Eine Reihe von Fußballmanagern hat neue Fragen über die Eigentümerschaft von Everton FC aufgeworfen, nachdem sie behauptet hatten, sie seien in Anwesenheit des jetzt sanktionierten Oligarchen Alisher Usmanov für den Spitzenjob interviewt worden.
Es wird davon ausgegangen, dass der Multimilliardär an einer Reihe von Treffen teilgenommen hat, die von der ersten Übernahme einer Everton-Beteiligung durch den derzeitigen Eigentümer Farhad Moshiri im Jahr 2016 bis vor der Sanktionierung von Usmanov im vergangenen Jahr begannen Vermögenswerte von „Putin-Mitarbeitern“ wurden nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine eingefroren.
Die Gespräche mit dem Tycoon hinterließen bei den Managern den Eindruck, dass Usmanov Everton gehörte, behaupteten die Quellen.
Die Anschuldigungen werfen neue Fragen über Usmanovs Rolle im Verein, die Führung der Premier League und darüber auf, wer von einer zukünftigen Geldbeschaffung für Everton profitieren könnte Berichten zufolge versucht Moshiri, sich zu sichern.
Die Behauptungen kommen auch daher, dass Everton nach einer 1: 2-Heimniederlage gegen Southampton am Samstag, als wütende Anhänger gegen die Vereinsführung protestierten, auf das gemeinsame Schlusslicht der Premier League gefallen ist.
Moshiri und Usmanov haben immer wieder erklärt, dass Moshiri der Eigentümer von Everton ist. Usmanov, der letztes Jahr als „pro-Kreml-Oligarch“ bezeichnet wurde, leitete früher den Investment-Holding-Bereich des staatlichen russischen Gasunternehmens Gazprom und baute Beteiligungen an einer Reihe von Metall-, Bergbau-, Telekommunikations- und Medienunternehmen auf.
Auf die Frage nach seiner Anwesenheit bei Interviews mit dem Everton-Manager bestritt Usmanovs Sprecher nicht, dass er anwesend war, und sagte: „Herr Moshiri hat sich manchmal an Herrn Usmanov gewandt, um Rat zu erhalten, da letzterer über beträchtliche Erfahrung im Fußball verfügt, aber er [Moshiri] alle Entscheidungen getroffen.“
Der Sprecher von Moshiri sagte: „Herr Usmanov hat noch nie ein Interview geführt oder war während eines Interviews anwesend.“
Der Guardian hat mit einer Reihe von Quellen gesprochen, die sagten, sie hätten den Eindruck hinterlassen, Usmanov besäße Everton. Sie alle sprachen unter der Bedingung der Anonymität.
Ein enger Mitarbeiter eines Fußballmanagers sagte, sein Interview für die Rolle von Everton sei in Anwesenheit von Usmanov geführt worden, während dessen er behauptete, der Oligarch habe erklärt, dass ihm der Verein gehörte.
Ein zweiter Fußballmanager behauptete, er sei auch für den Job in Everton in Anwesenheit von Usmanov interviewt worden, was bei ihm den Eindruck hinterließ, dass der Verein dem Tycoon gehörte.
Der Manager sagte: „Mein Gefühl war das vielleicht [Usmanov] mit dem Geld ausgeholfen und wollte vielleicht nicht als Eigentümer genannt werden.“
Als ein dritter Manager für den Job in Everton interviewt wurde, bot der Oligarch laut dem Mitarbeiter des Managers sein eigenes Geld an, um den Deal zu besiegeln. „Das erste Gespräch war mit Moshiri, und dann kam Usmanov und sagte: ‚Ich möchte, dass Sie das tun’“, fügte der Sprecher hinzu.
The Guardian ist sich eines vierten Managers bewusst, der an einem Interview für die Everton-Rolle mit Usmanov und Moshiri teilgenommen hat, während Quellen hinzugefügt haben, dass ein fünfter Fußballmanager Usmanov in Deutschland besucht hat, auf einer Reise speziell bezüglich Everton.
Der fünfte Manager lehnte es ab, über seine eigenen zu sprechen Teilnahme an dem Treffen unter Berufung auf eine „Vertraulichkeitsvereinbarung“.
Neben den vom Guardian kontaktierten Managern hat das auch der aktuelle Everton-Chef Frank Lampard erklärt „Herr Usmanov war in einem Zoom-Gespräch mit Herrn Moshiri“, als er im Januar letzten Jahres an seinem Interview teilnahm – obwohl der ehemalige englische Mittelfeldspieler darauf bestand, dass Usmanov nicht „Teil des Interviews“ war.
Während unklar ist, welche Rolle Usmanov gespielt hat, werden die Behauptungen über seine Teilnahme an Interviews das Rätsel um den Einfluss des Oligarchen im Goodison Park neu entfachen – und insbesondere, warum ein Sponsor anscheinend häufig an einer so wichtigen Einstellungsentscheidung beteiligt war.
Usmanov und Moshiri besaßen zuvor eine gemeinsame Beteiligung an Arsenal, wobei Moshiri seinen Anteil 2016 an Usmanov verkaufte, um eine anfängliche Beteiligung von fast 50 % an Everton zu erwerben.
Aufzeichnungen in den Paradise Papers deuten jedoch darauf hin, dass Moshiris ursprüngliche Arsenal-Beteiligung durch ein „Geschenk“ von Usmanov finanziert wurde, das in Frage stellt, ob die Fonds des 69-jährigen russischen Oligarchen zuerst Everton-Aktien gekauft haben. Moshiri, 67, der britischer Staatsbürger ist, hat es immer getan bestand darauf, dass die durchgesickerten Informationen falsch seien und es sein Geld sei das machte die Investition.
Usmanov – wessen Das Vermögen wird auf etwa 15 Mrd. USD (12 Mrd. GBP) geschätzt. – hat seitdem seinen Arsenal-Anteil verkauft und große Summen in Everton gespritzt, wobei seine Unternehmen mehrere Sponsoring-Verträge mit dem Merseyside-Club unterzeichnet haben.
Dazu gehörten Namensrechte für das Trainingsgelände des Klubs im Januar 2017 sowie für das geplante neue Stadion im Januar 2020. Die Vereinbarungen wurden gekündigt, nachdem der Oligarch sanktioniert worden war, wobei die EU Usmanov als „pro-Kreml-Oligarchen mit besonders engen Beziehungen zu Russland“ bezeichnete Präsident Wladimir Putin“. Damals beschrieb Usmanov das Sanktionsvorbringen als „falsche und verleumderische Anschuldigungen, die meine Ehre, meine Würde und meinen geschäftlichen Ruf schädigen“ und versprach, sie zu bekämpfen.
Inzwischen haben andere Verbindungen zwischen dem Oligarchen und Everton die Fans fasziniert.
Usmanovs Neffe, Sarvar Ismailov, wurde im Juli 2021 im Alter von nur 26 Jahren in den Vorstand von Everton berufen. Ismailov, der jetzt auch sanktioniert wirdVier Monate später trat er aus dem Vorstand zurück.
Ein Sprecher von Usmanov sagte, der Oligarch habe seit März 2022 nicht mehr mit Moshiri kommuniziert und fügte hinzu: „Herr Usmanov hat alle gesetzlichen Anforderungen und Vorschriften der Premier League immer sorgfältig eingehalten und hält sich weiterhin daran. In dieser Hinsicht können wir bestätigen, dass Herr Usmanov Everton FC nie „heimlich kontrolliert“ hat. Herr Usmanov hat nie Anteile an dem Fußballverein besessen und weder direkt noch indirekt eine Kontrolle über den Fußballverein ausgeübt.“
In einer gemeinsamen Erklärung von Moshiri und Everton heißt es: „Herr Moshiri hat seine Beteiligung an Everton FC seit seinem ursprünglichen Kauf einer bedeutenden Minderheitsbeteiligung im Jahr 2016 stetig erhöht. Dies ist und war immer nur seine Investition, und jeder gegenteilige Vorschlag ist falsch , unverantwortlich und durch keinerlei Beweise gestützt.“