ich Ich habe jede Position fünfmal ausprobiert, aber der brennende Schmerz in meinem großen Zeh geht nicht weg. Ich kann nicht schlafen. Der Schmerz pulsiert, als wäre mein Herz zu meinem Fuß gewandert, aber statt Blut pumpt es Rasierklingen. Ich hatte im Laufe der Jahre meinen fairen Anteil an Schmerzen. Ich habe mir den Rücken gebrochen und hatte impaktierte Weisheitszähne, aber ich habe noch nie so etwas Qualvolles gespürt.
„Wie habe ich das gemacht?“ Frage ich mich immer wieder. Ich ging mit einem normalen Zeh ins Bett; Jetzt ist es lila und hat sich verdoppelt. Ich nehme an, ich muss ihn in der Nacht angeschlagen und kaputt gemacht haben, also besuche ich mein örtliches Krankenhaus, wo eine Krankenschwester einen Blick auf meinen Knollenzeh wirft und sagt: „Das ist Gicht.“
Gicht! Ich habe Gicht. Was kommt als nächstes? Ballen, Hämorrhoiden, Grauer Star? Ich bin 35. Ich bin zu jung dafür.
Gicht ist eine entzündliche Arthritis, die plötzliche, starke Gelenkschmerzen verursacht. Ihr Körper stellt Harnsäure her, wenn er Purine abbaut, chemische Verbindungen, die in Ihrem Körper und der Nahrung, die Sie essen, vorkommen. Wenn die Nieren nicht genügend Harnsäure aus dem Blut filtern, kristallisiert sie schließlich in den Gelenken und kann das Immunsystem veranlassen, den Notrufknopf zu drücken, was zu einem Aufflammen führt.
Wie sich herausstellt, ist ein schmerzender Zeh ein klassisches Symptom der Gicht. Lange Zeit als „Krankheit der Könige“ angesehen, gilt Gicht aufgrund ihrer Verbindung mit Heinrich VIII. als fast komisch: etwas, das reiche, stämmige alte Männer betrifft. Obwohl es einen Zusammenhang mit der Ernährung gibt, gibt es eine starke genetische Prädisposition für die Erkrankung.
Bis vor sechs Monaten war Todd Ashley, 26, ein fitter und gesunder Softwareentwickler, der in Cambridge, Massachusetts, lebte. Er radelte, kletterte und spielte Fußball; Er folgte einer flexitarischen Ernährung und aß hauptsächlich vegetarisches Essen, es sei denn, er aß auswärts und hatte nur eine begrenzte Auswahl. Er war kaum ein stereotyper Kandidat für Gicht. Dann hatte er seinen ersten Anfall. Jetzt bedeutet der Schmerz, dass er sogar Mühe hat, mit Harvey, seinem Miniaturpudel, spazieren zu gehen.
Ashleys Gicht begann wie meine im großen Zeh. „Zuerst war es nur eine kleine Schwellung, dann starke Schmerzen in der Nacht, bis zu dem Punkt, an dem ich meinen Fuß mit allen Kissen, die ich im Haus finden konnte, anhob. Es war qualvoll“, sagt er.
Seit meinem Besuch im Krankenhaus im Mai hatte ich nur einen signifikanten Schub, plus etwa einen Monat lang anhaltende Stiche in meinem Zeh, die ich beruhige, indem ich meinen Fuß in Eiswasser tauche. Ashleys Erfahrung war herausfordernder: „Ich bekomme einen Schub; Dinge werden wirklich schmerzhaft sein, besonders nachts. Dann werden die Dinge nachlassen und ich denke, alles geht aufwärts und die Dinge werden besser. Ein paar Tage vergehen, dann flammt es wieder auf.“
Vor seiner ersten Attacke ging Ashley bei einem Junggesellenabschied in die Knie: „Wir haben ziemlich viel getrunken und zwei oder drei Stunden pro Nacht geschlafen und waren ziemlich dehydriert. Also gebe ich dem Junggesellenabschied die Schuld.“
Vor meinem Aufflammen führte mich mein Buchverleger zu einem schicken Essen und Getränken aus, was ich später für meine qualvolle Nacht verantwortlich machte. Allerdings funktioniert die Bedingung nicht ganz so.
Der Verzehr von purinreichen Lebensmitteln wie Schalentieren, rotem Fleisch und Innereien sowie der Konsum von Alkohol können die Wahrscheinlichkeit eines Gichtanfalls erhöhen – mehr Purine bedeuten mehr Harnsäure und mehr Harnsäure bedeutet mehr schmerzhafte Kristalle. Aber, sagt Mark Russell, ein klinischer Forschungsstipendiat am King’s College London: „Für die meisten Menschen ist es nichts, was sie getan haben; es ist genetisch festgelegt. Die Vorstellung, dass dies ein Zustand ist, den Sie sich selbst zugefügt haben, oder dass es nur auf schlechte Ernährung zurückzuführen ist, ist definitiv nicht wahr.“
Die gute Nachricht ist, dass Gicht behandelbar ist. Es ist möglich, den Harnsäurespiegel in Ihrem Blut zu senken, indem Sie purinhaltige Lebensmittel meiden, während Ibuprofen zur Behandlung von Schüben eingesetzt werden kann. Russell sagt, dass die beste vorbeugende Behandlung Medikamente wie Allopurinol sind, die den Harnsäurespiegel in Ihrem Blut senken.
Die Notwendigkeit, lebenslang Medikamente zu nehmen, ist eine bittere Pille, aber immer mehr junge Menschen sehen sich dieser Realität gegenüber. Eine NHS-Studie analysierte 15 Jahre Patientendaten, von 1997 bis 2012, und fand heraus, dass, obwohl die meisten Gichtpatienten immer noch 60 oder älter waren, die Zahl der Patienten zwischen 20 und 30 Jahre alt war um 30 % erhöht. Das zeigen die Statistiken von NHS Digital 234.000 Menschen wurden ins Krankenhaus eingeliefert mit Gicht von 2021 bis 2022.
Wieso den? „Ein Teil davon wird darauf zurückzuführen sein, dass Dinge wie Fettleibigkeit häufiger werden“, sagt Russell. „Andere Erkrankungen, die wir als ‚metabolische Syndrome‘ bezeichnen, darunter Blutdruck und Diabetes, sind häufiger geworden – und sie werden sehr stark mit Gicht in Verbindung gebracht.“ Er fügt jedoch hinzu, dass mehr Forschung zu diesen Altersgruppen erforderlich ist. Untersuchungen zeigen, dass Gicht bei Männern weitaus häufiger auftritt als bei Frauen mehr als 94 % der Menschen in den USA wobei Gicht männlich ist. Junge Frauen verstehen es trotzdem.
Cassie Place, 22, aus Yorkshire, erlebte ihre erste Gicht-Episode mit 19 Jahren. Sie war einem größeren Risiko ausgesetzt als die meisten Frauen ihres Alters, weil sie das Bartter-Syndrom hat – eine Gruppe seltener Erkrankungen, die die Nieren betreffen – davon Gicht ist eine Komplikation. Sie hatte ihren ersten Schub, nachdem sie eine Reihe von Diuretika genommen hatte. „Ich wachte auf und mein großer Zeh fühlte sich an, als würde er brennen. Es war wirklich rot und geschwollen und ich konnte nicht gehen“, sagt sie. Als Lieferfahrerin muss sie gehen, heben und tragen. Tatsächlich macht sie ihre Arbeit auch dann noch, wenn sie Schmerzen hat. „Ich habe einfach das Gefühl, dass ich es mir nicht leisten kann, mir eine Auszeit zu nehmen“, sagt sie.
Während Gicht oft als ein Scherz angesehen wurde, ist sie es nicht: Sie ist schmerzhaft und verkürzt das Leben. Eine Studie aus dem Jahr 2017 ergab, dass Menschen mit dieser Erkrankung es sind 25 % höhere Wahrscheinlichkeit, vorzeitig zu sterben. „Ich habe das Gefühl, dass es nicht ernst genommen wird. Und die Schmerzen, die du durchmachst, werden von den Leuten irgendwie unterschätzt“, sagt Place.
Ist es an der Zeit, den Namen zu ändern? Kristallitis, jemand? „Ich war am Montag bei einem Quizabend und unser Team hieß ‚No Gout About It’, also nehme ich den Namen nicht zu ernst“, sagt Ashley. „Aber ich stimme zu, dass viele Leute, mit denen ich gesprochen habe, herunterspielen, wie ernst es sein kann. Wenn ich jemanden „rheumatoide Arthritis“ sagen höre, hat das eine ganz andere Reaktion.“
Ein Vorteil einer lebenslangen Erkrankung in einem frühen Alter ist ein gesteigertes Gefühl der Empathie. Als ich jünger war, biss ich mir frustriert auf die Unterlippe, während ich darauf wartete, dass meine humpelnde Großmutter unseren Spaziergang durch den Supermarkt einholte. Sie hatte Arthritis in beiden Knien und Händen. Erst jetzt spüre ich ihren Schmerz.
Das alarmierende an Gicht ist nur das ein Drittel der Menschen mit der Bedingung vorbeugende Medikamente einnehmen. Also, wenn Sie dies lesen und jung, fit und gesund sind und einen Gichtanfall als eine anomale Störung in einer ansonsten beschwerdefreien Existenz abgetan haben, die leicht durch Änderungen des Lebensstils behoben werden kann, denken Sie noch einmal darüber nach. Wenn Sie Gicht unbehandelt lassen, kann sie chronisch werden und schmerzhafter werden, sich auf andere Gelenke ausbreiten und sogar zu Nierenversagen führen. Schlucken Sie Ihren Stolz – und Ihre Medizin.