Man könnte argumentieren, dass der erste entscheidende Moment des Spiels zwischen England und Australien am Samstag 48 Stunden vor dem eigentlichen Spieltermin stattfand, als der einzige Engländer, der involviert war, als Schiedsrichter fungierte.
Australien stand im fünften Over seines Innings gegen Sri Lanka, sein zweites Spiel bei der Twenty20 World Cup, als David Warner Kusal Perera einen so einfachen Fang mit Handschuhen an die Hand legte abgeschlossen worden. Vielleicht hatte auch Perera begonnen, triumphierend die Hände zu heben – das würde zumindest erklären, warum sie nicht an der richtigen Stelle waren, um den Fang tatsächlich zu nehmen, und stattdessen der Ball zu Boden fummelte.
Und so kommt es, dass einer der zerstörerischsten, aber verwirrendsten Schläger der Welt, ein Mann, dessen einzige T20-Innings in fast sechs Monaten vor Beginn dieses Turniers Punkte von null, zwei, null und eins erzielten, der 14 . geschafft hatte in seinem ersten WM-Spiel und war damals 18., durfte auf 65 motorisieren und stürmt nun voller Selbstvertrauen ins England-Spiel.
Zwischen ihnen erzielte Warner und sein Kapitän und Miteröffner Aaron Finch 102 Runs mit 65 Bällen und prügelten sich in die sanfte Unterwerfung eines srilankischen Teams, das den Abend begonnen hatte, lange bevor Adam Zampa ihre Innings in den mittleren Overs erstickte. Eine englische Mannschaft, die zwei Siege errungen hat, ohne jemals wirklich herausgefordert zu werden, bereitet sich jetzt auf eine ganz andere Erfahrung vor.
“Sie haben am Donnerstag gesehen, wie man eine vernünftige Verfolgungsjagd ziemlich gut aussehen lässt, wenn man einen guten Start hat”, sagte Pat Cummins, der gegen Sri Lanka zwei für 34 gewann. „Ich denke, das Powerplay ist riesig, und souveräne Batter in Form zu haben, die das wirklich auseinandernehmen können, ist einfach riesig, es baut die ganzen Schlaginnings auf.
„David ist ein großer Spieler für uns. In den letzten zehn Jahren war er für das australische Cricket sehr wichtig. Er ist fantastisch und er nimmt es gerne mit den großen Teams auf – ich bin sicher, dass Sie ihn morgen sehen werden, wie er sich die Brust aufbläht. Es ist fantastisch, ihn wieder in den Läufen zu sehen. Wir wussten immer, dass sie nicht weit weg sind.“
Australien hinkte im Eröffnungsspiel eher zum Sieg, beschränkte Südafrika auf 118 Runs, brauchte dann aber 118 Bälle, um sein Ziel zu erreichen. Das Spiel gegen Sri Lanka zeigte eine deutliche Verbesserung, vor allem mit dem Schläger, wobei der einzige Nachteil das Einfügen der beiden Spieler war, die sich die fünfte Bowlerrolle teilten, Glenn Maxwell (dessen nur 16 überging) und Marcus Stoinis (dessen drei kosten 35).
“Gegen Südafrika haben wir uns einfach über die Linie geschlichen, aber wir hatten das Gefühl, dass uns das ins Turnier gebracht hat”, sagte Cummins. „Ich fand, dass es gegen Sri Lanka eine ziemlich vollständige Leistung war, so wie jeder seinen Teil gespielt hat. Mit diesem fünften Bowler decken wir viele Bereiche ab – die Flexibilität, die uns diese Struktur gibt, ist einfach riesig. Maxy Bowling einer der ersten sechs bedeutet, dass Mitchell Starc ein zusätzliches Over durch die Mitte haben kann, und Sie haben gesehen, dass er ein paar Wickets in den mittleren Overs genommen hat. Im Moment habe ich das Gefühl, dass wir viele Möglichkeiten haben, egal in welche Richtung wir gehen.“