© Reuters. DATEIFOTO: Ein Käufer hält eine Apple Watch während der Einkaufssaison „El Buen Fin“ (Das gute Wochenende) in einem Geschäft in Monterrey, Mexiko, am 15. November 2019. REUTERS/Daniel Becerril/Archivfoto
Von Blake Brittain
(Reuters) – Ein US-Berufungsgericht hat am Mittwoch vorübergehend ein Urteil ausgesetzt, das den Import der beliebten Apple Watches von Apple (NASDAQ:) in die Vereinigten Staaten eingeschränkt hatte.
Hier ist ein Blick darauf, was der Fall für Verbraucher bedeutet und was als nächstes für Apple kommt.
Warum wurde das Verbot verhängt?
Im Oktober ordnete die US-amerikanische Handelskommission Apple an, den Import und Verkauf einiger Apple Watches einzustellen, nachdem das Unternehmen für medizinische Überwachungstechnologie Masimo (NASDAQ:) eine Beschwerde eingereicht hatte.
Die ITC, eine Bundesbehörde, die sich mit internationalen Handelsstreitigkeiten befasst, stellte fest, dass eine Apple Watch-Funktion zum Ablesen des Blutsauerstoffspiegels gegen Masimos Pulsoximetrie-Patente verstößt.
Die Regierung von Präsident Joe Biden hatte bis zum 25. Dezember Zeit, aufgrund politischer Bedenken ein Veto gegen die Anordnung einzulegen, tat dies jedoch nicht.
Das im kalifornischen Cupertino ansässige Unternehmen Apple hatte den US-Verkauf seiner neuesten High-End-Modelle der Serien 9 und Ultra 2 vor Ablauf der Weihnachtsfrist präventiv ausgesetzt.
Apple legte gegen das Verbot Berufung beim US-Berufungsgericht für den Federal Circuit in Washington ein. Das Gericht hat das Verbot am Mittwoch aufgehoben, während es den Antrag des Unternehmens auf eine längere Aussetzung des Berufungsverfahrens prüft.
Wie werden die US-amerikanischen Apple Watch-Verkäufe beeinflusst?
Die Entscheidung vom Mittwoch erlaubt es Apple, weiterhin markenverletzende Apple Watches zu importieren und zu verkaufen, während das Gericht prüft, ob das Verbot für die Dauer des Berufungsverfahrens ausgesetzt werden soll.
Apple Stores in New York und San Francisco teilten Reuters am Mittwoch mit, dass sie den Verkauf der Apple Watches Series 9 und Ultra 2 noch nicht wieder aufgenommen hätten und nicht wüssten, wann diese verfügbar sein würden.
Die Anordnung der ITC hat keine Auswirkungen auf die preisgünstigere Apple Watch SE, die nicht über Pulsoximetriefunktionen verfügt und weiterhin bei Apple erhältlich ist.
In der ITC-Entscheidung heißt es, dass sie nur für Apple Watches mit der betreffenden lichtbasierten Pulsoximetriefunktion gilt, es wird jedoch nicht angegeben, welche Modelle mit dieser Technologie betroffen sind. Apple hat die Pulsoximetrie erstmals in seinen Uhren der Serie 6 eingeführt, und Masimo hat argumentiert, dass alle Apple-Uhren mit dieser Technologie seine Patente verletzen.
Apple sagte, es werde aufgrund des Verbots auch den Ersatz von Uhren zurück zur Serie 6 einstellen, deren Garantie abgelaufen sei.
Das Verbot gilt insbesondere für Apple und seine „verbundenen Unternehmen, Muttergesellschaften, Tochtergesellschaften oder andere verbundene Geschäftseinheiten“ und darf andere Einzelhändler nicht betreffen.
Die Apple Watches der Serien 9 und Ultra 2 sind weiterhin bei Drittanbietern erhältlich, darunter Amazon (NASDAQ:), Bester Kauf (NYSE:) und Walmart (NYSE:).
Was sind die Vorwürfe gegen Apple?
Masimo, das letztes Jahr eine Uhr auf den Markt brachte, die auch den Blutsauerstoffspiegel misst und andere Gesundheitsindikatoren verfolgt, warf Apple vor, seine Mitarbeiter abzuwerben und seine Technologie zu stehlen, nachdem das Unternehmen über eine mögliche Zusammenarbeit gesprochen hatte. Ein Schwurgerichtsverfahren zu Masimos Vorwürfen vor einem kalifornischen Bundesgericht endete im Mai mit einem Fehlverfahren und muss noch verschoben werden.
Apple bezeichnete die rechtlichen Schritte des in Irvine, Kalifornien, ansässigen Unternehmens Masimo als Versuch, den Weg für seine konkurrierende Smartwatch freizumachen, und erhob gegen Masimo Klage wegen Patentverletzung vor einem Bundesgericht in Delaware.
Welche anderen Optionen hat Apple?
Zusätzlich zu seiner Attraktivität arbeitet Apple an einem Redesign, das es ermöglichen würde, seine Uhren zu betreiben, ohne die Patente von Masimo zu verletzen. Das Unternehmen könnte die neu gestalteten Uhren ungeachtet des ITC-Verbots importieren und verkaufen, wenn der US-Zoll- und Grenzschutz die Problemumgehung genehmigt.
Apple teilte dem Federal Circuit am Dienstag mit, dass die Zollbehörde voraussichtlich am 12. Januar über die Problemumgehung entscheiden wird.
Masimo hat erklärt, dass seine Patente Hardware abdecken und dass eine Software-Korrektur nicht funktionieren würde.
Joe Kiani, CEO von Masimo, hat ebenfalls signalisiert, dass er bereit ist, den Streit beizulegen.