Es gab eine Zeit, in der wir von der Dominanz von Leicester nicht überrascht gewesen wären, aber dieses zweite Kommen der Tigers ist so frisch, dass jede wiedererlangte Höhe bemerkenswert erscheint. Hier, im Revier des französischen Tabellenführers, setzten sie ihren ungeschlagenen Saisonauftakt mit einem Auftaktsieg gegen Bordeaux fort.
George Ford, dessen meisterhafte erste Halbzeit in ein fehlerbehaftetes drittes Viertel überging, entdeckte das Beste von sich selbst, als es darauf ankam, in weniger als fünf Minuten den Siegerstrafe zu landen. Leicester hatte vor allem in der ersten Halbzeit im Allgemeinen die Oberhand behalten, aber Mitte der zweiten Hälfte drohte ihnen eine erste Niederlage. Dass sie sich in Abwesenheit vieler Frontspieler zusammengetan haben, um einen Sieg zu erringen, zeugt von dem erneuerten Selbstvertrauen in der Welford Road.
Erfahrenere Mannschaften haben viele französische Aufgaben über sie hinaus gefunden, aber Leicester betrat den Rasen, als ob ihre Siegeszüge sogar bis zum Support-Team durchdrungen wären. Sie mögen zwar an der Spitze der Top 14 stehen, aber Bordeaux war die meiste Zeit der ersten Halbzeit nur Finger und Daumen, vielleicht desorientiert durch die Gegner, die in diesem Inferno mit so viel Selbstvertrauen wie Leicester spielten.
Sie haben es vielleicht für angebracht gehalten, eine Reihe von Schlüsselspielern auszuruhen – keine Freddie Steward, Nemani Nadolo, Ben Youngs, Julian Montoya und Hanro Liebenberg, um nur einige zu nennen –, aber sie schwangen ihre Gastgeber hin und her. Ford, frisch von der Ankündigung seines bevorstehenden Abgangs zu Sale, sieht nach wie vor auf seinem Niveau aus, jetzt, da seine internationale Karriere scheinbar auf Eis liegt.
Er tauschte im ersten Viertel einen Elfmeter mit Maxime Lucu aus, bevor er Bryce Hegarty mit einem typischerweise großartigen verzögerten Pass durch die Bordeaux-Verteidigung katapultierte. Guy Porter war zur Stelle, um fertig zu werden.
Leicester war die Führung, die sie kurz vor der Halbzeit hielten, wert, aber sie hatten ihren Versuch mit Bordeaux auf 14 reduziert, nachdem Kane Douglas die Gelbe Karte für das jüngste Versagen, das Unvermeidliche zu vermeiden, seinen Arm den Kopf von das eintauchende Ollie Chessum. Bordeaux antwortete mit einem Versuch zur Halbzeit, als Leicester auf 14 zurückfiel.
Ein seltener taktischer Fehler führte dazu, dass Leicester zweimal Elfmeter zur Ecke schoss. Nach dem zweiten Lineout legte Ford einen Cross-Kick ab, der für den Verfolger Hosea Saumaki Gelb bedeutete. Bordeaux kapitalisiert wenige Minuten später. Von einem zweiten offensiven Gerangel, bei dem Ford in Abwesenheit von Saumaki die Blindside deckte, arbeitete Bordeaux Jean-Baptiste Dubie mit einem einfachen Mittelfeldzug an die Pfosten.
Leicester wird krank sein, wenn er sich umgedreht hat. Vielleicht nagte es an ihnen, denn nach der Aussage waren sie es, die anfingen, die Fehler zu machen – und Ford plötzlich so viele wie jeder andere, der nach ein paar Minuten eine einfache Strafe verpasste.
Lucu bestrafte es mit einer Landung, um Bordeaux vier Minuten später fehlerfrei zu machen. Es war ein weicher Elfmeter, aber es bestand kein Zweifel, dass er inmitten eines neuen Angriffs der Hausherren kam. Lucu hatte zu jeder vollen Stunde eine weitere Chance, nachdem Callum Green ein vorrückendes Bordeaux-Maul überstanden hatte. Diesmal verfehlte er, wenn auch aus einiger Entfernung im Winkel.
Der Wendepunkt kam tief in das Schlussviertel. Ford kickte lange, wo Ersatz Ulupano Seuteni, der bei Fly-Hälfte aus der Position spielte, ohne Druck herumfummelte. Im Gedränge langweilte sich Thierry Paiva hinüber und erlaubte Ford, sich zu erlösen, indem er Leicester-Niveau zog.
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Das Spiel war jetzt souverän, Leicester hatte den Sturm des dritten Viertels überstanden. Ein routinemäßiger Carry von Ellis Genge entlockte Douglas einen Elfmeter, und Ford stieg aus mehr als 40 Metern auf, um den Siegerstrafe zu landen.
Bordeaux hatte eine letzte Neigung zum Tod. Lucu entschied sich dafür, einen späten Elfmeter zur Ecke zu schießen, aber Louis Picamoles wurde als aus den Fugen geraten, als Bordeaux zupfte und fuhr. Die Siegesserie von Leicester geht weiter.