ich zog 1971 nach Hull, weil es der unwahrscheinlichste Ort der Welt war, eine experimentelle Theatergruppe zu gründen – außerdem waren die Mieten billig und die Sozialversicherung würde uns wahrscheinlich keine richtigen Jobs finden. Ich war 23 und glaubte, dass Theater die Welt verändern könnte. Ich mache immernoch.
Ich wollte kompromisslose, provokative, lustige, harte, sexy Stücke über Leute machen, die man in Stücken nicht sieht, für Leute, die nicht ins Theater gingen. Ich wollte, dass Hull Truck ein Ärgernis ist.
Nummer 71 Coltman Street war kalt und dunkel. Im Erdgeschoss war ein Raum voller kaputter Möbel und wilder Katzen. Wir haben oben gewohnt und geprobt. Das Stück Children of the Lost Planet entstand über 12 Wochen. Es ging um einen Haufen junger Leute in unserem Alter, die in Hull leben und versuchen, sich durch das Minenfeld von Sex, Drugs und Rock’n’Roll zu kämpfen – schreiben Sie immer, was Sie wissen.
Der Winter 1972 war eiskalt. Wir hatten nur einen kleinen Heizlüfter und probten unter einem Deckenzelt. Die Heizung explodierte, sodass wir die kaputten Stühle von unten verbrannten. Wir kauften einen maroden Morris Van für 35 Pfund, und ein Junge aus dem Jugendtheater stahl uns eine Steuermarke.
Wir hatten nicht viele Buchungen, möglicherweise weil die Verwaltung draußen die Telefonzelle war.
Als wir Children of the Lost Planet in York aufführten, fragte sich die Lokalzeitung, warum wir so widerliche Leute auf die Bühne bringen wollten. Auf dem Weg zu unserer ersten Londoner Show hat der Van eine Panne und wir haben ihn in einer Schweinefarm in Gilberdyke stehen lassen. Wir fuhren mit den Requisiten und Kostümen zum Gig.
Aber wir machten weiter. Nach Children of the Lost Planet kam das übernächste Wochenende, The Knowledge, Oh What!, Bridget’s House, Ooh La La! und nach all den Jahren immer noch verrückt. Wir haben unzählige Kindershows, Kneipenshows und Musical-Kabaretts aufgeführt. Unser Streben, immer die unbequeme Wahrheit zu sagen, brachte uns oft in Schwierigkeiten. Ironischerweise erwies sich die Sperrung von The Knowledge in Manchester als unser größter Durchbruch. Das Theater nahm Anstoß an einer unhöflichen Linie des Ex-Biker-Dope-Dealers Dooley. An dem Tag, an dem die Show abgesetzt wurde, gab es eine begeisterte Kritik im Guardian, der am nächsten Tag einen Artikel über das lächerliche Verbot veröffentlichte. Wir beluden den Van und fuhren direkt zum Bush Theatre in London, wo wir einen spontanen Showcase-Gig aufführten. Die Nachricht hatte sich herumgesprochen und wir bekamen Standing Ovations. Das Theater hat uns sofort für einen Monat im November gebucht. Der Lauf war ausverkauft.
Danach folgten Stipendien, Löhne, ein richtiger Van, begeisterte Kritiken und ein Telefon.
Wir bereisten das Land und wurden gleichermaßen gelobt und beschimpft. Eine bestimmte Szene aus Bridgets Haus im Jahr 1976 sorgte für viel Aufsehen. Bridget (Rachel Bell) und Mo (Cass Patton) diskutieren über ihr Sexualleben. An einer Stelle bemerkt Bridget, dass die meisten Männer nicht wissen würden, was eine Klitoris ist, wenn sie hochspringt und sie ins Bein beißt.
Eines Nachts in Gainsborough trennte sich ein Pärchen im Publikum während der Szene. Er stürmte hinaus und fuhr in die Nacht davon. Wir mussten sie im Truck nach Hause mitnehmen. Im selben Jahr wurden wir eingeladen, Bridget’s House im neuen Nationaltheater aufzuführen.
Einer der wenigen Menschen, die diese frühen Stücke sahen, war ein sehr junger Richard Bean. Als er mir sagte, er würde 71 Coltman Street schreiben, eine dramatisierte Geschichte von Hull Truck, sagte er, ich würde es hassen. Ich nicht. Richard hat eine tolle Show geschrieben. Natürlich stimmt kein Wort davon, aber er hat den Geist dessen eingefangen, was er für den Geist von Hull Truck hält. Das ist keine leichte Sache, wenn die meisten Theater der neopuritanischen Zensur und den politisch konfektionierten Kulturkriegen nachzugeben scheinen.
Das Schnäppchen echten, richtigen Theaters ist, wenn sich eine Gruppe von Menschen auf der Bühne mit einer Gruppe von Menschen im Publikum zusammenfindet, um furchtlos ihr Menschsein zu feiern. Weitergeben.