ICH mag es nicht, um Hilfe zu bitten. Als Care Leaver musste ich schon immer auf mich selbst aufpassen, aber ich kümmere mich nicht mehr nur um mich selbst. Ich bin eine alleinerziehende Mutter mit vier wundervollen Kindern, und ich kann mit Stolz sagen, dass es ihnen nie an etwas gemangelt hat. Das war bis vor kurzem.
Ich war immer in der Lage gewesen, meinen Kindern ein warmes Zuhause zu bieten, aber aufgrund der Verdreifachung meiner Energiekosten musste ich ihnen sagen, dass sie diesen Winter einen zusätzlichen Pullover anziehen oder sich unter eine Decke setzen sollten, um sich warm zu halten. Ich habe es immer geschafft, einen gefüllten Kühlschrank und Schränke zu halten, und dafür gesorgt, dass meine Kinder nie hungern müssen; Jetzt lehne ich mich an Lebensmittelbanken, um sie zu füttern.
Als meine Stromrechnung ohne Vorwarnung von 83 £ auf 283 £ pro Monat stieg, musste ich meine Lastschrift stornieren und mich stattdessen für einen Prepaid-Zähler entscheiden. Prepaid-Zähler sind für Leute gedacht, die ein knappes Budget verwalten, aber sie haben einen höheren Tarif, also bezahle ich mehr für weniger Energie. Das war im Sommer in Ordnung, wenn die Sonne meine Kleider trocknete und mein Haus warm hielt; Jetzt muss ich einen Wäschetrockner und Heizkörper mit Strom versorgen, wenn ich meine Kinder mit sauberen Kleidern auf dem Rücken warm halten will.
Finanzielle Sorgen habe ich früher selbst getragen; Jetzt haben meine Kinder diese Last auch. Ich habe festgestellt, dass ich ihre Duschen zeitlich abstimme, und ich verbringe die meiste Zeit damit, sie durch das Haus zu jagen und sicherzustellen, dass sie die Elektronik und das Licht ausgeschaltet haben, wenn sie sie nicht benutzen.
Es macht mir nichts aus, den Gürtel enger zu schnallen, da ich nie viel Geld zum Spielen hatte. Genügsam zu sein ist eine Disziplin, die ich meinen Kindern beigebracht habe, daher habe ich das Glück, nicht unter dem Druck stehen zu müssen, mit den neuesten Modetrends, Gadgets und anderen Modeerscheinungen Schritt zu halten. Meine Kinder verbringen gerne Zeit in Wohltätigkeitsläden und Discountern auf der Jagd nach Schnäppchen. Trotzdem mache ich mir Sorgen, dass es bald nicht mehr ausreichen wird, sich um die Groschen zu kümmern.
Ich arbeite in Vollzeit in der Pflege und bin auf Altenpflege spezialisiert, aber aufgrund meines geringen Verdiensts wäre es besser, in einem Supermarkt oder hinter einer Bar zu arbeiten. Ich brauche ein Auto, um meine Arbeit zu erledigen, und mein Arbeitgeber bezuschusst kein Benzin oder andere Kosten, die durch den Betrieb eines Fahrzeugs entstehen. Verglichen mit den Leuten, mit denen ich arbeite, habe ich es aber leicht. Einige meiner Kunden haben ihre gesamten Lebensersparnisse – manchmal Hunderttausende von Pfund – für die häusliche Pflege ausgegeben. Ein Klient, nennen wir ihn Fred, gab 500.000 Pfund für Pflege aus. Er zahlte für die Pflege seiner Frau, bevor sie starb, und dann wurde er krank und musste vier Mal am Tag besucht werden. Er machte sich Sorgen, dass er sein Haus verlieren würde, während er zusah, wie seine Ersparnisse schrumpften.
Früher habe ich Freds Mahlzeiten sorgfältig geplant, und es war zwingend erforderlich, dass er sich an diese Pläne hielt, sonst riskierte er, ins Krankenhaus eingeliefert zu werden. Als sein Geld ausging, ließ ihn meine Firma natürlich fallen, und dann übernahm eine andere Firma und ließ das Care-Paket fallen, das ich sorgfältig für ihn entworfen hatte. Also landete er wie vorhergesagt im Krankenhaus und ich sah ihn nie wieder. Er verlor alles, bevor er starb, nur weil er Hilfe brauchte.
Ich musste letztes Jahr mehr als fünf Stunden mit einem anderen Servicenutzer verbringen, als er nach einem Sturz auf einen Krankenwagen wartete. Fünf Stunden, während er sich vor Schmerzen wand. Manchmal verlasse ich die Arbeit unter Tränen, nur um mit immer mehr Druck nach Hause zu kommen.
Ich liebe meinen Job, die Beziehungen zu meinen Kunden und die kostbare Zeit, die ich mit ihnen verbringe, aber an manchen Tagen frage ich mich, ob es den Stress wert ist. Ich kenne Leute, die den ganzen Tag an der Kasse sitzen und mit viel weniger Stunden mehr Geld verdienen als ich. Ich liebe es, Menschen zu helfen, aber diese Krise lässt mich egoistischer denken, und ich hasse es.