ANachdem Seamas Carey den Gründer von Eden Project, Tim Smit, für seinen Podcast interviewt hatte, der die moderne cornische Identität untersuchte, legte er das Band sechs Monate lang beiseite, während er weiter Interviews sammelte. Als er darauf zurückkam, wurde ihm etwas klar: „Das ist ziemlich heiß.“
Das bereitete Carey immer noch nicht auf das vor, was passierte, als er entlassen wurde Folge drei von Der Grund warum. Smits Äußerungen – er nannte die Cornish „tossers“, die vielleicht in der Lage wären, für sich selbst zu sprechen, wenn sie „ein bisschen verdammt artikulierter wären“ – machten landesweite Schlagzeilen und sahen, dass er von Gemeinderäten des „‚akzeptablen‘ Rassismus“ beschuldigt wurde.
„Dadurch wurde der Podcast weiter vorangetrieben, als ich es mit unserem mageren Marketingbudget hätte tun können“, sagt Carey, 29, der aus Cornwall anruft. Zu dieser Zeit tourte er mit einer ähnlichen Work-in-Progress-Standup-Show durch Dorfhallen und kleine Veranstaltungsorte. Am Tag nach der Smit-Gegenreaktion war es ausverkauft. „Ich glaube, die Leute wollten kommen, weil sie wütend waren“, sagt Carey. „Als ich Leute im Publikum reden hörte, hatte keiner von ihnen die Folge gehört, nur diesen Ausschnitt.“ Hätten sie Smits Bemerkungen vollständig gehört, denkt er, hätten sie vielleicht in einigen Punkten zugestimmt. „Er versucht, die Vor- und Nachteile der Gentrifizierung zu argumentieren. Ironischerweise glaube ich nicht, dass er seinen Standpunkt sehr gut artikuliert.“
Die Wichtigkeit von Nuancen bei der Diskussion über Cornwall untermauert Careys Live-Show Help! Ich denke, ich bin ein Nationalist, der von seiner Erfahrung bei der Erstellung des 10-teiligen, vom Arts Council finanzierten Podcasts inspiriert wurde. Im Gegensatz zu den vielen zahnlosen Fernsehserien, die an Cornwalls strahlenden Stränden zu sehen sind und nur gelegentlich über die endemische Armut zucken, untersuchte Carey nicht nur Zweitwohnungen und die Wohnungskrise (er ruft von seiner Untermiete ein paar Meilen von Falmouth entfernt an, da er die Miete heruntergekauft hat seiner Heimatstadt) befasste er sich auch mit historischen Zusammenhängen zwischen Zinnabbau, Sklaverei und der Zerstörung der Häuser der Ureinwohner. Der Podcast untersucht auch die Erfahrungen von queeren Menschen, Muslimen und People of Color in Cornwall heute, was ihn mit fast 60.000 Zuhörern zu einem großen lokalen Gesprächsthema gemacht hat.
Als lebenslanger Künstler – Puppenspieler, Komponist, Klavierstimmer, Chorleiter – startete Carey den Podcast aus Frustration. „Da man hier aufgewachsen ist, hat man das Gefühl, den Ort zu kennen und Teil der Gemeinschaft zu sein. Dann merkst du: Welche Community?“ sagt Carey, der sich im Podcast als cis, weißer, heterosexueller Mann vorstellt. „Wir reden über Zweitwohnungen und Menschen, die sich nicht beteiligen, aber wie einladend ist diese Gemeinschaft, auf die ich so stolz bin?“ Je mehr Leute er interviewte, desto mehr Fragen hatte er, nicht zuletzt nachdem er einige kornische Nationalisten interviewt hatte. „Ich dachte, muss ich mir Sorgen machen? Dann stellte ich fest, dass ich ihnen fast von ganzem Herzen zustimmte. Sie sind Anti-Brexit, liberale, fortschrittliche Menschen, die wollen, dass Cornwall ein besserer, einladender Ort wird. Doch nach meiner ungebildeten Definition sollte ich Nationalisten nicht zustimmen, weil es so ein geladenes Wort ist.“
Hilfe! ging aus diesen Komplikationen hervor. Es ist eine von Carey und Regisseurin Agnieszka Blonska kreierte Ein-Mann-Show, in der Carey einen vernünftigen Typen spielt, der dem Publikum sagt, es sei ein „sicherer Ort“, um über die Identität Cornwalls zu sprechen. Es beginnt damit, dass man sich darüber lustig macht, ob man zuerst Marmelade oder Sahne auf den Scones gibt, ein Klischee, das die Einheimischen liebevoll aufrechterhalten. Dann liefert Carey eine zunehmend verrückte vierminütige „vollständige Geschichte“ von Cornwall, während er sich bis auf Hosen mit der Flagge von St. Piran auszieht, die damit endet, dass er „Kernow bys vyken!“ Schreit. (Cornwall forever), das Publikum darüber beschimpfen, ob sie für Cornwall sterben würden, und eine Dryrobe (ein weiteres Zeichen der lokalen Spaltung) als Umhang anziehen, bevor sie zu Boden fallen.
Careys Charakter bekennt sich regelmäßig zu seinem Stolz auf Cornwall. „Wir haben darüber nachgedacht, was passiert, wenn Scham und Stolz vermischt werden“, sagt er. „Ich habe mir die gleitende Skala des Nationalismus angesehen. Auf der einen Seite haben Sie Will Coleman“ – den lokalen Künstler hinter der gefeierten Man Engine, einem 33-Fuß-Zinnbergmann und der größten mechanischen Marionette Großbritanniens aller Zeiten – „und auf der anderen Seite haben Sie Hitler. Wir sind alle irgendwo im Spektrum, und je nachdem, wo wir sind, rutschen wir herum, ob wir unsere Heimat vermissen oder ob wir uns darüber ärgern.“
Sein Jekyll-and-Hyde-Charakter wurde von Stewart Lee und dem verstorbenen kornischen Dramatiker Nick Darke beeinflusst, „Leute hereinlocken und ihnen ein Gefühl der Sicherheit geben, dann dreht man es auf den Kopf und lässt sie es aus einem anderen Blickwinkel sehen“. Er wurde auch von der kornischen Theaterlegende Kneehigh inspiriert, wo sein Vater musikalischer Leiter war: „Ihr Ding, ungezogen zu sein, mit dem Publikum zu spielen.“
Ich bin selbst in Cornwall aufgewachsen und Kneehigh war das einzige Theater, das ich als Kind je gesehen habe, also dachte ich, das ist genau das richtige Theater War – anarchisch, temperamentvoll – und war enttäuscht, als mir das Gegenteil klar wurde. „Ich habe genau das gleiche Problem“, lacht Carey. „Warum gibt es keine Live-Band? Warum sind wir nicht von unseren Sitzen aufgestanden, haben ein bisschen Nacktheit gezeigt und am Ende das Set angezündet? Es ist wirklich ärgerlich, wenn das nicht passiert!“
Tourenhilfe! Vor Ort war Carey bewusst darauf bedacht, die Show zugänglich zu machen: „Wir haben nie das Wort ‚Theater‘ auf dem Plakat verwendet, weil es eine Menge Ballast hat.“ Er wurde sich auch der lokalen Unterschiede bewusst. Bis vor kurzem lebte Carey in Camborne, einer historischen, aber benachteiligten Stadt. Er beendete die Tour dort mit einer ausverkauften Show und fragte sich, wer wohl auftauchen würde. „Es waren ungefähr 2 % Camborne; dann bürgerliche Künstler aus Falmouth. Es war eine wirklich harte Show. Keiner der Witze landete so, wie sie es normalerweise tun würden, weil sie sich auf dem Rasen eines anderen unwohl fühlten: ‚Lachen wir über die Leute, die hier sein sollten?’“
Carey nimmt die Show nun „over the Tamar“ für ihre erste englische Tournee vor einem wahrscheinlichen Randlauf in Edinburgh in diesem Sommer. „Unser Ziel war es immer, eine Show zu machen, die über etwas Hyperlokales mit Nischenbezügen spricht, damit sie in der Madron Village Hall funktionieren kann, aber das könnte auch in Edinburgh funktionieren, weil die Themen universell sind“, sagt er. Er und Blonska nehmen Anpassungen vor und bereiten sich darauf vor, dass Witze fehlschlagen. „Wir gestalten es neu, indem ich ein Besucher in England bin und unglaublich stolz darauf bin, Ihnen zu erzählen, woher ich komme.“
Die Show endet mit der Botschaft „Jeder ist willkommen“. Aber angesichts der Feindseligkeit gegenüber Emmets (Touristen) und Zweitwohnungsbesitzern und Vorurteilen gegenüber Minderheitengruppen, sind sie das wirklich? Carey sagt, er verstehe, woher diese Beschützerinstinkt kommt. „Aber wenn du nicht offen bist, setzt es nur diese Abwehrhaltung fort, diese zugrunde liegende, schwelende Spannung von Nationalismus, Grenzen und Grenzen; dieses ‚was gehört uns und was gehört dir?’“
Hilfe! führte Carey zu dem Schluss, dass er sich „definitiv“ nicht als Nationalist bezeichnen würde. Er zitiert den lokalen Dozenten Denzil Monk, der sich selbst als „Kulturwissenschaftler“ bezeichnet, ein Faden, den er auch in der Arbeit von Bait-Regisseur Mark Jenkin sieht: „Seine Filme sind eigenständig, aber eindeutig beeinflusst von einer ganzen Welle des Kinos aus einer anderen Zeit.“ Da ist eine Sturheit, die Carey gerne in mehr kornischer Kultur, insbesondere im Theater, gesehen hätte. „Hier wird viel Mist produziert. Ich glaube, die Leute haben Angst – viele Sachen sind sehr sicher.“ Ein Teil des Problems, sagt er, ist, dass es keine lokalen Kritiker gibt, die über die Szene berichten. „Das Fehlen von Kritik oder Peer-Review bedeutet, dass die Arbeit an einem sicheren Ort bleibt und keine Grenzen überschreitet.“
Carey arbeitet jetzt an einer neuen Show über moderne Männlichkeit, inspiriert von seinen Lauferfahrungen Männer singen, ein beliebter alternativer Männerchor. „Ich möchte eine Show entwickeln, in der wir all ihre Geschichten in Songs einfließen lassen, damit die Songs von den Männern und ihren Gefühlen handeln“, sagt er. Es wird jedoch keine zweite Staffel des Podcasts geben. Der ultimative Erfolg von The Reason Why, sagt Carey, bestand darin, ihn zu beruhigen. „Im Grunde war es wie eine billige, vom Arts Council finanzierte Therapie.“