern."

"Die schlimmsten Zeiten bringen das Beste aus den Menschen heraus", fügte sie hinzu.

Der Faden des Jahres

Hongkongs Regeln wurden strenger, als sich die Pandemie verschlimmerte.

Ende März war die Einreise von Ausländern verboten. Die Testanforderungen für Rückkehrer wurden im April verschärft, und als die Fälle im Sommer zunahmen, forderte die Stadt, dass Personen aus bestimmten "Hochrisikoländern" eine zweiwöchige Quarantäne entweder in einem Hotel oder in einer staatlichen Einrichtung durchführen müssen.

Als die Regeln strenger wurden, suchten mehr Menschen Hilfe bei der Gruppe.

Einer von ihnen war Jameson Gong.

Seine Mutter, die 83-jährige Anna, pendelt zwischen Hongkong und den USA. Sie sollte letzten Sommer nach Hongkong zurückkehren, um ihren Sohn und seine Familie zu besuchen, aber als die Regierung Ende Juli bekannt gab, dass jeder, der aus den USA ankommt, eine zweiwöchige Quarantäne in einem Hotel durchführen muss, war die Familie Gong überzeugt sie, um ihre Reise nach oben zu schieben, damit sie zu Hause unter Quarantäne stellen kann.

Gong besitzt kein Handy, also fragte ihr Sohn die Facebook-Gruppe, ob sich jemand auf ihrem Flug befinden würde, der nach ihr Ausschau halten könnte. Sie hatten ihr nicht gesagt, dass sie einen Covid-19-Test machen und nach der Landung auf die Ergebnisse warten musste, weil sie dachten, es würde sie in Panik versetzen. Sie war schon besorgt wegen der Veränderung in letzter Minute.

"Ich habe es einfach rausgeworfen", sagte er, "ohne Erwartungen."

Die Frau, die vor Anna Gong saß, sah Jamesons Posten, als sie landeten, und sagte, sie würde "sicherstellen, dass sie (das Flugzeug) in Ordnung aussteigt". Sie aktualisierte ihn Minuten später mit einem Bild.

Ein anderes Plakat sagte, sie hätten ihr mit ihren Taschen geholfen und sie die Linie für den Speicheltest abschneiden lassen sie musste bei der Ankunft tun. Jemand anderes aus der Gruppe entdeckte Anna, die ihre Speichelprobe gab, und schickte ein Bild, um Jameson und den Rest des Threads darüber zu informieren, dass sie es sicher zum Testort geschafft hatte.

Dies dauerte fast 12 Stunden. Als Mutter und Sohn wieder vereint waren, gab es 649 Kommentare, in denen die Gruppe über Annas Nickerchen, Spaziergänge und Gespräche mit neuen Freunden aktualisiert wurde.

Gong dankte einigen von denen, die mitgeholfen haben, indem sie ein Wiedersehen veranstalteten und ihnen Freikarten für den Comedy-Club gaben, den er in Hongkong leitet.

"Das ist nicht optimal"

Sechs Monate schneller Vorlauf, und die Rückkehr nach Hongkong ist eine viel schwierigere Tortur als die, mit der Anna Gong konfrontiert war. Die Bewohner müssen jetzt 21 Tage lang ein Zimmer und eine Verpflegung in einer vorab genehmigten Liste von 36 von der Regierung ausgewählten Hotels buchen, eine der strengsten Quarantänemaßnahmen der Welt.

Die Behörden in Hongkong sagten, die neuen Maßnahmen sollten sehr seltene Fälle erfassen, in denen "die Inkubationszeit von Viren, die von sehr wenigen infizierten Personen übertragen werden, länger sein kann als die Quarantänezeit von 14 Tagen".

Um die Ausbreitung der neuen, ansteckenden Varianten von Covid-19 zu verhindern, die erstmals in Südafrika oder im Vereinigten Königreich identifiziert wurden, dürfen Einwohner von Hongkong, die in den letzten drei Wochen mehr als zwei Stunden an diesen Orten verbracht haben, nicht nach Hause kommen.

Um das Verbot zu umgehen, versuchen einige Einwohner von Hongkong, die in diesen Ländern waren, eine Strategie mit dem Spitznamen "Covid Laundering" – 21 Tage in ein Drittland reisen, damit sie nach Hause können, was bedeutet, dass sie insgesamt 42 Tage im Ausland und in Quarantäne verbringen müssen, ohne finanzielle Unterstützung durch die Regierung.

Es gibt Beispiele für Hongkong, aus denen man lernen kann.

Neuseeland schreibt vor, dass Rückkehrer mindestens einmal täglich Zugang zu beaufsichtigten Übungen im Freien haben müssen, sofern sie die Hygiene- und Sozialdistanzregeln einhalten. Peking hat im Januar eine 21-tägige Quarantäne angeordnet, aber die Menschen durften die letzte Woche zu Hause verbringen.

Girish Jhunjhnuwala, der CEO von Ovolo Hotels, stimmt zu, dass mehr getan werden muss, um die Quarantäne komfortabler zu gestalten und die Menschen nach Hause zu bringen. So kündigte er kürzlich auf LinkedIn an, dass das Ovolo Southside – eines der Hotels des Unternehmens – Menschen in Not, die es sich nicht leisten können, nach Hause zurückzukehren, 12 Zimmer für 1 USD Hongkong (13 Cent) pro Tag anbieten wird. Sie arbeiten mit zwei NGOs zusammen, um Menschen zu finden, die Hilfe benötigen.

"Die Flugpreise sind bereits teuer genug, und dann war es für viele Rückkehrer ziemlich unerschwinglich, 21 Tage in einem Hotelzimmer verbringen zu müssen", sagte Jhunjhnuwala.

Jhunjhnuwala nannte die Entscheidung, den ermäßigten Zimmern eine "humane Geste" anzubieten, eine, von der er hoffte, dass jemand etwas für ihn tun würde, wenn der Schuh auf dem anderen Fuß wäre.

"Ich bin hier geboren und aufgewachsen. Ich liebe Hongkong. Das ist das Mindeste, was ich tun kann", sagte Jhunjhnuwala.

Jhunjhnuwala sagte, nachdem das Ovolo Southside, ein Vier-Sterne-Hotel, auf die von der Regierung genehmigte Liste gesetzt wurde, habe es in einer Woche eine Auslastung von 50% erreicht – ungefähr doppelt so viel wie zuvor. Er rechnet damit, dass es bis Ende Februar 70 bis 80% erreichen wird, und fühlte, dass es jetzt an der Zeit war, etwas zurückzugeben.

Er hofft, dass seine Kollegen in der Hotelbranche nachziehen werden, aber nicht viele.

Einige der Quarantänehotels wurden wegen Preissenkungen angeklagt und profitierten auf Kosten der Gäste, die gezwungen waren, drei Wochen dort zu verbringen, um monatelange Einnahmeverluste auszugleichen.

"Ich hasse es, das zu sagen – ich habe einige Hotels und die Art von Essensangebot gesehen, und es ist schrecklich", sagte Jhunjhnuwala. "Dies ist ein geringer Kostenfaktor. Wenn Sie 21 Tage bleiben, wirkt sich dies auf Ihr geistiges Wohlbefinden aus."

Es ist unwahrscheinlich, dass sich die aktuelle Situation bald ändert.

Während andere Großstädte bereits mit der Einführung von Covid-19-Impfstoffen begonnen haben, hat Hongkong Ende Januar seinen ersten Impfstoff für den Notfall zugelassen. Das erste stadtweite Massenimpfprogramm wird voraussichtlich erst Ende des Monats nach den Neujahrsfeiertagen beginnen.