ANachdem sie in die Obdachlosigkeit hineingeboren wurde, verbrachte Phillippa Marlowe-Hunt, 42, als junge Erwachsene den größten Teil ihres Lebens damit, auf dem Sofa zu surfen. Nächste Woche, 20 Jahre nach ihrer letzten durchgeschlafenen Nacht, wird sie im Londoner Southbank Centre vor Hunderten von Menschen Oper singen.
Phillippa ist eine von etwa 100 Menschen mit Obdachlosigkeitserfahrung, die zusammen mit dem BBC Concert Orchestra und dem Sixteen-Chor im Rahmen des Re:sound-Programms der Streetwise Opera auftreten werden.
Drei Besetzungen, bestehend aus Leuten aus Nottingham, Manchester und London, werden an großen Veranstaltungsorten in ihren jeweiligen Städten auf die Bühne treten, bevor sie zu einer abschließenden Aufführung in der Royal Festival Hall des Southbank Centre zusammenkommen.
Jede Show wird neun Mikroopern enthalten, die von ehemals obdachlosen Einheimischen mitgeschrieben wurden, und wird Geschichten über die betreffenden Regionen mit Bezug auf Manchester-Bienen, Erbsenpüree und Umweltproteste in London enthalten.
Die Aufführungen finden vor einer von der Theatergruppe 1927 produzierten animierten Kulisse statt, die in Workshops mit Teilnehmern der Streetwise Opera entworfen wurde.
Die von Streetwise Opera ins Leben gerufene Initiative zielt darauf ab, ehemals obdachlose Menschen zu inspirieren und zu befähigen, ihr Leben wieder aufzubauen und die Wahrnehmung von Obdachlosigkeit in der Gesellschaft zu verändern.
„Es kommt sehr häufig vor, dass jemand, der obdachlos ist, sein Selbstwertgefühl verliert, weil er auf schreckliche Weise behandelt wird“, sagt Rey Trombetta von Streetwise Opera. „Viele Leute laufen durch die Straßen und lassen sich nicht einmal auf einen Obdachlosen ein, und dann sehen sie ihn plötzlich auf der Bühne des Southbank Centre; Wir hoffen, dass es ihre Wahrnehmung von Obdachlosen verändert und zeigt, dass sie helfen können, eine schönere Welt aufzubauen.“
In Zusammenarbeit mit erstklassigen Musikern und Dirigenten auf diesem Gebiet möchte die Organisation traditionelles Repertoire auf eine Weise neu erfinden, die das Medium vielfältiger und integrativer macht.
„Zumindest in diesem Land denken viele Leute, dass die Oper nichts für sie ist; es ist für die Elite, die Reichen, die Leute, die mehrere Sprachen sprechen“, sagte Rey.
„Wenn Menschen, die obdachlos sind oder in Armut leben, sich mit der Oper auseinandersetzen und sie übernehmen können, sendet das eine sehr starke Botschaft darüber, was Oper sein kann. Wer es besitzen will, kann es, solange er die richtige Unterstützung hat“, sagte er.
Seit Phillippa Streetwise Opera vor sechs Jahren durch ein Erholungskolleg gefunden hat, hat sie ein unterstützendes Netzwerk von Gleichgesinnten gefunden und eine Verbesserung ihres Selbstvertrauens und Selbstwertgefühls bemerkt.
„Die Leute haben mir immer gesagt, dass ich nicht singen kann, aber hier finde ich endlich meine Stimme“, sagte sie. „Mit Streetwise aufzutreten gibt einem das Gefühl, jemand zu sein, man wird wahrgenommen.“
Brian Ward, 64, singt nun seit 11 Jahren mit der Gruppe und sagte, die Auftrittsmöglichkeiten hätten ihn zu einem „besseren Menschen“ gemacht.
Wegen Mangelernährung verbrachte er den größten Teil von 10 Jahren zwischen einem Karton in einer Londoner Garage und einem Krankenhaus. Da er keine Opernerfahrung hatte, scheute er sich zunächst, sich zu engagieren, merkte aber bald, dass er „immer besser und besser“ wurde.
„Ich bin sehr glücklich, Teil der Gruppe zu sein“, sagte er. „Es ist eine großartige Erfahrung, mit anderen zu singen, die ich noch nie zuvor getroffen habe, und Lieder über die Stadt zu lernen, aus der ich komme. Und man fühlt sich als Teil von etwas, hier gibt es Menschen, denen man vertrauen kann.“
Er sagte, sein neu entdecktes Hobby habe auch dazu beigetragen, seine Depressionen und Angstzustände zu beseitigen. „Ich bin so stolz auf das, was ich mit der Gruppe mache, es hat mein Leben für immer verändert.“
Re:sound ist ein einjähriges Festival, das Künstler und Publikum ermutigt, die Städte, in denen sie leben, aus der Perspektive von Obdachlosen neu zu entdecken.
Streetwise Opera veranstaltet seit 2002 regelmäßig Gesangs- und Kreativworkshops in London, Manchester und Nottingham. Neben den Sessions, die in Obdachlosenunterkünften und Kunstzentren stattfinden, hat die Organisation eine Reihe von Online- und Bühnenproduktionen veranstaltet, unter anderem an der Royal Opera Haus.
Im Zeitraum 2020-21 hat die Organisation 1.341 Aktivitäten für 226 Menschen durchgeführt, die zuvor auf der Straße gelebt hatten.