ich1828 erschien ein seltsamer Teenager auf den Straßen von Nürnberg. Er hatte einen begrenzten Wortschatz und wiederholte – anfangs – die Sätze „Ich möchte Kavallerist werden, wie mein Vater es war“ und „Pferd! Pferd!”. Später würde er behaupten, er sei völlig isoliert aufgewachsen; in Einzelhaft, in einer dunklen Zelle. Sein Name, Kaspar Hauserwurde zum Synonym für Außenstehende, wilde Kinder und allgemein für Menschen, die lernen müssen, sich an die Gesellschaft anzupassen.
Ich sage nicht, dass die Pandemie die gesamte Weltbevölkerung zu Kaspar Hausers gemacht hat. in einsilbigen und geprobten Phrasen sprechen und im Sonnenlicht zischen. Mein Englisch ist immer noch ziemlich gut und dank der Freizeitschwemme habe ich sogar mein Französisch verbessert. Gleichzeitig erfüllt mich die Idee, ein Gespräch mit einer anderen Person als meinem Partner oder den wenigen ausgewählten Personen führen zu müssen, die ich regelmäßig per Video anrufe, mit zunehmender Lockerung sowohl mit Aufregung als auch mit Angst. Schon vor meinem Jahr ohne soziales Leben war ich anfällig für soziale Ängste. Wenn ich mich recht erinnere, hatten die Partys das Gefühl, ich hätte gerade versucht, eine Matratze einen Hügel hinaufzuschleppen. Jetzt habe ich das Gefühl, ich muss ein Nickerchen machen, nachdem ich Smalltalk mit einem Zusteller ausgetauscht habe.
Smalltalk wird in der Tat immer mehr zu einer alten Fähigkeit, wie das Umrühren von Butter oder das Identifizieren von Hexen. Gibt es Raum für Gespräche über das Wetter, wenn die ganze Welt gerade das gleiche traumatische Ereignis erlebt hat? Es fühlt sich ein bisschen an, als würde man sich die Füße abwischen, bevor man einen Schweinestall betritt. Und heutzutage fragt mich die Frage, wie es mir geht, in eine existenzielle Spirale. Der Reflex zu antworten: „Gut, ja, gut“ steht in Konflikt mit der allgemein anerkannten Realität, dass alles extrem schwierig war und wir alle unterschiedliche Traumata verarbeiten. Daher antworte ich normalerweise mit etwas in der Art von „Uhhhhhhhhhhhhhhhh“, bis die Person, die wissen will, wie ich bin, das Thema wechselt.
Ich bin mir nicht sicher, ob Kaspar Hauser auch gewusst hätte, wie man mit Smalltalk umgeht. Wie tauscht man banale Feinheiten aus, wenn Ihr einziger Bezugspunkt ein fensterloser Raum ist, Ihre eigenen mäandrierenden Gedanken und – zeitweise – das wundersame Erscheinen von Brot und Wasser durch eine Luke zu einer Welt, die Sie nicht verstehen können? Oder (viel weniger extrem, aber immer noch …) ein ganzes Jahr damit verbracht, kleinere Variationen derselben nicht-sozialen Aktivitäten und – zeitweise – das nicht so wundersame Auftreten eines Premierministers zu inszenieren, um darüber zu lügen, wie lange das alles noch dauern wird zuletzt.
Wenn wir also eine Grundregel für die Übergangszeit „Zurück zur Normalität“ festlegen möchten, sollte dies folgende sein: Fragen Sie unter keinen Umständen jemanden, wie es ihm ergangen ist. Wir treten in eine Post-Small-Talk-Gesellschaft ein. Eine, in der beiläufige Begrüßungssätze wie “Wie geht es dir?” oder “Wie geht es dir?” müssen ersetzt werden durch “Was war Ihre erste Begegnung mit dem Tod?” oder: “Wann hast du das letzte Mal geschrien und warum?” In dem unwahrscheinlichen Fall, dass jemand würde Wenn sie gerne darüber sprechen, wie sie waren oder was sie vorhatten, ist es wahrscheinlich besser, wenn sie diese Informationen ohne Aufforderung selbst anbieten. Ansonsten muss es ein unausgesprochenes Verständnis geben, dass jeder „schrecklich“ tut und „nicht viel“ vorhat.
Andererseits habe ich fast keinen Zweifel daran, dass unsere Anpassung an die Normalität, wenn nicht schnell, nahtlos erfolgen wird. Ähnlich wie unsere Anpassung an die Pandemie. So oft die Dinge einfach sind;; Realität ist was es ist. Keine Masken, dann Masken. Umarmen, dann kein Umarmen. Letztes Jahr stieg ich zum ersten Mal seit ungefähr sechs Monaten wieder in die U-Bahn und – nachdem ich mich ungefähr 20 Sekunden lang „ein bisschen komisch“ gefühlt hatte – fühlte ich nichts. Nichts außer dem üblichen Gefühl der Röhrenhaftigkeit, das ich normalerweise fühle, wenn ich mit der Röhre unterwegs bin. Zugegeben, ich war 100% vorsichtiger als vor der Pandemie, wie nah die Menschen mir waren und ob sie Masken trugen oder nicht. Aber das fühlte sich auch normal an.
Es ist sogar möglich, dass eines Tages Smalltalk wieder Sinn macht. Und wenn dies der Fall ist, werden wir – ohne wirklich darüber nachzudenken – wieder antworten: “Gut, ja, gut”, wenn wir gefragt werden, wie es uns geht. Aber bis wann immer das sein mag, lassen Sie uns einfach akzeptieren, dass jeder, den wir kennen, ein bisschen Kaspar Hauser gegangen ist. In unterschiedlichem Maße haben wir alle vergessen, wie man in einer Welt existiert, in der es in Ordnung ist, unsere Verwandten zu küssen oder sich den Augenwinkel zu reiben, ohne sich für die Dauer des Geburtstagsliedes zuerst die Hände zu waschen.
Neulich habe ich meinen Partner gefragt, was wir sind tat am Wochenende vor Covid. Ich konnte mich wirklich nicht erinnern, wohin wir gehen würden, wen wir sehen würden und wie lange wir draußen bleiben würden. Sie listete eine Reihe von Personen, Orten und Aktivitäten auf. Ich dachte eine Weile nach, bevor ich antwortete: „Pferd! Pferd!”