ichIch versuche gerade, einen Job zu finden, aber je mehr ich versuche, aus meiner Situation herauszukommen, desto mehr Barrieren stoße ich an. Ich habe die Möglichkeit, Teilzeit zu arbeiten, aber wenn ich meine Umstände ändere, könnte sich das auf die Leistungen auswirken, die ich erhalte. Beim Wohngeld würde ich nicht so viel Hilfe bekommen – ich wohne in einer privat vermieteten 2-Zimmer-Wohnung – also müsste ich die Mietlücke ausgleichen. Wenn ich weiterhin dort wohnen würde, wo ich jetzt lebe, müsste ich außerdem die Unterbelegungsgebühr zahlen, die auch als Schlafzimmersteuer bekannt ist.
Das ist ärgerlich, da mein Kind jedes zweite Wochenende und in den Ferien von der Universität nach Hause kommt, aber als ich eine Beratungshotline für Menschen mit finanziellen Problemen anrief und fragte, wo sie schlafen könnten, schlug der Mann am Telefon vor: „Das Sofa?“ Als ich online nachsah, schien es, dass Familien mit Kindern an der Universität nicht bestraft würden. Also versuche ich, Hilfe und Rat zu bekommen, aber es ist schwierig, wenn man falsche Informationen erhält.
Ein bisschen Teilzeitarbeit ist vielleicht nicht viel Geld, aber es bedeutet ein bisschen Selbstwert, ein bisschen Würde und mein eigenes Geld. Ich versuche auch herauszufinden, wie sich mein allgemeiner Kredit auswirkt, wenn ich Teilzeit arbeiten würde, aber ich kann keine eindeutige Antwort bekommen. Ich mache mir Sorgen darüber, Änderungen vorzunehmen und schlechter dran zu sein.
Im Moment sind sowohl ich als auch Boris Johnson arbeitslos. Ich kann mir nicht vorstellen, dass der nächste Premierminister sich mehr für Sozialhilfeempfänger interessieren wird als er. Ich erinnere mich, dass Werber vor den letzten Parlamentswahlen an die Tür klopften und versuchten, mich dazu zu bringen, all die guten Dinge zu sehen, die die Tories getan hatten. Ich dachte nur, Sie haben Leistungen gestrichen, und jetzt, da die Lebenshaltungskosten steigen, fühlt es sich nicht so an, als ob wir uns Gedanken gemacht hätten.
Das Bild, das manche Menschen von Leistungsempfängern haben, ist, dass wir ein leichtes Leben haben. Obwohl ich dankbar bin, dass es mir durch den Sozialhilfebezug ermöglicht wurde, zwei autistische Kinder als Alleinerziehende großzuziehen, hatte dies negative Auswirkungen auf mich. Ich glaube, es hat an meinem Selbstvertrauen gelitten. Es gibt keine Bestätigung, die mit dem Bezug von Sozialleistungen einhergeht, wie Sie es mit einem Job bekommen.
An vier Tagen in der Woche arbeite ich ehrenamtlich bei einer Tafel, und ich habe wirklich das Gefühl, etwas Gutes getan zu haben, aber ich frage mich, ob ich das als Entschuldigung dafür benutze, mich nicht mehr darum zu bemühen, eine Vollzeitstelle zu suchen. Ich liebe, was ich tue und frage mich, ob ich mich noch ein wenig ehrenamtlich engagieren könnte, wenn ich Teilzeitarbeit annehmen würde, aber würde es ausreichen, um meine Ausgaben zu decken? Es ist schon so lange her, dass ich eine bezahlte Arbeit hatte, ich weiß nicht, was ich tun soll, und das ist ein echtes Problem.
In der Schule wollte ich Fernfahrer werden, aber der Berufsberater hat das verworfen und gesagt, ich soll was anderes machen. Ich habe es nie geschafft, Autofahren zu lernen. Ich verließ die Schule mit 16 und ging in eine sogenannte Jugendausbildung. Ich wurde schwanger und ging, bevor ich damit fertig war. Da ich vorher keinen Job hatte, ist es nicht so, als hätte ich etwas, zu dem ich zurückkehren könnte. Jetzt bin ich in meinen 40ern, ich versuche nur, etwas zu finden, das passt, und ich habe Angst. Was ist, wenn ich es nicht kann? Was ist, wenn ich jemandem den falschen Eindruck erwecke, dass ich einen Job machen kann, den ich eigentlich gar nicht kann? Es ist schwer zu glauben, dass Sie es schaffen können. Und ich fühle mich alt.
Ich begann eine Bewerbung für eine Stelle in meinem örtlichen Supermarkt, aber ich kam nicht sehr weit, bevor ich mich überfordert fühlte. Die Fragen nach meiner Eigeninitiative gaben mir das Gefühl, fast ausgetrickst zu werden: Ich kannte die Antworten nicht. Ich dachte nur, ich komme nie weiter und schloss die Seite. Ich kann mir gar nicht vorstellen, wie ein Vorstellungsgespräch aussehen würde.
In den letzten Jahren habe ich ein paar kostenlose Online-Kurse besucht, nur um etwas in meinen Lebenslauf zu schreiben, denn wenn die Leute fragen, was ich mache, sage ich: „Ich bin nur eine Mutter.“ Aber ich bin mir bewusst, „nur“ eine Mutter zu sein, hat mir übertragbare Fähigkeiten vermittelt, von der Organisation bis zur Zeiterfassung. Als alleiniger Elternteil von zwei autistischen Kindern habe ich ein fantastisches Verhandlungsgeschick und bin gut darin, schnell zu denken. Ich weiß einfach nicht, wie ich mich präsentieren oder jemanden dazu bringen soll, das in mir zu sehen. Das Selbstvertrauen wurde aus mir geraubt und ich habe das Gefühl, gegen viele jüngere Leute zu kämpfen.
Es ist teilweise ein Mangel an Selbstwertgefühl, aber es ist auch praktisch. Denn wenn es schief geht, was mache ich dann? Wenn ich Sozialleistungen abbekomme, aber mein Job nicht so geklappt hat, wie ich es mir erhofft hatte, musste ich einen neuen Antrag stellen. Ich muss nicht nur an mich denken – mein Kind ist in der Uni, aber ich bin trotzdem für es verantwortlich, auch wenn mein Grundkredit nicht mehr reicht. Ich versuche, mich zu verbessern, aber meine Umstände zu ändern, fühlt sich an, als würde ich ins Unbekannte gehen.
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Der Trussell Trust ist eine Wohltätigkeitsorganisation zur Bekämpfung der Armut, die sich dafür einsetzt, die Notwendigkeit von Lebensmittelbanken zu beenden. Zeigen Sie Ihre Unterstützung unter: www.trusselltrust.org/guardian
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