TTwitter ist kostenlos. Sie können dort weitermachen und Ihre peinlichen kleinen Gedanken eingeben, damit die ganze Welt sie jederzeit sehen kann. Millionen von uns tun dies seit Jahren. Allen zu offenbaren, wie dumm deine inneren Gedanken sind, kann dich zwar deinen Ruf kosten, aber es wird dich kein Geld kosten. Nicht einmal, wenn Sie der reichste Mann des Landes sind.
Warum also 44 Milliarden Dollar ausgeben, um es zu kaufen? Das ist eine ordentliche Kleinigkeit, selbst für jemanden, dessen Nettovermögen über 200 Milliarden Dollar liegt. Es ist auch viel mehr, als das Unternehmen eigentlich wert ist, wie der verzweifelte Versuch von Elon Musk zeigt, aus dem Geschäft auszusteigen, fast sobald er unwiederbringlich hineingeraten war. Für einen reinen Lifestyle-Kauf ist der Preis zu hoch – will man eine Medienimmobilie nur für das soziale Gütesiegel und Partyeinladungen haben, ist sie deutlich günstiger zu haben. Mitschurkischer Mega-Milliardär und Weltraumtourist Jeff Bezos gekauft die Washington Post für nur 250 Millionen Dollar, weniger als 1 % von dem, was Musk gerade für eine kakophonische globale Sammlung seltsamer, brüllender Eigenwerbung bezahlt hat.
In Wahrheit hat Musk Twitter wahrscheinlich aus dem gleichen Grund gekauft, aus dem widerlich reiche Menschen im Laufe der Geschichte zu Pressebaronen geworden sind: um zu versuchen, die Konversation zu kontrollieren. Vor allem über sich selbst und zweitens über ihre eigenen wirtschaftlichen Interessen und drittens über ihre eigenen zwangsläufig egoistischen, bizarren, schwachsinnigen politischen Überzeugungen. Sobald Sie die Leiter des Reichtums über den Kauf von Immobilien und Autos und Booten und Modellen und den anderen kitschigen Dingen, die mit Geld einhergehen, erklommen haben, kommt eine Zeit, in der ein fleißiger Plutokrat beginnt, sich darüber zu ärgern, dass er über seine Dienersphäre hinausgeht , die Leute reden immer noch Müll über sie. Es stört ihr Gefühl der Allmacht. Nachdem der Nervenkitzel, die materielle Welt nach Lust und Laune zu biegen, nachgelassen hat, wurzelt der Wunsch, die öffentliche Konversation – und damit auch die öffentliche Meinung – nach ihrem eigenen Geschmack zu lenken.
Dies war schon immer ein Hit-and-Miss-Vorschlag. Am einfachsten ist es für diejenigen, die an direkter politischer Einflussnahme interessiert sind. Von William Randolph Hearst bis Rupert Murdoch verfügen Medienmogule über ein gut erprobtes Spielbuch für den Einsatz von Sensationsgier, Propaganda und Angstmacherei, um politische Ergebnisse zu erzielen. Das ist das einfache Zeug. Wenn sich die Motive jedoch vermischen, wird es für die aufstrebenden Medienmogule brenzlig.
Für diejenigen, die keine Brieftaschen in Bezos-Größe haben, kann der Besitz einer Nachrichtenagentur eine schmerzhaft teure Möglichkeit sein, Partyeinladungen zu erhalten. Für diejenigen, die Murdochs Rücksichtslosigkeit nicht haben, kann es ein frustrierend schwieriger Weg sein, die Meinung von Lesern und Zuschauern zu ändern. Und für diejenigen, denen vollkommene Klarheit darüber fehlt, was sie tun, nun, die Möglichkeit einer urkomischen Katastrophe ist sehr real.
Elon Musk ist ironischerweise genau der Typ Mensch, für den Twitter Gift ist. Wohlhabend, mächtig und gefeiert, hätte er den Mund halten und seine Arbeit für sich selbst sprechen lassen können; Stattdessen nutzt er Twitter und enthüllt uns allen, dass der reichste Mann in der reichsten Nation in der Geschichte der Welt ein unlustiger Meme-Typ ist, der sich leicht von denselben Ideen verführen lässt, die den Reddit-scrollenden 13-Jährigen in den Sinn kommen -alte Jungs. Dort gibt es eine Lektion über die Unfähigkeit des Reichtums, jemanden interessant zu machen – aber abgesehen davon gibt es eine relevantere Lektion über die Gefahr enormer Konzentrationen von Reichtum. Denn wenn man die unreife, unausgegorene, selbstgerechte Grandiosität eines Typen wie Elon Musk mit der Fähigkeit vermischt, milliardenschwere globale Aktiengesellschaften wie Spielzeug zu kaufen und zu verkaufen, hat man ein Rezept für chaotische, zerstörerische Dummheit in einem atemberaubenden Ausmaß .
Viele Linke vermuten, dass Musk tatsächlich ein Rupert Murdoch der Tech-Generation ist, der plant, die Algorithmen von Twitter zu nutzen, um rechte Ideen zu verbreiten und zu fördern. Andere sagen, dass dies alles eine Möglichkeit für ihn war, seine Finanzen zu diversifizieren und eine Tonne Tesla-Aktien zu verkaufen, ohne Panik bei den Anlegern auszulösen. Diese sauberen Erklärungen wären befriedigender als die wahrscheinliche Wahrheit: Dieser Typ sah eine Chance, seine im zweiten Studienjahr erschienenen Ideen über „freie Meinungsäußerung“ in seiner Lieblings-App in die Praxis umzusetzen, und er tat es.
Es ist, als hätte ein halbwegs aufgeweckter Fantasy-Footballspieler Ihre Lieblings-NFL-Franchise gekauft und sie direkt in den Boden gestürzt. (Abgesehen davon, dass die Implikationen davon – verflochten mit Politik, Medien und Trumpismus – viel schlimmer sind.) Vor allem erwartet uns eine erbärmliche Demonstration, warum es schlecht ist, wenn zufällige Geschäftsleute mit genug Geld in Ihrer Gesellschaft herumlaufen tun absolut alles, was sie wollen. So kaleidoskopisch die Fraktionen der Twitter-Nutzer auch sind, diese Episode sollte ausreichen, um sie alle hinter der Idee einer Vermögenssteuer zu vereinen.
In einer Nachricht an Werbetreibende, die am Tag des Verkaufsschlusses veröffentlicht wurde, schrieb Musk: „Der Grund, warum ich Twitter erworben habe, ist, dass es für die Zukunft der Zivilisation wichtig ist, einen gemeinsamen digitalen Marktplatz zu haben, auf dem eine breite Palette von Überzeugungen diskutiert werden kann gesunde Weise.“ OK. Sicher. Vierundvierzig Milliarden Dollar scheinen viel für das Recht zu zahlen, das Recht von @NaziAnime666, Gifs über Pizzagate oder was auch immer zu posten, großartig wiederherzustellen, aber ein Dummkopf und sein Geld werden bald getrennt und so weiter.
Sie werden vielleicht feststellen, dass Musks erklärtes Ziel, ein Engel des offenen, zivilisierten Diskurses zu sein, nicht ganz mit dem natürlichen Wunsch aller Milliardäre vereinbar ist, den Inhalt dieses Diskurses in eine Richtung zu lenken, mit der sie einverstanden sind. Diese beiden konkurrierenden Mandate in Einklang zu bringen, ist eine der ältesten und zentralsten Aufgaben von Nachrichtenmedienunternehmen oder diskursgestaltenden Social-Media-Unternehmen im Besitz reicher Leute. Viele nachdenkliche Journalisten, Experten und Professoren haben ihre Karriere damit verbracht, mit dieser Spannung zu ringen – uneingeschränkte Wahrheit gegen die blinde Logik des Kapitalismus. Zweihundert Jahre in der Geschichte des amerikanischen Journalismus ist es immer noch eine offene Frage, wie das alles gelöst werden soll.
Aber eines weiß ich mit Sicherheit: Elon Musk, zillionärer König der Nerds, Alt-Right-Meme-Lord und engagierter Gewerkschaftsbrecher, ist nicht der Typ, der es herausfinden wird. Wenn Sie sich fragen, was uns allen nach seinem großen Kauf bevorsteht, gehen Sie einfach davon aus, dass die dümmsten Möglichkeiten wahr werden. Ein Besitzer, der nicht cool oder lustig ist, wird Dinge tun, die er für cool oder lustig hält. Ärger wird die Folge sein. Technologie und Medien sind beide von Natur aus instabile Branchen, daher ist die gute Nachricht, dass die Möglichkeit, dass Twitter spektakulär implodiert, sie nicht so sehr von allen anderen unterscheidet. Genieße es solange es da ist. Konzentrieren Sie sich darauf, Milliardäre für immer auszurotten. Und wenn Sie das Pech haben, bei Twitter zu arbeiten, holen Sie sich so schnell wie möglich eine Gewerkschaft.