Flugzeugpassagier verlangt einen Fensterplatz auf einem Flug nach Kairo – dann trifft er seine zukünftige Frau

(CNN) – Wenn alles nach Plan gelaufen wäre, hätten sie sich wahrscheinlich nie getroffen. Aber Mafalda Felicianos ursprünglicher Flug von British Airways aus Brasilien war überbucht, so dass sie auf einen anderen gestoßen wurde – und dann spielte das Schicksal seine Hand.

Als die Gruppe im September 2004 mit ihrer Schwester und ihrem Schwager in Ägypten Urlaub machte, wurde sie über London umgeleitet.

Nachdem sie ihre ursprünglichen Plätze verloren hatten, landete Feliciano allein in der Mitte einer Reihe zwischen zwei Fremden.

Feliciano, eine damals 37-jährige Medizinphysikerin aus Brasilien, ist nach eigenen Angaben von Natur aus schüchtern und introvertiert. Sie hatte nicht die Absicht, mit den Passagieren auf beiden Seiten ein Gespräch zu führen. Stattdessen entschied sie sich für einen ruhigen Flug durch Europa.

Ungefähr zwei Stunden nach Beginn der Reise schaltete Feliciano die Unterhaltung während des Fluges ein. Sie griff nach ihrer Fernbedienung, baute sie in die Armlehne ein und drückte auf den Knopf.

Es war die falsche Fernbedienung. Sie hatte versehentlich den Bildschirm des Mannes auf dem Fensterplatz neben ihr ausgeschaltet.

"Er meinte: 'Entschuldigung, aber ich habe einen Film gesehen und Sie haben gerade meinen Film gestoppt", erinnert sie sich. Verlegen entschuldigte sich Feliciano. "Oh, tut mir leid, Sir", sagte sie.

Er lachte über die Formalität ihrer Entschuldigung und antwortete: "Ich bin nicht von der Königin zum Ritter geschlagen worden."

Sie fingen an zu reden.

Der Passagier auf dem Fensterplatz war Sameer Sah, ein 38-jähriger, in Indien geborener Londoner, der für eine internationale Wohltätigkeitsorganisation arbeitete. Er war ein häufiger BA-Flieger und – wie er scherzhaft sagt – "warf im Grunde einen Wutanfall auf den Flughafen und sagte: 'Nein, ich will einen Fensterplatz.'"

Es war irgendwie seine Schuld, dass Feliciano und ihre Familie in verschiedenen Reihen saßen.

Er reiste zur Arbeit nach Kairo, sie reiste in den Urlaub. Sie verbrachten den Rest der Reise in intensiven Diskussionen.

Sah wurde sofort von Feliciano mitgenommen: "Sie war hübsch", sagt er. Er dachte, sie sah viel jünger aus als ihre 37 Jahre.

Feliciano sprach zu dieser Zeit kein fließendes Englisch, so dass nicht alle seine Witze landeten, aber sie wusste, dass sie seine Gesellschaft genoss.

Als der Flug über Kairo abstieg, sicherte Sah seine Wetten ab. Er fragte Feliciano, ob sie während ihrer Woche in Ägypten zusammen essen möchte.

Feliciano zögerte, sie war begeistert, aber so hatte sie sich diesen Urlaub nicht vorgestellt.

Sie wurde kürzlich geschieden und hatte in einem seltsamen Zufall ihren ersten Ehemann tatsächlich in einem Flugzeug auf einem Inlandsflug in Brasilien getroffen.

Wie hoch waren die Chancen, dass eine weitere Romanze in der Luft begann, und würde diese klappen?

Zufälliges Treffen

Kurz bevor Feliciano zu ihrem Ägyptenurlaub aufbrach, hatte eine Freundin angeboten, eine Tarotkarte zu lesen.

Feliciano glaubte nicht an Schicksal oder Wahrsagerei, aber sie gab sich trotzdem ihrer Freundin hin.

Sie erinnert sich, wie ihre Freundin die Karten mischte und sie dann wissentlich ansah.

"Sie sagte: 'Die Karten sagen mir, dass Sie auf dieser Reise jemanden treffen werden.'"

Feliciano lachte nur als Antwort. "Ich werde niemanden treffen", beharrte sie.

Jetzt war sie hier und stellte auf einem Flug eine unerwartete Verbindung her, bevor sie überhaupt in Kairo gelandet war.

Feliciano stimmte dem Abendessen mit Sah zu, bat jedoch ihre Schwester und ihren Schwager, sie zu begleiten.

Sie erklärte ihrer Familie hastig die Situation, als sie am Flughafen Kairo wiedervereinigt wurden.

"Sie sagten: 'Du hast ihn gerade auf dem Flug getroffen, aber er kommt zum Abendessen?' Sie waren ein bisschen schockiert. "

Aber der Abend war ein Erfolg. "Wir hatten alle eine sehr gute Zeit", sagt Feliciano.

Das rechts abgebildete Paar mit Felicianos Schwester und Schwager in Kairo, Ägypten, im Jahr 2004.

Mit freundlicher Genehmigung von Mafalda Feliciano und Sameer Sah

Die Gruppe verbrachte die meisten Abende zusammen. Sah würde tagsüber arbeiten und Feliciano verbrachte ihre Zeit damit, mit ihrer Familie die Sehenswürdigkeiten der Stadt zu besichtigen.

Am Abend traf sich das Paar dann zum Abendessen – zuerst mit Felicianos Schwester und Schwager im Schlepptau, dann später alleine. Sie machten auch einige Besichtigungen insgesamt, einschließlich der Pyramiden von Gizeh.

Die Verbindung wurde am Ende der Woche nicht unterbrochen. Feliciano und ihre Familie machten sich auf den Weg zur nächsten Etappe ihres Urlaubs in Istanbul, aber sie unterhielt sich die meisten Nächte mit Sah am Telefon.

Es dauerte nicht lange, bis er sie in Brasilien besuchte und sie beschlossen, eine Fernbeziehung aufzunehmen.

Globetrotter Romantik

Das Paar begann eine Fernromanze und traf sich auf der ganzen Welt. Hier sind sie in Marrakesch, Marokko.

Mit freundlicher Genehmigung von Mafalda Feliciano und Sameer Sah

Feliciano sagt, ihre Freunde seien erstaunt gewesen – ein paar scherzten, sie sollten mehr fliegen.

Aber ihre Freundin, die die Tarotkarten gelesen hatte, sagte nur, sie hätte es ihr gesagt.

In den nächsten Jahren trafen sich Feliciano und Sah etwa alle drei Monate zu zweiwöchigen Ferien. Sie kamen in London, Brasilien, Brüssel, den Niederlanden, New York und der Dominikanischen Republik wieder zusammen. Beide lieben es zu reisen und sagen, dass es ein unvergessliches Erlebnis war, die Welt miteinander zu erkunden.

Doch als der zweijährige Jahrestag ihres schicksalhaften Flugzeugtreffens vorüber war, hatte das Paar eine Sackgasse erreicht.

"Entweder wir trennen uns oder wir heiraten."

So lustig und glamourös es auch war, zusammen zu reisen, es war schwer, dazwischen voneinander getrennt zu sein.

Außerdem war es teuer, sagt Sah, er habe Kreditkartenschulden angehäuft.

Das Paar beschloss, all-in zu gehen – sie würden heiraten und Feliciano würde nach London ziehen.

Ihre Hochzeitsfeierlichkeiten fanden in Brasilien statt. Eine unvergessliche Nacht bis in die frühen Morgenstunden.

"Eine große Party, viel trinken", lacht Sah.

Damit es funktioniert

Feliciano und Sah ließen sich nach zweijährigem Treffen im Urlaub in London nieder, unter anderem in einem hier abgebildeten Zug nach Casablanca, Marokko.

Mit freundlicher Genehmigung von Mafalda Feliciano und Sameer Sah

Nach dem Hochgefühl der Hochzeit und der Wirbelwind-Romantik der letzten Jahre versank die Realität ihrer Entscheidung.

Einige von Felicianos Freunden hatten gesagt, dass es ein Fehler sei, aus Liebe umzuziehen – sie würde einen etablierten Job in Brasilien verlassen.

"Mein Chef sagte:" Ich bin sicher, dass Sie nach einem Monat zurück sein werden, Ihr Job ist hier ", sagt Feliciano.

Sahs Freunde waren begeistert von ihm, aber die Situation mit seiner Familie war schwierig. Er wurde ebenfalls geschieden und hatte zwei Kinder. Seine Eltern und Geschwister weigerten sich, Feliciano als seine Frau anzuerkennen.

Innerhalb von zwei Monaten nach ihrer Ankunft in London bekam Feliciano einen Job in einem Krankenhaus, aber es war eine niedrigere Sprosse auf der Leiter als sie es gewohnt war.

Seitdem ist sie aufgestiegen und leitet jetzt die Abteilung für Brachytherapie-Physik am Colchester General Hospital südöstlich von London, wo sie Krebspatienten behandelt.

Das Paar musste sich auch daran gewöhnen, ganztägig zusammen zu leben.

"Am Anfang gab es viele Probleme", sagt Feliciano.

"Wir haben, glaube ich, ein Jahr gebraucht, um uns zu beruhigen. Es waren zwei verschiedene Menschen, zwei verschiedene Kulturen – auch völlig andere -, die unter einem Dach lebten."

Sah war frustriert, dass er das ganze Kochen machen musste, und Feliciano war kein Fan von Sahs Gerichten.

Außerdem beschäftigte sich Feliciano mit dem Stress, in einem neuen Land zu leben und Sprachkurse zu besuchen.

Ein aktuelles Foto von Feliciano und Sah mit ihrem Hund Ziggy.

Mit freundlicher Genehmigung von Mafalda Feliciano und Sameer Sah

Aber nach einem Jahr der Uneinigkeit setzte sich das Paar und sprach offen über ihre Beziehung und ihre Zukunft.

"Wir haben einen Punkt erreicht, an dem wir dachten, es würde überhaupt nicht funktionieren", sagt Sah. "Aber dann haben wir uns hingesetzt, gesprochen, uns dann beide Mühe gegeben und unser Leben verändert. Und hier sind wir nach 16 Jahren."

Jetzt leben die beiden glücklich in der historischen Stadt Colchester im Südosten Englands mit ihrem Hund, einem Cockerspaniel namens Ziggy, den Feliciano ihren "schönen Jungen" nennt.

Feliciano, der früher dem Zufall misstrauisch gegenüber war, glaubt jetzt, dass ihr Treffen ein Schicksal war.

"Ich denke, es sollte so sein", sagt sie. "Ich, eine Person aus Südamerika, treffe eine Person aus Indien, fliege über Europa und gehe nach Afrika."

Aber im Moment, da das Fliegen eingeschränkt ist und soziale Distanzierung und das Tragen von Masken die Norm sind, ist es sehr unwahrscheinlich, dass zwei Fremde in einem Flugzeug ein Gespräch beginnen und eine Verbindung herstellen.

Es war ein surreales Jahr für Sah und Feliciano. Sie hat während der Covid-19-Pandemie weiter im Krankenhaus gearbeitet, Krebspatienten mit Strahlentherapie behandelt und versucht, in Sicherheit zu bleiben.

In der Zwischenzeit hatte die Tuberkulose-Wohltätigkeitsorganisation Sah in den letzten Jahren zusammengearbeitet und arbeitet jetzt als freiberuflicher Berater.

Sah sagt, 2020 sei auch das Jahr gewesen, in dem er gehofft habe, es in 100 Länder zu schaffen. Derzeit stecke er auf 95 fest.

Aber sie waren während des gesamten Stresses der Pandemie füreinander da, genau wie während ihrer gesamten Ehe.

"Zuallererst ist es ein Glaube an die andere Person", sagt Sah. "Und zweitens gibt es viel Ausdauer. Wenn du Dinge zum Laufen bringen willst, gibt es nie einen einfachen Teil. Du musst wirklich hart arbeiten, damit es funktioniert."