Apple und Google haben einen „lasterhaften Griff“ über die Mobiltelefone der Menschen, und ihr Duopol über den Markt sollte von der vorgeschlagenen neuen Regulierungsbehörde für „Big Tech“ untersucht werden, sagte die britische Wettbewerbsaufsichtsbehörde.
Die beiden Unternehmen kontrollieren effektiv die Mobiltelefonerfahrung der Benutzer in Großbritannien, wobei Apples iOS- und Googles Android-Betriebssysteme auf 99,45 % aller im Land verwendeten Telefone installiert sind.
„Apple und Google haben die Art und Weise, wie wir Mobiltelefone verwenden, in einem schraubstockähnlichen Griff entwickelt, und wir befürchten, dass dies Millionen von Menschen in ganz Großbritannien zum Verlieren bringt“, sagte Andrea Cocelli, der Geschäftsführer der Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde ( CMA), die am Dienstag ihren Zwischenbericht zur Untersuchung der Dominanz der Technologiegiganten im britischen Mobilfunk-Ökosystem veröffentlicht hat.
Sobald ein Verbraucher ein Telefon kauft, ist er im Wesentlichen mit dem Ökosystem eines der beiden Unternehmen verbunden – dem App Store von Apple oder dem Play Store von Google und seinen jeweiligen Webbrowsern Safari oder Chrome.
Die CMA sagte, dass die beiden Silicon Valley-Giganten die Inhalte kontrollieren können, auf die Telefonbenutzer zugreifen können, das Spielfeld in Richtung ihrer eigenen Dienste kippen und den Wettbewerb ersticken können, indem sie konkurrierende Dienste blockieren und ihre eigene Software auf Geräten vorinstallieren.
„Die meisten Leute wissen, dass Apple und Google die Hauptakteure bei der Auswahl eines Telefons sind“, sagte Coscelli. „Aber man vergisst leicht, dass sie auch alle Regeln festlegen – von der Feststellung, welche Apps in ihren App-Stores verfügbar sind, bis hin zur Erschwerung des Wechsels zu alternativen Browsern auf unseren Telefonen. Diese Kontrolle kann Innovation und Auswahl einschränken und zu höheren Preisen führen – was für die Benutzer keine gute Nachricht ist.“
Die CMA sagte, sie sei besorgt, dass dies zu weniger Wettbewerb und einer sinnvollen Auswahl für Kunden führe, die den vollen Nutzen neuer Produkte und Dienste verpassen, wie etwa Cloud-basierte Spiele, die von Unternehmen angeboten werden, die nicht von Apple oder Google unterstützt werden.
Cocelli sagte, wenn ein Schritt unternommen würde, um die Macht des Duopols einzuschränken und mehr Auswahl und Wettbewerb auf dem Mobiltelefonmarkt zu eröffnen, sollte dies von der Digital Markets Unit (DMU) gehandhabt werden, die sich im Aufbau mit eine Aufgabe, gegen das Verhalten von Technologiegiganten vorzugehen.
Die neue DMU, die Teil der CMA sein wird, wurde in Schattenform eingerichtet, bis die Regierung ihr offizielle Gesetze erlässt, um ihr Regulierungsbefugnisse zu erteilen. Die DMU wird einen Verhaltenskodex auf der Grundlage von „fairem Handel, Vertrauen und Transparenz“ durchsetzen, den die Technologiegiganten im Umgang mit Konkurrenten und Dritten befolgen müssen.
Der Kodex betrifft nur Unternehmen, die einen strategischen Marktstatus (SMS) haben, obwohl dieser Status noch keinem Technologieunternehmen offiziell zuerkannt wurde.
„Jede Intervention muss die beträchtliche Marktmacht der Unternehmen in den Schlüsselbereichen Betriebssysteme, App-Stores und Browser angreifen“, sagte Coscelli. „Wir denken, dass dies der beste Weg ist, dies über die Digital Markets Unit zu tun, wenn sie von der Regierung Befugnisse erhält.“
Die CMA sagte, dass sie sich angesichts der Größe von Apple und Google für SMS qualifizieren und der regulatorischen Übersicht der DMU unterliegen. Das „Priorisierungskriterium“ für den SMS-Status eines Unternehmens ist, dass es mehr als 1 Milliarde Pfund Umsatz in Großbritannien oder 25 Milliarden Pfund weltweit verdient.
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Apple wird in diesem Jahr mehr als 82 Milliarden Pfund Gewinn machen, während Google letztes Jahr 36 Milliarden Pfund Gewinn machte.
„Wir möchten, dass Großbritannien ein Ort bleibt, an dem alle Technologieunternehmen erfolgreich sein können, und diese Studie unterstreicht, wie wichtig es ist, sicherzustellen, dass mobile App-Stores fair und wettbewerbsfähig sind“, sagte Chris Philp, Minister für Technologie und digitale Wirtschaft der britischen Regierung.
„Unser neues wettbewerbsfreundliches Regime wird die Wettbewerbsbedingungen zwischen Technologiegiganten und kleineren Unternehmen ausgleichen und Missbrauch verhindern, der Wachstum und Innovation einschränken könnte. Wir sind dankbar für die bisherige Arbeit der CMA und freuen uns auf die abschließenden Empfehlungen.“
Eine Sprecherin von Apple sagte: „Apple glaubt an florierende und dynamische Märkte, in denen Innovationen gedeihen können. Wir sind in jedem Segment, in dem wir tätig sind, einem intensiven Wettbewerb ausgesetzt. Wir werden weiterhin neue Möglichkeiten für Entwickler schaffen und gleichzeitig die Privatsphäre und Sicherheit unserer Benutzer schützen.“
Sie fügte hinzu: „Unsere Regeln und Richtlinien entwickeln sich ständig weiter und wir haben in letzter Zeit viele Änderungen vorgenommen, von denen Entwickler und Verbraucher gleichermaßen profitieren. Wir werden weiterhin konstruktiv mit der britischen Wettbewerbs- und Marktaufsichtsbehörde zusammenarbeiten, während ihre Arbeit an dieser Studie fortschreitet.“
Ein Google-Sprecher sagte: „Android bietet den Menschen mehr Auswahl als jede andere mobile Plattform bei der Entscheidung, welche Apps und App Stores sie verwenden. Auch das Android-App-Ökosystem unterstützt fast eine Viertelmillion Arbeitsplätze in Tausenden von App-Entwicklern und Telefonherstellern im Vereinigten Königreich. Wir sind bestrebt, florierende, offene Plattformen aufzubauen, die Verbraucher stärken und Entwicklern zum Erfolg verhelfen.“