TIm Laufe seiner Karriere musste Kalidou Koulibaly lernen, geduldig zu sein. Der im Nordosten Frankreichs als Sohn senegalesischer Eltern aufgewachsene Verteidiger, der mit 15 von Metz wegen „zu introvertierter“ Einstellung abgelehnt wurde, verbrachte zwei Jahre als Amateurfußballer bei Saint-Dié, bevor er schließlich wieder eingeladen wurde nach Metz.
Mehr als ein Jahrzehnt später und nachdem er letzten Monat nach acht Jahren bei Napoli, wo er sich als einer der besten Verteidiger der Welt etablierte, für 33,8 Millionen Pfund zu Chelsea kam, kann Koulibaly heutzutage sicherlich nicht mehr vorgeworfen werden, ein Introvertierter zu sein.
Der 31-Jährige spricht vier Sprachen fließend, nachdem er während seiner Zeit bei Genk in Belgien Englisch gelernt hatte. Der 31-Jährige besteht darauf, dass er „nie aufgehört hat zu glauben“, dass er seinen Kindheitstraum erfüllen könnte, in der Premier League zu spielen, und macht keinen Hehl aus seinem Wechsel an die Stamford Bridge hat mehrere Jahre gedauert, nachdem Antonio Conte 2015 zum ersten Mal versucht hatte, ihn zu verpflichten.
„Ich habe mit Conte in Rom gesprochen – er wollte mich nach meinem ersten guten Jahr in Napoli“, erinnert sich Koulibaly. „Ich habe den Besitzer respektvoll gefragt, ob ich nach Chelsea gehen möchte, aber er hat mir gesagt, dass das nicht möglich wäre. Also habe ich ein bisschen gewartet und mein Gespräch mit ihnen fortgesetzt, aber sie wollten wirklich nicht, dass ich den Verein verlasse, also habe ich beschlossen, meinen Vertrag zu verlängern, um in Napoli zu bleiben. Für mich war es ein bisschen schwer, nein zu sagen, weil es seit meiner Kindheit mein Traum war, in der Premier League zu spielen. Aber ich wusste, dass es eines Tages passieren würde und ich bin froh, dass es so ist. Ich musste warten und hatte viel Geduld.“
Kurzanleitung
Koulibaly “respektiert” De Laurentiis über die Verpflichtung afrikanischer Spieler
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Der Neuzugang von Chelsea, Kalidou Koulibaly, hat geschworen, dass er sich von niemandem daran hindern lässt, Senegal zu vertreten.
Der senegalesische Kapitän forderte mehr Respekt für afrikanische Nationen, nachdem der Präsident seines ehemaligen Vereins Napoli gedroht hatte, nur afrikanische Spieler zu verpflichten, die bereit seien, internationale Ambitionen aufzugeben.
Aurelio De Laurentiis versprach, dass Napoli nur dann afrikanische Spieler verpflichten wird, wenn sie bereit sind, den Afrikanischen Nationen-Pokal zu verpassen, da das Turnier mit der Konkurrenz in der europäischen Liga zusammenstößt.
„Wir sind die Idioten, die Gehälter zahlen, nur um sie in die ganze Welt zu schicken, damit sie für andere spielen“, sagte De Laurentiis.
Koulibaly ist mit einem 34-Millionen-Pfund-Deal von Napoli zu Chelsea gekommen und wird Teil der neuen Stamford Bridge-Ära des neuen Besitzers Todd Boehly. Der 31-Jährige bestand darauf, dass er das Versprechen von de Laurentiis zu afrikanischen Spielern respektieren würde, forderte die europäischen Teams jedoch auf, dies auch beim Afrikanischen Nationen-Pokal zu tun.
“Es liegt an ihm, ob er das sagen will”, antwortete Koulibaly, der Senegal beim Turnier 2022 zum Ruhm der Afcon geführt hatte. “Aber für mich ist das Wichtigste, jeden zu respektieren.
“Als ich dort gespielt habe, habe ich auch für Senegal gespielt. Ich habe Afcon gewonnen, als ich für Senegal für Napoli gespielt habe. Es stimmt, es ist schwierig für sie, aber ich denke, man muss auch die Nationalmannschaft respektieren. Man muss Respekt haben wie du.” haben von europäischen Nationalmannschaften.
“Als Kapitän des Senegal ist es keine gute Art, über die afrikanische Nationalität zu sprechen, aber ich respektiere, was er denkt. Wenn er das denkt, liegt es an ihm, aber ich denke, nicht jeder im Verein hat die gleiche Vorstellung wie er. Die Fans.” denke nicht so. Es liegt an ihm, es ist keine Idee der Gesellschaft oder der Stadt, die Stadt respektiert alles. Diese Welt, es ist, was er denkt, nicht was das Team denkt oder was die Stadt denkt.“ PA Media und Reuters
Liverpool und Manchester City gehörten zu den anderen Vereinen, die mit dem Mann in Verbindung gebracht wurden, der Senegal in diesem Jahr zu seinem ersten Triumph beim Afrikanischen Nationen-Pokal führte, was zu einem Grundgerücht im Transferkarussell wurde. Aber ein Vierjahresvertrag bei Chelsea und die Möglichkeit, eine führende Rolle in Todd Boehlys neuer Ära zu spielen, überzeugten ihn, dass es jetzt oder nie hieß.
„Es ist wahr, dass ich nah dran war und es hätte schon früher passieren können, aber ich freue mich, für Chelsea zu unterschreiben und weiterhin mit Blau zu spielen. Ich bin glücklich und die Dekoration für mein Haus ist besser. Für mich [the four‑year contract] ist ein Beweis, dass sie Vertrauen zu mir haben. Sie wissen, dass ich ein professioneller Spieler bin, ich kümmere mich gerne um meinen Körper, um alles. Ich bin Gott dankbar, dass ich nicht viele große Verletzungen hatte, deshalb haben sie Vertrauen in mich und ich weiß, dass ich ihnen ein paar Jahre geben kann. Vier Jahre oder sogar noch länger, aber das hängt von ihnen ab. Ich werde ihnen diese vier Jahre mit viel Energie geben.“
Ob Chelsea nach einem Frühling und Sommer des Umbruchs um den Titel kämpfen kann, bleibt abzuwarten, obwohl Koulibaly – der 2020 in Neapel eine einzige Coppa Italia gewann, obwohl er regelmäßig um den Titel der Serie A kämpfte – Trophäen im Visier hat.
„Aufgrund meiner persönlichen Erfahrung weiß ich, dass Sie Ihrem Traum keine Grenzen setzen müssen, und mein Traum ist es, mit Chelsea alles zu gewinnen“, sagt er. „Ich weiß, dass es schwierig wird. Ich komme nicht mit arrogantem Verhalten. Ich komme mit Respekt, sehr viel Respekt für alle, aber ich weiß, dass Chelsea ein großes Team ist und ein Team, das gewinnen muss, das es gewohnt ist, zu gewinnen. Ich sehe, dass im Fitnessstudio alle Trophäen an der Wand hängen, die sie gewinnen, und ich möchte ein Teil dieser Trophäen sein. Ich habe in meiner Karriere nicht viel gewonnen und deshalb komme ich hierher, um einige Trophäen und einige Titel zu gewinnen, und ich hoffe, dass es dieses Jahr beginnt.“
Koulibaly wird voraussichtlich der vierte senegalesische Nationalspieler, der für Chelsea spielt, und wurde vom ersten – Demba Ba – zu seiner Unterzeichnung beglückwünscht. Er wurde auch von Didier Drogba und zur Freude seines Bruders Abdoulaye, einem lebenslangen Chelsea-Fan, von Gianfranco Zola kontaktiert. Dem kleinen Italiener, der 2003 zum größten Spieler von Chelsea gewählt wurde, war es zu verdanken, dass Koulibaly sich mit John Terry in Verbindung setzte, um herauszufinden, ob er das Trikot mit der Nummer 26 – seine Nummer bei Napoli – nehmen könnte, das seit dem ehemaligen England nicht mehr verwendet wurde Kapitän verließ 2017.
„Ich habe ihn nach der Nummer von John gefragt, weil ich ihn nach dem Trikot fragen wollte“, sagt er. „Er hat mir direkt die Nummer gegeben und ich habe ihn angerufen. Am Anfang glaubte er nicht, dass ich es war. Er hielt es für einen Scherz, also legte er den Hörer auf und rief den Teammanager an, um zu fragen, ob ich es wirklich war.“
Terry war schließlich überzeugt, dass er mit Chelseas Neuverpflichtung sprach, und Aufnahmen von Koulibaly, die mit ihm telefonierten, wurden viral, als sie diese Woche auf Twitter gepostet wurden.
„Es war mir sehr wichtig, ihn zu fragen, und er hat mir seine Antwort gegeben. Ich war glücklich und wollte allen sagen, dass ich ihn schon einmal gefragt habe, weil ich nicht respektlos gegenüber einer Legende des Clubs sein möchte.“