Elon Musks Traum-Starship-Rakete flog schließlich ohne zu explodieren ins All, aber SpaceX verlor sie, als sie zurück zur Erde stürzte

• SpaceX hat zum ersten Mal die höchste und leistungsstärkste Rakete der Welt erfolgreich ins All geschossen.
• Doch Starship verlor beim Wiedereintritt in den Indischen Ozean die Kommunikation mit SpaceX.
• Die NASA möchte, dass Starship Astronauten auf dem Mond landet. Elon Musk will eine Stadt auf dem Mars bauen.

Die Megarakete Starship von SpaceX donnerte am Donnerstagmorgen endlich durch den Himmel, vorbei an der Stratosphäre und ins All.

Es war ein spektakuläres Finale jahrelanger geheimer Entwicklung, explosiver Testflüge und regulatorischer Hürden. Mit dem Start hat SpaceX bewiesen, dass es nicht nur die höchste und leistungsstärkste Rakete der Erde bauen, sondern sie auch über diese Welt hinaus fliegen kann.

Während des glühend heißen Absturzes zurück zur Erde brach Starship jedoch die Kommunikation mit SpaceX ab und das Unternehmen gab kurz darauf bekannt, dass die Rakete verloren gegangen sei.

Es ist möglich, dass das Raumschiff durch die extremen Temperaturen, die bei seinem Sturz durch die Atmosphäre entstanden, schwer beschädigt oder zerbrochen wurde, da es sich mit mehr als der fünffachen Schallgeschwindigkeit bewegte.

Unabhängig davon ist der heutige Start ein großer Gewinn für das Unternehmen.

„Das ist Scheitern vom Feinsten. Eines der Geheimrezepte von SpaceX ist die Akzeptanz des Scheiterns als Mittel zum Zweck“, sagt Eric Berger, leitender Weltraumredakteur bei Ars Technica. Gepostet auf X.

Elon Musks größter Plan, sich auf dem Mars niederzulassen, hängt nicht nur von der beispiellosen Leistung von Starship ab, sondern auch von seiner Fähigkeit, vollständig wiederverwendbar zu sein.

Im Jahr 2002 gründete Musk SpaceX mit dem Ziel, die Raumfahrt so billig zu machen, dass eine dauerhafte menschliche Siedlung auf dem Roten Planeten errichtet werden konnte. Dies ist die Rakete, die das ermöglichen soll.

Musk setzt auch darauf, dass Starship dabei helfen wird, die Erde mit Hochgeschwindigkeits-Starlink-Satelliteninternet zu versorgen, während die NASA auf die Megarakete setzt, um zum ersten Mal seit mehr als 50 Jahren wieder Astronauten zum Mond zurückzubringen.

Starship hat endlich bewiesen, dass es seinen immensen Aufgaben gewachsen ist.

Der historische Flug des Raumschiffs in orbitale Höhen

Starship saß auf seinem Super Heavy-Booster aus Edelstahl und überragte die Freiheitsstatue auf der neuen Orbital-Startrampe des Unternehmens in Südtexas, während eine Menge SpaceX-Mitarbeiter jubelten, applaudierten und mit der Uhr herunterzählten.

Gegen 8:25 Uhr Central Time erwachten die 33 Raptor-Triebwerke der Trägerrakete zum Leben und beschossen die mit Stahl verstärkte Startrampe mit einer Schubkraft von bis zu 16 Millionen Pfund, um die Rakete an ihrem Startturm vorbei und durch den sonnenaufgangsfarbenen Himmel darüber zu befördern .

Starship ist für seine Explosionen berühmt geworden. Bei früheren Testflügen explodierten mehrere frühe Prototypen des Raumschiffs. Auch die ersten beiden Versuche der Rakete, in die Umlaufbahn zu gelangen, explodierten im April und November letzten Jahres mitten in der Luft.

„Viele der Innovationen, die wir entwickelt haben, sind auf unsere Fehler zurückzuführen“, sagte Siva Bharadvaj, ein SpaceX-Betriebsingenieur, im Livestream zum Start.

Nun, das dritte Mal ist der Reiz. Das am Donnerstag gestartete Raumschiff war das erste, das Orbithöhen erreichte.

Ungefähr drei Minuten nach dem Start zündete Starship seine Triebwerke und trennte sich in einem riskanten Manöver namens „Hot Staging“ von seinem Super Heavy-Booster. Als die Trägerrakete auf die Erde zurückfiel, stieg Starship weiter in den Himmel und schaltete dann seine Triebwerke ab, um durch den Weltraum zu gleiten.

„Wow, was für ein Start, was für eine heiße Bühne, was für ein erstaunlicher Anblick, Starship im Weltraum zu sehen“, sagte Dan Huot, Kommunikationsmanager von SpaceX, im Livestream des Unternehmens.

Das Raumschiff verbrachte etwa eine Stunde damit, im Orbit über den Globus zu fliegen. Dann fiel es während eines feurigen Sturzes durch die dichte Atmosphäre zurück zur Erde.

Es erreichte eine Endgeschwindigkeit von über 15.500 Meilen pro Stunde und unterbrach kurz darauf die Kommunikation in etwa 40 Meilen über der Oberfläche.

Kurz nach dem Kommunikationsausfall gab SpaceX bekannt, dass Starship verloren gegangen sei.

Starship ist die größte und leistungsstärkste Rakete, die jemals gebaut wurde

Bis zu diesem Zeitpunkt waren die höchsten Raketen die Saturn V, mit der die Apollo-Missionen der NASA gestartet wurden, und das Space Launch System der Agentur, das sie entwickelte, um Astronauten wieder zum Mond zurückzubringen.

Sobald Starship vollständig betriebsbereit ist, kann es laut SpaceX bis zu 150 Tonnen (165 US-Tonnen) in den Weltraum befördern. Die Zahl steigt auf 250 Tonnen (275 Tonnen), wenn man auf die Wiederverwendbarkeit verzichtet und das Raumschiff nach Abschluss der Mission entsorgt.

Um das ins rechte Licht zu rücken: Die derzeit stärkste einsatzbereite Rakete ist die Falcon Heavy von SpaceX, die bis zu 70 Tonnen in die erdnahe Umlaufbahn befördert.

Starship und Super Heavy sind so konzipiert, dass sie vollständig wiederverwendbar sind

Starship-Super Heavy ist als weltweit erstes vollständig wiederverwendbares Startsystem konzipiert. Letztendlich sollten Starship und seine Trägerrakete beide in der Lage sein, ihre Triebwerke zu zünden, wenn sie auf die Erde fallen, und sich aufrecht auf festem Boden oder auf Ozeanschiffen zu landen, sodass sie an einem anderen Tag wieder fliegen können.

Dieser technologische Meilenstein muss jedoch warten.

Auf dem Flug am Donnerstag hat SpaceX diese vollständig wiederverwendbaren Funktionen nicht getestet. Der Booster spritzte ins Wasser und Starship verlor die Kommunikation mit SpaceX. Daher ist unklar, ob es den Indischen Ozean erreichte oder beim Wiedereintritt explodierte.

Wiederverwendbarkeit ist ein wesentlicher Bestandteil der Mission von SpaceX, die Kosten der Raumfahrt zu senken.

Das Unternehmen hat mit seinen Trägerraketen Falcon 9 und Falcon Heavy bereits eine teilweise Wiederverwendbarkeit erreicht, die sicher wieder auf der Erde landen, nachdem sie Nutzlasten in die Umlaufbahn gebracht haben. Aber ihre oberen Stufen werden nach dem Start verworfen.

Beide Raketenstufen sicher wieder auf der Erde zu landen, um an einem anderen Tag wieder zu fliegen, sei ein neues Maß an technischer Komplexität, das noch nie zuvor erreicht wurde, sagte Musk auf der Morgan Stanley-Konferenz im März 2023. Wenn SpaceX Erfolg hat, wird es die kommerzielle Raumfahrt für immer verändern.

„Es wird wahrscheinlich noch ein paar Jahre dauern, bis wir eine vollständige und schnelle Wiederverwendbarkeit erreichen“, sagte Musk damals und fügte hinzu, dass die Wiederverwendbarkeit „der tiefgreifende Durchbruch war, der nötig ist, um das Leben über die Erde hinaus zu verlängern.“

Starship hat seine Fähigkeit, selbst zu starten und zu landen und wiederzuverwenden, bereits unter Beweis gestellt, eine Leistung, die Sie im Video unten selbst sehen können.

Raumschiff könnte NASA zurück zum Mond bringen

Das Erreichen der Umlaufbahn eines Raumschiffs ist auch ein wichtiger Schritt auf dem Weg zurück zum Mond.

Obwohl die SLS-Rakete der NASA als Arbeitspferd für ihr neues Artemis-Mondprogramm dienen soll, hat die Agentur genug Vertrauen in SpaceX, um Starship für einen entscheidenden Teil seiner bevorstehenden Missionen zu engagieren: die Rückkehr von Astronauten zur Mondoberfläche.

Die Agentur hat SpaceX 4 Milliarden US-Dollar zur Verfügung gestellt, um das Raumschiff in ein zuverlässiges Mondlandefahrzeug umzuwandeln.

SLS soll Astronauten in die Umlaufbahn des Mondes bringen, aber Starship ist das Fahrzeug, das die NASA zum ersten Mal seit 1972 ausgewählt hat, um Menschen auf die Mondoberfläche zu befördern. Diese Mission mit dem Namen Artemis III könnte irgendwann in diesem Jahrzehnt stattfinden.

Später könnte Starship den Bau einer dauerhaften Basis auf dem Mond durch die NASA unterstützen.

Musks ultimatives Ziel ist viel größer: Schließlich will der Milliardär 1.000 Raumschiffe bauen, um 100.000 Menschen pro Jahr zum Mars zu fliegen, dort eine Stadt zu bauen und den Menschen zur ersten multiplanetaren Spezies in der Erdgeschichte zu machen.

SpaceX setzt große Hoffnungen in Starship

Musk geht davon aus, dass die vollständige Wiederverwendbarkeit von Starship zu erheblichen Einsparungen und einer schnelleren Abwicklung zwischen den Starts führen wird, da SpaceX seine Raketen wiederverwenden könnte, anstatt sie bei jedem Start neu aufbauen zu müssen.

SpaceX hofft auch, Starship nutzen zu können, um riesige Mengen an Satelliten in die Umlaufbahn zu bringen. Und Musk sagte, die riesige Rakete könne Punkt-zu-Punkt-Transporte auf der Erde durchführen und Passagiere in einer Stunde oder weniger überall auf dem Planeten befördern.

SpaceX hat einen weiteren einzigartigen Plan, die größten Nutzlasten aller Zeiten in den Weltraum zu fliegen.

Für maximale Effizienz strebt das Unternehmen den Bau von „Tankschiffen“ an, die ein zum Mars fliegendes Raumschiff in der Erdumlaufbahn auftanken und so die gigantischen Mengen an Treibstoff auffüllen könnten, die die Rakete verbrennen muss, um an der Atmosphäre vorbeizufliegen.

Das würde es der Raumsonde ermöglichen, mehr Fracht zum Mars zu transportieren – laut SpaceX bis zu 100 Tonnen.

Zum Vergleich: Die Raketen, mit denen die Apollo-Missionen gestartet wurden, die Flotte der Saturn Vs, konnten 130 Tonnen in die Erdumlaufbahn und nur 50 Tonnen zum Mond befördern. Die neue Mondrakete der NASA, SLS, könnte 46 Tonnen in Umlaufbahnen jenseits des Mondes befördern.

Die Hoffnung besteht darin, dass die enorme Kapazität von Starship es SpaceX ermöglichen wird, alle notwendigen Materialien zu transportieren, um eine Siedlung auf dem Roten Planeten zu errichten und ihn dann zu bevölkern. Laut SpaceX soll ein Raumschiff 100 Menschen zum Mars befördern können.

Die Tanker von SpaceX – im Wesentlichen fensterlose, mit Treibstoff gefüllte Raumschiffe – könnten ebenfalls wiederverwendbar sein.

All diese Effizienz und Kraft werden nötig sein, um Musks fantastische Mars-Träume in finanzielle Reichweite zu bringen.

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