Der RMT-Generalsekretär hat Bahnstreiks in ganz Großbritannien über Weihnachten verteidigt und gesagt, die Gewerkschaften hätten die „Pflicht, ihr Handeln zu koordinieren“.
Mick Lynch sagte, die Regierung „koordiniere … einen Angriff auf die arbeitende Bevölkerung“, indem sie die Arbeitsbedingungen ändere und Lohnerhöhungen unter der Inflationsrate anbiete.
„Es wäre dumm von den Gewerkschaften, sich als Reaktion auf diese Angriffe nicht zu koordinieren“, sagte er am Dienstag in der Sendung Today von BBC Radio 4.
Lynch sagte, die Streiks über Weihnachten würden „den Personenverkehr nicht wesentlich beeinträchtigen“, aber zwischen dem 24. und 27. Dezember Auswirkungen auf die Ingenieurarbeiten haben.
Am Montagabend kündigte die Gewerkschaft die zusätzlichen Streiktermine an und wies kurz vor Ablauf der Branchenfrist ein Gehaltsangebot von Network Rail zurück.
Das RMT sagte, es werde das Angebot seinen Mitgliedern diese Woche in einem elektronischen Referendum unterbreiten, aber empfehlen, es abzulehnen. Es bestätigte, dass zwei 48-stündige Streiks, die nächste Woche einen Großteil der Eisenbahn stoppen würden, auf jeden Fall stattfinden würden.
Lynch sagte, dass alle Personenzüge an Heiligabend bis zum Abend fahren würden, aber Streiks würden dann beginnen, den Dienst zu beeinträchtigen. „Es ist eine Planänderung, weil die Unternehmen ihre Pläne geändert haben“, sagte er.
Er sagte, der Zeitpunkt der Streiks sei „unglücklich, aber wir müssen auf das reagieren, was die Unternehmen tun, und sie tun das sehr bewusst. Sie versuchen, den Streit anzuheizen.“ Er sagte, die Bahnunternehmen hätten gedroht, Änderungen im Betrieb durchzusetzen, einschließlich möglicher Arbeitsplatzverluste in der Zukunft.
„Wenn wir nicht reagieren, werden diese Änderungen ohne eine Antwort durchgehen. von uns und unsere Mitglieder werden die Folgen tragen müssen, einschließlich Arbeitsplatzverlusten und Veränderungen in ihrem Arbeitsleben, die für sie nicht akzeptabel sind. Eines dieser Dinge sind mehr unsoziale Arbeitszeiten oder mehr Wochenendarbeit.
Der Schulminister Nick Gibb sagte, die Streiks würden während der Feiertage „das Land erpressen“. Er sagte gegenüber GB News: „Es ist eine sehr enttäuschende Entscheidung der RMT, ihnen wurde von den Arbeitgebern ein sehr guter Lohn angeboten, 8 % über zwei Jahre, was mit der Art von Lohnabschlüssen übereinstimmt, die außerhalb der Öffentlichkeit stattfinden Sektor.
„Wir möchten die Gewerkschaften dringend bitten, mit den Arbeitgebern zu sprechen, weiter zu verhandeln und das Land nicht als Lösegeld zu fordern, insbesondere im Dezember, wenn Weihnachten näher rückt.“
Die stellvertretende Labour-Vorsitzende Angela Rayner sagte gegenüber BBC Breakfast, dass die Bahnarbeiter die Entscheidung zum Streik nicht auf die leichte Schulter genommen hätten. „Diese Leute, die streiken, werden ihren Lohn verlieren, sie werden ihren Lohn verlieren, wenn sie ihn am dringendsten brauchen, sie tun es nicht im Handumdrehen“, sagte sie.
„Dies ist eine militante Regierung, die sich nicht mit den Problemen befasst und diese Streikaktion nicht löst, und das ist frustrierend. Ohne die Streiks bröckelt das System absolut. Jeder, der jetzt im Norden in einen Zug steigt, weiß, dass man betet, wenn man dort ankommt, wo man hin muss.“
Der Streit um die Bahnstreiks kam, als die britische Statistikbehörde, die für die unabhängige Regulierung aller im Vereinigten Königreich erstellten amtlichen Statistiken sorgt, erklärte, sie untersuche nach einer Reihe von Guardian-Geschichten, wie Zugausfallstatistiken gemeldet wurden.
Einige Bahnunternehmen – mit Transpennine Express (TPE) der schlimmste Übeltäter – nutzen eine Lücke, die bedeutet, dass Stornierungen in der offiziellen Statistik nicht „zählen“, wenn sie bis 22 Uhr am Vorabend angekündigt werden. Sie verwenden einen sogenannten P-Code, der ursprünglich entwickelt wurde, um es Unternehmen zu ermöglichen, Züge aus Gründen zu stornieren, die außerhalb der Kontrolle der Betreiber liegen, beispielsweise nach einem Erdrutsch.
Aber der P-Code ist offen für die Bediener, was bedeutet, dass einige ihn nur für Umstände verwenden, die nicht ihre Schuld sind, während andere, wie TPE, ihn verwenden, wenn sie einfach nicht genug Personal haben. Das Ergebnis sind irreführende Daten, die nur tagesaktuelle Stornierungen beinhalten. TPE hat letzten Monat etwa 20 % der Dienste storniert, muss aber nur etwa 6 % tagesaktuelle Stornierungen melden.
Die jüngsten Streiks finden von Heiligabend um 18:00 Uhr bis zum 27. Dezember um 7:00 Uhr statt, wodurch einige der letzten Personenzüge vor Weihnachten eingeschränkt und möglicherweise ein breites Programm von Ingenieurarbeiten an der Eisenbahn unterbrochen werden. Die meisten Züge verkehren am 25. oder 26. Dezember nicht.
Abgesehen vom Feiertagswochenende zu Weihnachten waren bereits Streiktage für den 13. bis 14. und 16. bis 17. Dezember sowie für den 3. bis 4. und 6. bis 7. Januar geplant, wobei an den Tagen nach den Streiks weitreichende Störungen erwartet wurden.
Die RMT hat jedoch Arbeitskampfmaßnahmen kurz vor einem Streik abgesagt, der ein Überstundenverbot beinhaltete, von dem Insider sagten, dass es noch weitreichendere Störungen hätte verursachen können. Einige hatten befürchtet, dass Teile des Schienennetzes während des geplanten Regelbetriebs fast so überlastet wären wie an den acht Streiktagen seiner Mitglieder.
Das nationale Exekutivkomitee der RMT traf sich am Montagnachmittag, um ein verbessertes Angebot von Network Rail zu prüfen, das die Löhne für 2022 – rückwirkend auf Januar – um 5 % und Anfang 2023 um weitere 4 % erhöhte.
Die kleinere TSSA-Gewerkschaft sagte, sie habe die Streikaktion im Dezember eingestellt, während sie ihre Mitglieder bei Network Rail über das verbesserte Angebot abstimmte.