ExxonMobil hat eine rechtliche Klage gegen die EU eingereicht, um die Windfall-Steuer des Blocks auf die Gewinne von Energieproduzenten zu entgleisen.
In einem politischen Kampf mit hohem Einsatz, in dem Länder in ganz Europa und der gesamten westlichen Welt mit steigenden Energiekosten und einer himmelhohen Inflation kämpfen, sagte der US-Ölkonzern, er glaube, die EU habe mit der Windfall-Steuer ihre Befugnisse überschritten.
Als Teil eines im September vereinbarten Maßnahmenpakets zur Bewältigung des durch Russlands Krieg in der Ukraine ausgelösten Anstiegs der Öl-, Gas- und Strompreise erhofft sich die EU den „Solidaritätsbeitrag“ könnte 25 Mrd. € einsammeln (22 Mrd. £) an öffentlichen Einnahmen für Regierungen im gesamten 27-Nationen-Block, während gleichzeitig Maßnahmen ergriffen werden, um die Energienachfrage zu drosseln und die Preise zu senken.
ExxonMobil sagte jedoch, die Vorschläge seien irreführend und könnten Industrieinvestitionen in die Produktion erschwinglicher Energie entmutigen.
Die Klage des Unternehmens, die am Mittwoch von seinen deutschen und niederländischen Tochtergesellschaften beim Europäischen Gericht in Luxemburg eingereicht wurde, wendet sich gegen die Brüsseler Justizbehörde, die neue Steuer zu erheben.
„Unsere Herausforderung richtet sich nur gegen die kontraproduktive Windfall-Gewinnsteuer und nicht gegen andere Elemente des Pakets zur Senkung der Energiepreise“, sagte ExxonMobil in einer Erklärung.
„Diese Steuer wird das Vertrauen der Anleger untergraben, Investitionen abschrecken und die Abhängigkeit von importierten Energie- und Kraftstoffprodukten erhöhen. Die europäische Industrie steht bereits vor einer sehr realen Wettbewerbskrise, und die Regierungen sollten die Produktion zuverlässiger und erschwinglicher Energie unterstützen.“
Exxon schätzt, dass die von Europa auferlegten Windfall-Gewinnsteuern bis Ende 2023 mindestens 2 Milliarden US-Dollar kosten könnten, sagte der Finanzvorstand Anfang dieses Monats gegenüber Analysten. Das Unternehmen sagte, es habe in den letzten zehn Jahren 3 Milliarden US-Dollar in Raffinerieprojekte in Europa investiert und damit dazu beigetragen, die Abhängigkeit Europas von Importen aus Russland zu verringern.
Die Einleitung eines Gerichtsverfahrens durch einen US-Öl-Supermajor gegen die EU erfolgt, da die Giganten fossiler Brennstoffe auf beiden Seiten des Atlantiks wegen der enormen Gewinne, die Energieunternehmen in diesem Jahr gemeldet haben, zunehmend unter Druck geraten.
Der US-Präsident, Joe Biden, schlug Anfang dieses Monats zu und sagte, ExxonMobil habe „in diesem Jahr mehr Geld verdient als Gott“, und beschuldigte seitdem die Ölunternehmen der „Kriegsprofiteure“ und erhob die Möglichkeit, eine Windfall-Steuer zu erheben, wenn sie dies nicht tun heimische Produktion ankurbeln.
ExxonMobil meldete im Oktober einen Gewinn von fast 20 Mrd. USD (17,3 Mrd. GBP) für das dritte Quartal, fast das Dreifache im Vergleich zum Vorjahr und den höchsten in seiner 152-jährigen Geschichte.
Ölgesellschaften haben in den letzten Monaten dank des Anstiegs der Öl- und Erdgaspreise nach dem Einmarsch Russlands in die Ukraine Ende Februar Rekordgewinne erzielt, was zu steigenden Energierechnungen für Verbraucher und Unternehmen führte. In den letzten beiden Quartalen haben BP, Chevron, ConocoPhillips, ExxonMobil, Shell und TotalEnergy über 100 Milliarden US-Dollar mehr verdient als im gesamten letzten Jahr und mehr als das Zweieinhalbfache dessen, was sie in den gleichen Quartalen des Jahres 2021 verdient haben .
Biden bezeichnete den Boom der Gewinne aus fossilen Brennstoffen als „empörend“ und deutete an, dass die Unternehmen überschüssige Gewinne eher an die Aktionäre zurückleiten würden, als ihre Investitionen in neue Produktionskapazitäten zu erhöhen.
„Ich habe kein Problem damit, dass Unternehmen einen fairen Gewinn erzielen oder die Rendite ihrer Investitionen und Innovationen erzielen. Aber das ist nicht im Entferntesten, was passiert“, sagte er.
„Die heutigen Rekordgewinne der Ölgesellschaften sind nicht darauf zurückzuführen, dass sie etwas Neues oder Innovatives tun. Ihre Gewinne sind ein Glücksfall des Krieges.“
Exxon sagte, es werde die EU-Windfall-Steuer einbeziehen, da es zukünftige Multimilliarden-Euro-Investitionen in die Energieversorgung des Kontinents und den Übergang zu erneuerbarer Energieerzeugung erwägt.
„Ob wir hier investieren, hängt in erster Linie davon ab, wie attraktiv und global wettbewerbsfähig Europa sein wird“, sagte Casey Norton, Sprecher des Unternehmens.
Das Unternehmen sagte, es habe erkannt, dass die Energiekrise „Familien und Unternehmen schwer belastet“ und daran arbeite, die Energieversorgung nach Europa zu erhöhen, während der Kontinent darauf dränge, seinen Verbrauch russischer Energie zu reduzieren.
Mehrere europäische Länder, darunter Deutschland, Spanien und Italien, haben eingeführt lokale Windfall-Steuern auf Gewinne von Energieunternehmen. Der britische Kanzler Jeremy Hunt erhöhte die Windfall-Steuer der Regierung auf Öl- und Gasunternehmen in der Nordsee von 25 % auf 35 % und verlängerte sie um zwei Jahre bis März 2028.