Foder Bonnie Norris, die Tornados, die am Dienstagabend durch New Orleans rasten, schienen aus dem Nichts zu kommen. Sie und ihr Freund sahen fern, als etwas draußen ihre Aufmerksamkeit erregte.
Norris beschrieb den Tornado als schwarzen, sich drehenden Wirbel. Sie sagte, der Lärm sei ohrenbetäubend, wie ein Güterzug. „Ich erinnere mich nur, dass ich gesagt habe: ‚Hier kommt es, hier kommt es.’“
Norris’ Freund schlug vor, in einem Schrank Schutz zu suchen, aber in letzter Sekunde sagte Norris, sie sollten sich in die Badewanne legen. Diese Entscheidung könnte ihnen beiden das Leben gerettet haben. Augenblicke später wurde ihr Haus abgerissen und stürzte über ihnen ein.
„Die Wanne hat uns gerettet“, sagte Norris. „Es war eine All-Surround-Wanne und das Dach kam in einem Stück herunter. Es hat uns beschützt und wir konnten raus.“
Die zwei oder mehr Tornados, die am Dienstagabend durch die Metropolregion New Orleans rasten, töteten mindestens zwei Menschen und hinterließen eine Schneise der Zerstörung in einer Region, die sich letztes Jahr noch von den Auswirkungen des Hurrikans Ida erholte.
Norris lebt in der Patricia Street in Arabi, einer kleinen Stadt in der Gemeinde St. Bernard, die im Südosten an New Orleans grenzt. Der Twister, der ihr Haus zerstörte, wurde von demselben System schwerer Gewitter hervorgebracht, das sich über den tiefen Süden zog und in Texas großen Schaden anrichtete, wo der Gouverneur des Bundesstaates in 16 Bezirken eine Katastrophe ausrief.
Es wird angenommen, dass es sich über einem Vorort von New Orleans gebildet hat, bevor es über den Mississippi in den Lower Ninth Ward und dann in die Gemeinde St. Bernard zog, die beide während des Hurrikans Katrina im Jahr 2005, der mehr als 1800 Menschen tötete, zu den am stärksten betroffenen Gebieten gehörten . Aber Arabi scheint am härtesten von dem Tornado am Dienstag getroffen worden zu sein.
Als Norris am Mittwochmorgen den Schaden begutachtete, dachte sie über den Trümmerhaufen nach, der einst ihr Zuhause war. „Ich bin vor etwas mehr als vier Jahren hierher gezogen, und es war ein Trauma nach dem anderen“, sagte sie.
Vor sechs Monaten traf Hurrikan Ida die Region, auf den Tag genau 16 Jahre nach Katrina. Norris sagte, ihr Haus werde immer noch wegen Schäden repariert, die durch den Hurrikan der Kategorie 4 verursacht wurden.
„Wir hatten einen Dachschaden für Ida und wir haben mit Fema gekämpft, um das Dach reparieren zu lassen“, sagte Norris und kämpfte mit den Tränen. „Jetzt weiß ich nicht, wo wir stehen.“
Nahezu jedes Haus in Norris’ Nachbarschaft wurde durch den Tornado entweder komplett zerstört oder schwer beschädigt. Keiner von ihnen ist bewohnbar.
Nur ein paar Häuser weiter verlor ihre Nachbarin Leslie Burt ihr gesamtes Dach und jedes Fenster wurde ausgeblasen. Sie telefonierte mit ihrem Onkel, als der Tornado ihr Haus traf.
„Es ging so schnell“, sagte Burt. „Ich sah nur durch die Fenster, dass es sich drehte, ich hörte ein Zuggeräusch, und ich packte Hunde und ging ins Badezimmer.“
Einen Block von Burt entfernt wurde Cheryl Daniers Haus stark beschädigt, wobei zwei mal vier Bretter aus den Wänden und dem Dach herausragten. „Es war laut, sehr laut. Das Haus zitterte und ich konnte überall Trümmer schlagen, schlagen, schlagen hören.“
Daniers Haus, das gebaut wurde, nachdem ihr erstes Zuhause in den Fluten von Katrina weggeschwommen war, steht noch. Sie sagte, sie habe ihr neues Zuhause so gebaut, dass es zwei Meter über dem Boden sei, damit es nicht wieder überflutet werde. „Das habe ich für das Wasser gemacht“, sagte Danier mit einem kleinen, gequälten Lachen, „aber ich habe den Wind nicht berücksichtigt. Ich habe keine Tornados geplant.“
Während die Region eher für den Umgang mit Hurrikanen bekannt ist, sind Tornados in New Orleans keine Seltenheit. Aber sie scheinen häufiger zu werden – und mächtiger. Tornados werden anhand der Fujita-Skala bewertet und erhalten eine Bewertung von EF0 bis EF5. Je höher die Zahl, desto stärker der Twister.
Seit 1950 gab es in New Orleans insgesamt 21 Tornados und mindestens sieben landeten mit einer Bewertung von EF2 oder höher. Der Tornado, der Arabi am Dienstagabend traf, wurde mit „mindestens“ EF3 bewertet, wobei das Büro des Nationalen Wetterdienstes in New Orleans eine vorläufige Bewertung herausgab. Der letzte Tornado mit einer höheren Bewertung als EF2 fegte 2017 durch weite Teile des östlichen New Orleans, und der jüngste landete im Mai letzten Jahres.
Dem Sturm auf der Spur Live-Fernsehenwies die Meteorologin Margaret Orr auf den Tornado hin, als er am Dienstag vor der Kamera erschien, und erfasste die Gefühle fast aller Einwohner von New Orleans.
„Da ist es – man kann es sehen“, sagte sie. „Leute, das ist etwas, von dem ich hoffte, dass ich es nie sehen würde.“