Wit allen Spielen Englands bis auf eines am Abend bei der Twenty20-Weltmeisterschaft hat das Team extreme Maßnahmen ergriffen, um sich auf die Menge an Tau vorzubereiten, die nach Sonnenuntergang erwartet wird – und auf die Menge an Schweiß, die ihre Spieler haben wahrscheinlich produzieren – einschließlich des Eintauchens von Bällen in Wassereimer während des Trainings, damit sie so rutschig sind, wie es am Spieltag wahrscheinlich ist.
„Wir müssen darüber nachdenken, wie wir unsere Hände trocken halten, unsere Arme trocken halten, den Ball trocknen und auch mit einem nassen Ball bowlen können“, sagt David Willey, als England sich auf die Eröffnung seiner Kampagne vorbereitet gegen West Indies in Dubai am Samstag.
„Darauf werden wir uns sicherlich vorbereiten, auch wenn es nur darum geht, Bälle in Eimer zu tauchen und mit diesen nassen Bällen zu fangen, aufzufangen und zu bowlen. Sobald Sie anfangen zu schwitzen, können Sie einfach nicht mehr aufhören, Sie werden einfach von Kopf bis Fuß durchtränkt. Wir werden noch ein paar Handtücher auf dem Weg besorgen, um sie für die Burschen, die schwere Pullover sind, und Schweißbänder und so weiter zu wechseln. Es wird nicht verschwinden, also geht es nur darum, Dinge in die Praxis umzusetzen, um sicherzustellen, dass wir den Ball bequem halten und unsere Fähigkeiten liefern, wenn der Ball nass ist.
„Wenn Spinner versuchen, den Ball zu greifen, wird es eine Herausforderung, wenn er klatschnass ist. Die Pitches waren normalerweise langsam und schwierig gegen Spin durch die mittleren Overs, also werden sie spielen und sie sind ein großer Teil unseres Spiels. Ich denke, das Größte für die Näher ist, wenn man am hinteren Ende am meisten schwitzt, sich sicher zu sein, wenn es um Bowling-Yorker geht.
„Die Fehlerquote ist dabei so gering und man kann bei nassem Ball etwas nervöser werden. Alles, was Sie tun können, ist zu üben und Dinge an Ort und Stelle zu legen, um zu versuchen, Ihre Hände trocken zu halten und den Ball so trocken wie möglich zu halten. Es wird eine Herausforderung, aber wir haben darüber gesprochen und tun alles, was wir können.“
Willey hat bei den letzten Weltmeisterschaften gemischte Erfahrungen gemacht, da er die Wahl unter Englands Bowlern war, als sie ein dramatisches Twenty20-Finale 2016 verloren, bevor sie in den vorläufigen Kader für die 50-over-Version 2019 aufgenommen wurden, nur um aus der endgültigen Auswahl zu scheiden um den Titel zu Hause zu gewinnen. Von diesem Tiefpunkt erholt, geht er mit neuer Perspektive auf sein drittes WM-Erlebnis zu.
„Ich glaube nicht, dass etwas, was in meiner Cricket-Karriere passiert, jemals so schlimm sein wird“, sagt er. „Vier Jahre dabei zu sein und es zu verpassen, war natürlich enttäuschend, aber ich denke, mein persönliches Wachstum dabei, nur die Konzentration auf den Genuss meines Cricket, war für mich enorm. Wahrscheinlich sitze ich deshalb heute hier und spiele für England. Im Vorfeld dieser WM habe ich mir über die Schulter geschaut und gedacht: ‘Wenn ich keinen Fünfer bekomme, wenn meine Wirtschaft nicht wirklich gut ist, werde ich wahrscheinlich aus dem Team verschwinden.’ Am Ende genießt du deine Zeit dort nicht, wenn du dir so viel Druck aussetzt. Jetzt spiele ich jedes Spiel, als ob es mein letztes wäre, und genieße den Moment, in dem ich das England-Trikot anziehe. Wenn ich fertig bin, für England zu spielen, möchte ich, wann immer das sein mag, mit schönen Erinnerungen abschließen.“
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Trotz der Art und Weise der Niederlage Englands im Finale 2016 hat Willey eine Sache, an die sich Willey bereits gut erinnert, das Spiel gegen die Westindischen Inseln. Sein Bowling-Durchschnitt für England in 50- und 20-over-Spielen beträgt 28,5, aber gegen Westindien sind es 15,9, mit Abstand die beste Bilanz aller Mannschaften, gegen die er mehr als einmal angetreten ist, und er hofft, dass er besonders ihre Linkshänder bedrohen kann , zu denen die destruktiven Shimron Hetmyer und Chris Gayle gehören.
„Das Abschwingen des Balls von den Linkshändern kann in allen Formaten gefährlich werden“, sagt er. „Und im Weißballspiel, wenn sie aggressiv sein wollen, könnte das zu meinen Gunsten sein. Das letzte Mal, als ich sie gespielt habe, ging es mir gut, obwohl ich mit langsameren Bällen am besten war. Hoffentlich wird sich das zu meinen Gunsten auswirken, weil ich das Nicken für dieses erste Spiel bekommen habe.“