Bisher konnte Sabalenka in Melbourne einen ruhigen Fortschritt verzeichnen und musste auch miterleben, wie einige ihrer Titelkonkurrenten vorzeitig ausschieden.
Die ersten beiden Spiele der Weltranglistenersten Swiatek hielten sie mehr als fünf Stunden lang auf dem Platz, wobei sich die Polin in der zweiten Runde gegen Danielle Collins vom Rande erholen musste.
Die drittgesetzte Elena Rybakina, die Sabalenka letztes Jahr im Finale besiegte, wurde in der zweiten Runde in einem rekordverdächtigen Tie-Break geschlagen, während die fünftgesetzte Jessica Pegula am Donnerstag ebenfalls verlor.
Sabalenka hingegen hat knapp drei Stunden auf dem Platz verbracht und muss noch wirklich auf die Probe gestellt werden.
Sie erreichte letztes Jahr das Halbfinale aller vier Majors, sagte aber, dass sie dieses Jahr in noch besserer Form sei und sagte in ihrem Interview auf dem Platz, dass „Aryna 2024“ die Sabalenka der letzten Saison schlagen würde.
„Ich denke, die heutige Leistung war perfekt“, sagte sie.
„Es gibt immer etwas zu verbessern, wissen Sie. Man kann mit dem Niveau, auf dem man sich gerade befindet, einfach nicht zufrieden sein, also muss man immer in Bewegung bleiben und sich weiter verbessern.“
Gegen Anisimova, die ihr erstes Major seit einer siebenmonatigen Pause aus psychischen Gründen spielt, könnte ihr eine härtere Prüfung bevorstehen, und sie besiegte die frühere Nummer zwei der Welt, Paula Badosa, mit 7:5, 6:4.
Sabalenka könnte möglicherweise im Halbfinale auf Gauff treffen, der sie letztes Jahr im New Yorker Finale besiegte.
Auch Gauff hat beim diesjährigen Turnier noch keinen Satz verloren und war am Freitag gegen seinen amerikanischen Landsmann Parks ebenso dominant.
Als nächstes trifft sie entweder auf die Polin Magdalena Frech oder die russische Qualifikantin Anastasia Zakharova, während Sabalenka auf Amanda Anisimova trifft.