Hunderte von Trauernden und Familien der Opfer haben sich versammelt, um bei den Einäscherungszeremonien für die kleinen Kinder und andere, die bei den Massenmorden im ländlichen Nordosten Thailands in der vergangenen Woche starben, Flammen aus Reihen von provisorischen Öfen lodern zu sehen.
Familien verabschieden sich endgültig in einem buddhistischen Tempel in der Nähe des Entwicklungszentrums für junge Kinder in der Stadt Uthai Sawan, wo ein ehemaliger Polizist, der Anfang dieses Jahres wegen Drogenkonsums entlassen wurde, hereinplatzte und Kinder erschoss und ihre Betreuer.
Der Polizeisergeant Panya Kamrap tötete schließlich 36 Menschen, darunter 24 Kinder, in dieser kleinen Bauerngemeinde, bevor er sich das Leben nahm. Es war der größte Massenmord durch eine Einzelperson in der Geschichte Thailands.
Gemeinsame Zeremonien für die meisten Opfer wurden in drei Tempeln abgehalten, um den Familien zu ersparen, lange Stunden auf den Abschluss der aufeinanderfolgenden Einäscherungen warten zu müssen, sagte Phra Kru Adisal Kijjanuwat, der Abt des Rat Samakee-Tempels.
In seinem Tempel wurde eine Zeremonie für 19 der Toten, darunter 18 Kinder, abgehalten. Vor einer großen Menschenmenge verließen die Mönche langsam die Tempelhalle, gefolgt von trauernden Verwandten. Jede Familie wurde von einem Mönch geführt, hinter ihnen trug die Polizei den Sarg.
Nachdem die Särge auf jeden der kleinen Backsteinöfen gestellt worden waren, kamen die Angehörigen der Opfer in den sich verdunkelnden Himmel, um Porträts ihrer Lieben darauf zu stellen. Einige Familienmitglieder legten auch Kinderspielzeug daneben.
Buddhistische Gesänge erklangen aus einem hinter den Verwandten aufgestellten Lautsprechersystem, als Beamte und Mönche damit begannen, die Scheiterhaufen nacheinander anzuzünden. Die Angehörigen der Opfer saßen schweigend da, die Hände zum Gebet gefaltet.
„Jeder von ihnen beobachtete die Einäscherung mit seinem Geist in einem Zustand der bewussten Wahrnehmung“, sagte der Abt. „Die Unterstützung, die sie von Menschen überall erhalten haben, hat sie gesegnet und ihre Trauer gelindert.“
Viele der jungen Opfer waren vor ihrer abendlichen Einäscherung als Ärzte, Soldaten oder Astronauten verkleidet – was sie später einmal werden wollten. „Je mehr wir (mit den Familien) sprachen, desto mehr erkannten wir, dass auch diese Kinder davon träumten, Arzt, Soldat, Astronaut oder Polizist zu werden“, sagte der freiwillige Rettungshelfer Attarith Muangmangkang, dessen Organisation die Kostüme besorgte.
Petchrung Sriphirom, 73, war einer von vielen Anwohnern, die zum Tempel gereist waren, um den Familien ihr Beileid auszusprechen und eine kleine Spende für die Bestattungskosten zu leisten, was ein gängiger thailändischer Brauch ist. „Ich möchte unseren Freunden nur helfen und unsere Gedanken mit ihnen teilen“, sagte Petchrung. „Wir reden nicht über Geld oder so, sondern teilen unsere Gedanken und Gefühle als Mitmenschen.“
Der Leichnam des Täters wurde am Samstag in einer benachbarten Provinz eingeäschert, nachdem Tempel in Uthai Sawan sich geweigert hatten, seine Beerdigung auszurichten, berichteten thailändische Medien.