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Fußball ist ein großartiges Werkzeug, um Menschen zu verbinden, mit alten Freunden in Kontakt zu treten und Spaß zu haben. Das sagt Ihnen vielleicht nichts Neues, aber es ist das, was MissKix in ihren wöchentlichen Trainingseinheiten erlebt. Das in Brighton ansässige Team besteht überwiegend aus lesbischen Frauen in den Vierzigern, Fünfzigern und Sechzigern, die sich endlich ihren Traum erfüllen, Teil eines Clubs zu sein.
„Als wir jünger waren, hatten wir diese Gelegenheit nicht, deshalb sind wir sehr dankbar, dass wir jetzt das Beste daraus machen“, sagt Andy Cook, eines der Gründungsmitglieder. Sie war bereits 2016 bei der ersten MissKix-Session und zeigt sechs Jahre später immer noch ihr Können mit der Gruppe. Obwohl einige Mitglieder gegangen und andere dazugekommen sind, hat Cook das Gefühl, dass die Verbindung zu ihren Teamkollegen – aktuellen und ehemaligen – über den Fußball hinausgeht.
„Die Geschichten von Diskriminierung und Schwierigkeiten, mit denen Menschen in ihrer Erziehung konfrontiert waren, verbinden uns“, sagt sie. „Es gibt auch den Kampf, ein Gefühl der positiven Identität, ein Gefühl der Zugehörigkeit zu erreichen und so zu leben, wie wir leben wollen. Sich mit uns selbst wohl zu fühlen, ohne dieses Stigma, diese Homophobie, zu verinnerlichen.“
Clare Brunet, eines der ersten Mitglieder, brachte den Stein ins Rollen, indem sie sich mit Freunden aus der LGBTQ+-Community in Verbindung setzte und 16 Frauen dazu bringen konnte, in einem unbeleuchteten Park hinter jemandes Haus herumzukicken. Jahre später ist die Entwicklung für jedermann sichtbar: Sie mieten einen Platz für Trainingseinheiten, haben einen Trainer, der ihnen hilft, ihre Leistung zu verbessern, und sind dem lokalen Southern Combination Premier Division-Klub AFC Varndeanians angeschlossen.
Und alle scheinen sich einig zu sein: MissKix-Mitglied zu sein fühlt sich an wie Teil einer Familie zu sein. Die Spieler teilen mit ihren Teamkollegen, was in ihrem Leben vor sich geht, sie können glücklich sein und die Erfolge ihrer Gefährten und denen, die ihnen nahe stehen, feiern und sie in schwierigen Zeiten unterstützen. Der älteste Spieler von MissKix, Jac Langham, 63, hat Krebs und lebt in einem Hospiz. Obwohl sie nicht auf dem Platz steht, ist sie dennoch Teil des Teams.
„Das Team hat für uns eine wirklich starke Verbindung geschaffen“, sagt Cook. „Es war viel mehr als Fußballspielen, viel mehr als der Sport. In einem Team zu sein hat etwas, das uns ein Gefühl von Familie und Zugehörigkeit gibt.“
Nach Übungen und einem Spiel ist ein Pint eine großartige Möglichkeit, aufzuholen. „Obwohl einige von uns einen wirklich festen Freundeskreis hatten, sind die Fußballmannschaften die Leute, die wir sehen, wirklich zuverlässig, regelmäßig, jede Woche“, fügt sie hinzu. „Es ist zu etwas viel Bedeutungsvollerem im Sinne von Zugehörigkeit und einem unterstützenden Netzwerk geworden.“
Auf dem Platz kann es jedoch sehr umkämpft werden und sie müssen auf Verletzungen achten. „Ich denke, dass wir manchmal unsere Fähigkeiten überschätzen“, lacht Cook. „Wenn du spielst, neigst du dazu, dich sehr zu engagieren und einfach loszulegen. Ich vergesse, dass ich 58 bin, dann stürze ich und es tut weh.“
Aus diesem Grund hat das Team entschieden, dass es von nun an nur noch an Veteranenturnieren teilnimmt. „Es gab in der Vergangenheit Zeiten, in denen wir gegen jüngere Mannschaften gespielt haben, und offensichtlich sind sie viel fitter und stärker als wir“, sagt Cook. „Meine Partnerin hat sich bei einem Turnier bei einem Zweikampf das Bein gebrochen. Deshalb versuchen wir jetzt, Mannschaften zu spielen, die uns in Bezug auf Alter und Fähigkeiten entsprechen.“
Die MissKix-Mitglieder beschlossen, ihre Geschichten in einem Buch zu erzählen – Jumper für Torpfosten: The Making of the MissKix Women’s Football Team – um zu zeigen, wie das Spiel ihr Leben verändert hat. Ein Beispiel ist Tina Johnson, Cooks Lebensgefährtin, die wegen ihrer Sexualität aus der Armee geworfen wurde. Auch wenn sie sportliche Möglichkeiten bei den Streitkräften verpasste, gab ihr die Mitgliedschaft bei MissKix eine neue Chance.
„Ich weiß, dass die Leute im Allgemeinen von unserem Alter überrascht sind, aber ich hoffe, wir sind eine Inspiration für jüngere Menschen“, sagt Cook. „Es ist so wichtig, so lange wie möglich durchzuhalten, und ich denke, je mehr Sie tun, desto fitter und besser fühlen Sie sich.“
Gesprächsthemen
Argentinisch Wut: Juan Sebastián Verón, der ehemalige argentinische Nationalspieler, der jetzt einer der Vizepräsidenten von Estudiantes de la Plata ist, steht unter Druck, nachdem er behauptet hat, dass es bei Investitionen in den Frauenfußball um „Romantik“ gehe und dass es mehr um das Geschlecht als um den Sport gehe selbst. Die Spieler von Estudiantes haben sich gewehrt, als Stürmerin Paulina Gramaglia twitterte: „Es gibt nichts Beunruhigenderes, als eine Spielerin zu sein und einem der Manager Ihres Vereins zuzuhören, der solche Dinge sagt, es nimmt Ihnen den Willen, alles zu tun.“
Viertelfinalzeit: Die U17-Weltmeisterschaft läuft und die USA, Nigeria, Deutschland, Brasilien, Kolumbien, Spanien, Japan und Tansania haben sich für die letzten Acht qualifiziert. Die Ko-Runde beginnt mit Spielen am Freitag und Samstag um 12:00 Uhr und 15:30 Uhr (BST). Spiele werden auf Fifa+ übertragen.
Ballon d’Or: Alexia Putellas ist die erste Frau, die zwei aufeinanderfolgende Ballon d’Or-Auszeichnungen gewonnen hat, nachdem sie am Montagabend die Auszeichnung für 2022 erhalten hat. Der Mittelfeldspieler von Barcelona schlug Beth Mead und Sam Kerr, obwohl er sich kurz vor der EM eine schwere Verletzung zugezogen hatte. Putellas bedankte sich in ihrer Siegesrede bei ihren Teamkolleginnen. „Der Sieg im letzten Jahr hat mich dazu gebracht, noch besser werden zu wollen. Ohne meine Teamkollegen wäre das nicht möglich gewesen“, sagte sie.
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