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Mindestens 16 Menschen starben nach einer Größenordnung Regierungsbeamten zufolge erschütterte das Erdbeben der Stärke 6,8 am Samstagnachmittag den Süden Ecuadors.
Das Erdbeben ereignete sich in der Nähe der südlichen Stadt Baláo und war mehr als 65 km (fast 41 Meilen) tief. entsprechend der Geologischer Dienst der Vereinigten Staaten.
Schätzungsweise 381 Menschen wurden bei dem Beben verletzt, twitterte das Generalsekretariat für Kommunikation der Präsidentschaft von Ecuador auf seinem offiziellen Account.
In der Provinz El Oro starben mindestens 11 Menschen. Laut der Kommunikationsabteilung des ecuadorianischen Präsidenten wurde in der Provinz Azuay mindestens ein weiterer Todesfall gemeldet. In einer früheren Erklärung sagten die Behörden, die Person in Azuay sei getötet worden, als eine Mauer auf ein Auto einstürzte, und dass mindestens drei der Opfer in El Oro starben, als ein Überwachungskameraturm einstürzte.
Verletzte würden in Krankenhäusern behandelt, fügte der Vorsitz hinzu, gab aber keine weiteren Einzelheiten bekannt.
Die USGS gab dem Zittern ein “Orange-Alarm”, Er sagte: „Erhebliche Opfer sind wahrscheinlich und die Katastrophe ist potenziell weit verbreitet.“
„Vergangene Ereignisse mit dieser Alarmstufe erforderten eine Reaktion auf regionaler oder nationaler Ebene“, fügte die USGS hinzu. Es seien auch geschätzte Schäden und wirtschaftliche Einbußen möglich.
Angehörige eines CNN-Produzenten in der westlichen Hafenstadt Guayaquil sagten, sie hätten „sehr starke“ Erschütterungen gespürt.
CNN-Partner Ecuavisa berichteten von strukturellen Schäden an Gebäuden in Cuenca, einer der größten Städte des Landes. Die historische Stadt steht auf der UN-Liste des Weltkulturerbes.
Demnach besteht für das Gebiet keine Tsunami-Warnung Nationaler US-Wetterdienst.
Die Flughäfen von Guayaquil und Cuenca blieben geöffnet und in Betrieb, heißt es in der Erklärung des Landes.