Die EU-Energieminister werden sich am Freitag zu Dringlichkeitsgesprächen in Brüssel versammeln, um gemeinsame Maßnahmen auszuarbeiten, um einer Gas- und Strompreiskrise entgegenzuwirken, die droht, Energierechnungen für Haushalte und Unternehmen unerschwinglich zu machen und Europa in eine Rezession zu stürzen.
Die Präsidentin der Europäischen Kommission, Ursula von der Leyen, hat einen Fünf-Punkte-Plan vorgelegt, der eine Preisobergrenze für russisches Gas beinhaltet, die wahrscheinlich auf starken Widerstand einiger Mitgliedstaaten stoßen wird.
Ihre Vorschläge beinhalten auch eine Windfall-Steuer auf Öl- und Gasgewinne; ein Energiesparantrieb; und eine Obergrenze für die Kosten von kohlenstoffarmem Strom. Sie wurden am Tag veröffentlicht, bevor die neue britische Premierministerin Liz Truss ein Einfrieren der Energierechnungen in Höhe von 150 Milliarden Pfund bekannt gab.
Ein hochrangiger Diplomat sagte, es gebe keine Mehrheit für eine Deckelung des russischen Gases, eine Maßnahme, die darauf abzielt, die Einnahmen des Kremls zur Finanzierung des Krieges in der Ukraine zu begrenzen.
Wladimir Putin hat die Idee als dumm abgetan und gedroht, die Energielieferungen nach Europa komplett einzustellen, wenn der Plan verwirklicht wird. Da Russland jetzt nur noch 9 % der Gasimporte der EU liefert, gegenüber 40 % vor dem Krieg, glaubt die Europäische Kommission, dass sie das Risiko einer vollständigen Schließung bewältigen kann.
Aber ein Trio von EU-Mitgliedstaaten, die große Mengen russisches Gas aus Russland importieren – Österreich, Ungarn und die Slowakei – widersetzen sich der Idee. Ungarn, das stark von Gas aus Russland abhängig ist, hat kürzlich unterzeichnet einen Vertrag mit dem russischen staatlichen Energieunternehmen Gazprom über zusätzliche Lieferungenargumentiert, dass die Preisobergrenze eine Sanktion ist und nur einstimmig beschlossen werden sollte, was Budapest ein Vetorecht über die Entscheidung einräumt.
Andererseits unterstützen ein Dutzend andere Länder, darunter Frankreich, Italien und Polen, eine Obergrenze, argumentieren jedoch, dass sie für alle importierten Formen des Kraftstoffs gelten sollte, einschließlich Flüssigerdgas (LNG). Ein ehemaliger hochrangiger Beamter der Generaldirektion Energie der Europäischen Kommission, Philip Lowe, sagte dem Guardian, er unterstütze diese Position.
„Wenn das Ziel darin besteht, europäische Unternehmen und Haushalte vor den derzeit hohen Gaspreisen zu schützen [and not just impose a further sanction on Russia] Für jedes Gas muss unabhängig von seiner Herkunft eine Großhandelspreisobergrenze gelten“, sagte Sir Philip Lowe, jetzt Partner bei der Wirtschaftsberatung Oxera.
„Der Markt für Gas, ob als LNG oder per Pipeline transportiert, ist zunehmend Teil eines globalen Marktes und die weltweite Nachfrage nach Gas wächst, sodass es nicht ausreichen wird, die Preise nur in einem Segment des Marktes zu begrenzen“, fügte Lowe hinzu.
Deutschland ist unentschlossen, befürchtet jedoch, dass die Politik die Einheit der EU gefährden könnte; Die Niederlande haben ihre Zurückhaltung gegenüber einer Preisobergrenze zum Ausdruck gebracht und argumentiert, dass dies dem Ziel der EU widerspreche, die Versorgung mit Tankgas zu steigern.
Wenn es um Gas geht, „hat Europa zwei Probleme: Menge und Preis“, sagte Dr. Simone Tagliapietra, Senior Fellow bei der Bruegel-Denkfabrik. „Wir müssen das zweite Problem angehen, ohne das erste noch schlimmer zu machen. Das ist der schwierige Kompromiss, mit dem die politischen Entscheidungsträger konfrontiert sind. Und wenn wir das gesamte Gas begrenzen, riskieren wir, den ersten Punkt zu gefährden, nämlich die Fähigkeit, die Mengen im Winter zu sichern.“
Über andere Teile des Plans der Europäischen Kommission besteht mehr Konsens, wie z. B. unerwartete Steuern auf Öl- und Gasunternehmen, die große Gewinne aus den Turbulenzen auf dem Energiemarkt gezogen haben. Im Gegensatz zu Großbritannien, wo Truss neue Windfall-Steuern ausgeschlossen hat, gehören Frankreich, Deutschland, Italien und Spanien zu den EU-Ländern, die Abgaben auf außerordentliche Gewinne versprochen oder eingeführt haben, um ihre Unterstützungsprogramme für Haushalte in Not zu finanzieren.
Die EU-Regierungen unterstützen auch Effizienzsteigerungen zur Reduzierung der Stromnachfrage, obwohl viele Hauptstädte der Meinung sind, dass die Ziele freiwillig und nicht obligatorisch sein sollten, wie von Brüssel bevorzugt. In ganz Europa gewinnen Energiesparkampagnen an Dynamik: Diese Woche wurden französische Bürger aufgefordert, Heizung und Klimaanlage herunterzudrehen, während Italiener aufgefordert wurden, das Kochfeld auszuschalten, sobald das Nudelwasser zu kochen beginnt.
Mehrere Regierungen sind bestrebt, die EU-Klimaziele nicht zu verwässern: Deutschland, Spanien und die nordischen Staaten wetteifern darum, das Europäische Emissionshandelssystem (ETS), das Vorzeigeprogramm des Blocks zur Begrenzung der industriellen Umweltverschmutzung, zu schützen. Da die Energiepreise gestiegen sind, hat Polen seine langjährige Kampagne zur Begrenzung des Preises für ETS-Genehmigungen wieder aufgenommen, was nach Ansicht der Gegner das Signal zur Verringerung der Umweltverschmutzung abschwächt.
Auch die Pläne, die EU-Beihilfevorschriften und Marktregulierungen zu optimieren, finden breite Unterstützung, angesichts der wachsenden Befürchtung, dass Versorgungsunternehmen aufgrund fehlender Liquidität in die Insolvenz getrieben werden könnten. Früher diese Woche Finnland und Schweden kündigten an, Liquiditätsgarantien in Milliardenhöhe anzubieten. Versorgungsunternehmen, die Strom-Futures handeln, sehen sich mit wachsenden Forderungen der Banken konfrontiert, mehr Barmittel (Margin-Anforderung) als Sicherheitsnetz zu hinterlegen. Die finnische Regierung sagte, dass der Sektor ohne Liquiditätsunterstützung in Höhe von 10 Mrd. EUR (8,7 Mrd. GBP) „eine Art Lehman Brothers“ riskiere, und bezog sich dabei auf die Insolvenz der US-Investmentbank im Jahr 2008, die weithin als Auslöser der Finanzkrise angesehen wurde.
Am Donnerstag signalisierte das Vereinigte Königreich, dass es mit einer Liquiditätsfazilität in Höhe von 40 Mrd. £ für Energieunternehmen, die von der Bank of England unterstützt wird, folgen werde.
Es wird erwartet, dass die Europäische Kommission am kommenden Mittwoch formelle Gesetzesvorschläge zum Energieplan veröffentlicht, wenn Von der Leyen eine jährliche Rede hält, in der sie ihr politisches Programm für das kommende Jahr umreißt.
Diplomaten sagten voraus, dass die Diskussionen komplex sein würden, da die EU-Mitgliedstaaten sehr unterschiedliche Energiemixe haben und unterschiedlich stark von einem möglichen russischen Gasstillstand betroffen sind.
„Was in Land A leicht umsetzbar ist, könnte in Land B unmöglich umsetzbar sein“, sagte ein hochrangiger Diplomat. „Aber es ist eine Offenheit von allen zu sehen [these proposals]das ist anders als vor zwei oder drei Monaten.“