Viva Gareth Bale. Das Lied, mit dem walisische Fans ihrem Kapitän ein Ständchen bringen, enthält eine Zeile darüber, wie er angeblich eine Rückenverletzung vortäuschte, um nicht in den Kader von Team GB für die Olympischen Spiele 2012 berufen zu werden.
Aus diesem Grund stellten diese Anhänger mit einiger Belustigung fest, dass es derselbe Körperteil von Bale war, der für seine Abwesenheit im Kader von Real Madrid für die Niederlage am vergangenen Sonntag gegen Barcelona verantwortlich gemacht wurde.
Dies war die jüngste in einer langen Reihe von Verletzungen, die Bales Zeit in Spanien zunichte gemacht haben, und für die Fußballmedien des Landes der jüngste Verrat.
Er hat vielleicht vier Champions League-, zwei La Liga-Titel und eine Wagenladung anderer Trophäen mit Real gewonnen, aber laut einigen in Spanien macht Bales Untätigkeit für seinen Verein – und sein fortgesetzter, heldenhafter Dienst für sein Land – ihn zu einem „Parasiten“. .
Als er diese Woche beim Training mit Wales lächelnd fotografiert wurde, Tage nachdem er El Clasico verpasst hatte, war die Schlagzeile der spanischen Zeitung Marca auf der Titelseite sarkastisch: „Es tut nicht mehr weh.“
Bale hat in sechs Monaten zwei Stunden Fußball für Real gespielt und seit dem letzten Länderspielfenster im November nur zwei Spiele bestritten, aber am Donnerstag war er einmal mehr der Retter von Wales.
Es wurde geschrieben. In einem einmaligen WM-Play-off-Halbfinale, das man unbedingt gewinnen muss, erzielte Bale zu Hause gegen Österreich zwei großartige Tore, um einen 2: 1-Sieg zu bescheren und seine Legende aufzupolieren.
Sein erster, ein atemberaubender Freistoß, löste in einem vollgepackten und emotionalen Cardiff City Stadium wahnsinnige Szenen aus. Sein Jubel, ein leidenschaftliches Brüllen und das Greifen seines Wales-Abzeichens, passte zum Tor.
War in seinem Schrei nach der Fernsehkamera mehr als pure Freude? Gab es dort eine Botschaft für seine Kritiker in Spanien?
„Ich muss keine Nachricht senden“, sagte er Sky Sports. “Ich brauche nichts zu sagen, es ist Zeitverschwendung.”
Aber dann fügte er hinzu: „Es ist ekelhaft. Sie sollten sich schämen. Ich bin nicht aufgeregt, Ende.
“Ich kann einen Freistoß schießen, wenn ich spielen kann. Es war schön zu sehen, wie er reinging.”
Auch wenn solche Momente für Bale in einem Real-Madrid-Trikot selten geworden sind, mussten die Wales-Fans nicht an die Neigung ihrer Ikone zu unverschämten, spielentscheidenden Momenten erinnert werden.
Dies war zwar sein erstes internationales Freistoßtor seit der Euro 2016, aber es war insgesamt sein 37. für Wales, womit er seinen Rekord als bester Torschütze seines Landes im Männerfußball aller Zeiten verlängerte.
Und nur um die Tatsache zu unterstreichen, dass er immer noch zu Größe fähig ist, fügte Bale einen atemberaubenden zweiten hinzu, nahm den Ball mit seinem Schritt und entfesselte einen kraftvollen Schlag ins lange Eck.
Es war Chaos auf der Canton Tribüne, ein Aufruhr aus roten Hemden und Fischerhüten und eine Darbietung von Don’t Take Me Home, der Hymne von Wales’ Odyssee bis zum Halbfinale der Euro 2016.
Allein die Qualifikation für dieses Turnier war ein bedeutender Erfolg für Wales, das bis zu diesem Zeitpunkt 58 Jahre lang von großen Turnieren abwesend war.
Anschließend erreichten sie das Achtelfinale der Euro 2020, und dank ihres Sieges über Österreich sind die Männer von Robert Page nur einen Sieg von der Qualifikation für eine erste Weltmeisterschaft seit 1958 entfernt.
„Ich glaube, es ist noch nicht richtig angekommen. Was für ein Spiel, was für eine Nacht, was für ein Anlass“, sagte Page.
“Der Star-Mann taucht auf – ich habe ihm gerade gesagt, das ist der beste Freistoß, den ich je in meinem Leben gesehen habe.
“Er hat nicht viele Minuten gespielt, aber zumindest hat er Tag für Tag trainiert. Haben wir damit gerechnet, dass er 90 Minuten spielen würde? Wahrscheinlich nicht.”
“Wir wussten, dass wir ihm eine überragende Stunde abverlangen würden. Am Ende verkrampft er sich und wir ziehen ihn aus.”
Das Play-off-Finale von Wales wird voraussichtlich im Juni ein Hin- und Rückspiel gegen Schottland oder die Ukraine sein.
Bale sagte zu Beginn dieser Saison, dass dies seine letzte Chance sein könnte, sich für eine Weltmeisterschaft zu qualifizieren, und dass dies eine Leistung wäre, die neben seinen vielen illustren Klubleistungen stehen würde.
Jetzt ist er nur noch ein Spiel entfernt.
“Das ist die halbe Arbeit”, sagte Bale.
“Wir werden den heutigen Abend genießen. Es gibt noch ein weiteres hartes Spiel gegen Schottland oder die Ukraine, und wir werden darauf vorbereitet sein, wenn es soweit ist.”
Wer sagt, dass er nicht mehr Magie aufbringen kann, um Wales zu dieser schwer fassbaren Weltmeisterschaft zu führen? Nicht einmal ein schlechter Rücken kann ihn aufhalten.