ichIn letzter Zeit war Prinz Andrew Gegenstand von beiden: a Comedy-Musical im Fernsehen und eine Reihe formeller Petitionen von Briten, die nicht mehr möchten, dass ihre Straße Prince Andrew Drive oder Prince Andrew Way heißt. Doch erstaunlicherweise bleibt der Herzog irgendwie immer noch das Lächerlichste an seinem eigenen Leben. Kaum eine Woche vergeht, ohne dass eine zusammenzuckende Geschichte über seine Comeback-Pläne ihren Weg in die Nachrichten findet.
Nach vielen Jahren der Nichtkooperation mit unzähligen Versuchen, ihren Anschuldigungen gegen ihn auf den Grund zu gehen, hat Andrew letztes Jahr endlich eine Zivilklage mit Virginia Giuffre beigelegt, die von dem verstorbenen pädophilen Finanzier Jeffrey Epstein gehandelt wurde. Der Vergleich beinhaltete kein Schuldanerkenntnis. Giuffre soll jetzt ein Buch über ihre Erfahrungen mit Epstein und darüber hinaus schreiben, und obwohl ihre Einigung mit dem Herzog sie daran hindern würde, ausführlich über Prinz Andrew zu sprechen, deuten mehrere Artikel darauf hin, dass er bereit ist, eine Klage einzureichen, sollte sie ihn erwähnen. „Andrew und seine Anwälte sind bereit, den Angriff fortzusetzen“, eine „mit dem Fall vertraute Quelle“ sagte die Mail am Wochenende. „Dann werden ihre Ansprüche erstmals vor Gericht geprüft.“ Endlich! Ich weiß nicht, wie es Ihnen geht, aber ich zahle immer 12 Millionen Pfund, um einen Fall außergerichtlich beizulegen, obwohl ich eigentlich nur will, dass seine Ansprüche vor Gericht verhandelt werden.
Dann, letzte Woche, ließen Verbündete des Herzogs wissen, dass „Einzelheiten veröffentlicht werden, die die Wahrnehmung der Menschen über ihn verändern werden“. Faszinierend. Sind diese Details … könnten sie möglicherweise … ein Foto sein, das letzten Samstag auf der Titelseite des Daily Telegraph veröffentlicht wurde? Unklar. Aber oh je, wo soll ich bei diesem Bild anfangenveröffentlicht von Ian Maxwell, dem Bruder von Epsteins verurteilter Komplizin Ghislaine?
Sie werden dieses wirklich verfluchte Bild mit ziemlicher Sicherheit schon einmal gesehen haben. Wenn Sie es jedoch irgendwie umgangen haben, sind die Details wie folgt. Zwei (gnädig gekleidete) Erwachsene sitzen im Bad von Ghislaines ehemaligem Haus in Belgravia, von dem Sie sich erinnern werden, dass Giuffre behauptet, sie sei zum ersten Mal zu sexuellen Aktivitäten mit Prinz Andrew gezwungen worden. Um die Gesichter der beiden Personen auf dem Foto herum – und ich kann kaum glauben, dass ich das schreibe, aber hier sind wir – liegen elastische, laminierte A4-Blätter, die als Masken getragen werden. Betrachten Sie es als Eyes Wide Shit. Eine Maske trägt das Gesicht der 17-jährigen Virginia Giuffre von dem berüchtigten Originalfoto von ihr mit der Hand des Herzogs um ihre Taille, aufgenommen in dem betreffenden Haus in der betreffenden Nacht. Seltsame Wahl – aber nicht die seltsamste, seien wir ehrlich. Die andere Figur trägt ein zeitgenössisches Foto von Prinz Andrew, 62, das nur dazu dient, die bizarre Grobheit dessen zu betonen, was der Leser sehen und betrachten soll. Unglaublich, echte Anwälte hatten etwas mit dieser durchgeknallten Verteidigungslinie zu tun, die der Telegraph als Überschrift wählte: „Das Foto, das Duke von Badesex befreit“.
Wir könnten mit der Frage beginnen, ob „Badesex“ wirklich der richtige Begriff für die angebliche Vergewaltigung eines gehandelten Teenagers ist. Aber warte, denn es gibt noch mehr. Das Bild wird von Zitaten von Ian begleitet. Ich habe immer das Gefühl, den Zeitpunkt verpasst zu haben, an dem die Äußerungen von Ian Maxwell mit etwas anderem als spöttischer Verachtung behandelt wurden. Wann genau ist dieser Switcheroo passiert? Jedenfalls ist hier Maxwell auf dem Foto, das er persönlich inszeniert zu haben scheint. „Ich veröffentliche meine Fotos jetzt, weil die Wahrheit ans Licht kommen muss“, erklärt Ian, der sich offenbar aus dem Arkham Asylum des britischen öffentlichen Lebens einwählt. „Sie zeigen eindeutig, dass das Bad zu klein ist für jegliche Art von Sex-Tummeln.“ Zwei Punkte. Erstens: Sie zeigen nichts dergleichen. Und zwei: Was? WHAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAAA Zeit Zeit Zeit
„Die Familie hat sogar die Maße der Badewanne geliefert“, gibbert der Telegraph, „und enthüllt, dass der Boden der Badewanne 1.359 mm x 380 mm misst.“ Ich bin mir nicht sicher, ob irgendeine Zeitung im Land glaubwürdig den Wahnsinn anderer Publikationen überbieten kann. Es gibt nur für die Gnade und all das. Aber ich glaube nicht, dass ich der einzige Leser war, der dieses Bild online gesehen hat und zur Quelle gehen musste, um zu überprüfen, ob das wirklich die tatsächliche Titelseite war. Aber ehrlich gesagt war es so. Weniger ein Marmeladen-Tropfer, mehr ein Magen-Räumer.
Wenn dieses Foto nicht der bahnbrechende Schachzug war, auf den Andrews Verbündete hindeuteten, dann war es vielleicht das Interview mit Ghislaine von letzter Woche. Darin umklammerte Maxwell eines der Telefone im Besuchsraum des Gefängnisses von Florida, in dem sie derzeit eine 20-jährige Haftstrafe für ihre Verbrechen verbüßt, und erklärte durch das Glas, dass das Originalfoto des Herzogs mit seinem Arm um Giuffre ( in dem sie selbst grinsend von der Bühne links abgebildet ist) war eine Fälschung. Wenn das die entrauchte Waffe war, dann brauchte es leider nur den Nachrichtenfotografen, der das Bild ursprünglich von einer Hardcopy geknipst hatte, die Giuffre ihm reichte produzieren sein Bild von der Rückseite dieses Fotos. Dies zeigt den Datumsstempel des Standardentwicklers an. Es stellte sich heraus, dass es sich um einen gewöhnlichen gedruckten Schnappschuss handelte, der am 13. März 2001 in einem einstündigen Labor bei Walgreens verarbeitet wurde, drei Tage nach dem Datum, an dem Giuffre behauptete, zum ersten Mal zu sexuellen Aktivitäten mit Andrew gezwungen worden zu sein. Der Nachrichtenfotograf hatte seine Archive noch einmal durchforstet, nachdem er letzte Woche über Ghislaines Interview empört war. Wie er es ausdrückte: “Ich dachte, ‘hier gehen wir wieder’.”
Und hier scheinen wir wieder weiterzumachen. Wie lange der Herzog nicht erkennen wird, dass sein Comeback zum Scheitern verurteilt ist, ist nicht klar. Die Nachricht, dass er keine Büros mehr im Buckingham Palace haben würde, der derzeit für 369 Millionen Pfund renoviert wird, wurde durch Hinweise gemildert, dass ihm wahrscheinlich immer noch Zimmer im nahe gelegenen St. James’s Palace gewährt würden. Aber wozu, wenn man bedenkt, dass er anscheinend nichts anderes zu tun hat, als eine völlig unkluge Rückzugsaktion gegen zutiefst unappetitliche Ansprüche zu starten, die er zu schlichten beschlossen hat?
Andrew genießt nicht mehr die Reihe von Konfektionspositionen, die es ihm ermöglichten, mit dem Hubschrauber zwischen den besten Golfplätzen der Welt hin und her geflogen zu werden. Braucht man für seine aktuellen Aktivitäten wirklich eine Reihe von damastgemauerten und üppig vergoldeten Räumen mit livrierten Teilnehmern? Ich kann nicht anders, als das Gefühl zu haben, dass ein Lock-up mit einer einzigen schwingenden Glühbirne irgendwo abseits der M25 unter den gegebenen Umständen angemessener wäre. Das ist das einzige inszenierte Foto, das jeder von uns sehen möchte. Andernfalls wäre ein stiller Ruhestand für diesen lebenslangen Selbstsaboteur im Interesse aller, einschließlich seines eigenen.
Marina Hyde ist eine Guardian-Kolumnistin
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