Im Mars Cheese Castle, einer riesigen Attraktion am Straßenrand in Wisconsin, voller kostenloser Kostproben, Käse und Bier

Was uns wirklich beeindruckt hat, war das Schlossdesign des Gebäudes.

Wenn wir vorbeigefahren wären und der Laden nur wie ein Lebensmittelladen aussah, hätten wir wahrscheinlich nicht angehalten. Aber als wir einen Turm, einen mit einer Fahne geschmückten Kirchturm und einen Eingang sahen, der wie eine Zugbrücke zu einer mittelalterlichen Burg aussah, waren wir sofort neugierig.

Auch das Innere wies einige schlossähnliche Elemente auf. Der Speisesaal hatte Holzbänke und eine gewölbte Holzbalkendecke, und andere Teile des Gebäudes hatten Steinwände mit montierten Schilden und Rüstungen.

Das Schloss ist berühmt für den Verkauf lokaler Wisconsin-Käse – der Staat wird oft als Amerikas Milchland bezeichnet und ist für seinen Käse bekannt.

Das Schloss bot eine riesige Auswahl, von Standardgerichten wie Schweizer, Parmesan und Gruyère bis hin zu abenteuerlicheren Geschmacksrichtungen wie Chipotle-Cheddar und Mango-Pfeffer-Jack.

Außerdem wurde eine große Auswahl an Käseaufstrichen und Dips verkauft, deren Geschmacksrichtungen von Portwein-Cheddar bis hin zu Schweizer Käse mit Mandeln reichten.

Das Käseschloss war mit mehr als nur Käse beladen. Es gab jede Menge lokale Köstlichkeiten, wie Spotted Cow-Bier, ein Bauernbier der New Glarus Brewing Co. Es wird selten außerhalb von Wisconsin verkauft und während unserer Reise sagten uns zahlreiche Einheimische, wir müssten es unbedingt probieren.

Ich war auch überrascht, eine riesige Auswahl an Kringles zu finden. Das Plundergebäck ähnelte in seiner ursprünglichen Form offenbar eher einer Brezel, aber als es gewann in Racine, Wisconsin an Popularitätbegannen die Leute, sie eher als Dessert zu backen.

Diese Kringles im Racine-Stil erfreuen sich mittlerweile im ganzen Bundesstaat großer Beliebtheit, insbesondere während der Feiertage. Das Schloss hatte jede Menge Geschmacksrichtungen zur Auswahl, darunter Himbeere, Kirsche, Pekannuss und Zimtcreme.

Die Konsistenz lag irgendwo zwischen einem Kuchendonut und einem Croissant. Es war dicht, aber auch flockig und nicht zu süß – ein bisschen wie ein Frühstücksgebäck.

Kostenlose Kostproben gab es buchstäblich überall im Käseschloss. Wir probierten über ein Dutzend Käsesorten, zahlreiche Kringle-Sorten und sogar ein paar Süßigkeiten und Chips.

Es war eine großartige Möglichkeit, die Aromen von Wisconsin zu probieren, ohne einen Cent bezahlen zu müssen.

Eines der interessanteren Dinge, die wir beim Probieren aller Proben gelernt haben, ist, warum Wisconsin-Cheddar orange ist. Ich habe im Laufe meines Lebens in verschiedenen Ländern gelebt und erinnere mich, dass ich schockiert war, als ich zum ersten Mal sah, dass australischer Cheddar-Käse weiß ist.

Käsehersteller aus Wisconsin fügen ihrem Käse seit Hunderten von Jahren die ikonische orange Farbe hinzu, um ihn von anderen Sorten zu unterscheiden und das ganze Jahr über einheitliche Chargen zu produzieren. Allerdings wird es nicht mit künstlichen Farbstoffen gefärbt, sondern erhält seinen Farbton durch pflanzliche Inhaltsstoffe wie Annattosamen und Beta-Carotin.

Meine Lieblingsspeise, die wir im Schloss probieren durften, war der Schokoladenkäse.

Die Konsistenz liegt irgendwo zwischen Fudge und Käsekuchen. Es hört sich seltsam an, ist aber eigentlich wirklich gut.

Während die meisten Fudges dazu neigen, sehr süß und schokoladig zu sein, hatte der Schokoladenkäse einen viel tieferen Geschmack. Stellen Sie sich Schokolade vor, gemischt mit der Geschmeidigkeit von Mozzarella und dem leichten Hauch von Cheddar.

Es ist eines dieser Dinge, bei denen es so falsch klingt, am Ende aber die perfekte Kombination aus salzig, süß und herzhaft ist.

Ich fand es ein bisschen so, als würde man in Louisiana Alligatorfleisch probieren. Ich hatte noch nie zuvor Schokoladenkäse gesehen und werde ihn wahrscheinlich nie wieder essen, daher war es cool, etwas so Einzigartiges in diesem Staat zu probieren.

Im Schloss können Sie an der Bar auch frisch zubereitete Snacks sowie Bier und Wein bestellen. Wir bestellten frittierten Käsebruch, etwas Käsebrot und einen Käseteller.

Für jeden Besucher ist Käsequark ein Muss, da er in Wisconsin ein ikonischer Snack ist. Es handelt sich im Grunde genommen um Stücke geronnener Milch, also wie Käse, der nur minimal verarbeitet wurde.

Sie können sie pur essen oder paniert, frittiert und mit einer Dip-Sauce servieren. Die meisten Lokale servieren sie mit Ranch-Dressing, aber im Cheese Castle gibt es einen hausgemachten Käsedip.

Sie waren offensichtlich fantastisch – mit frittiertem Käse kann man kaum etwas falsch machen. Das Beste daran war, dass ein Korb nur 6 $ kostete. Wir gingen davon aus, dass wir wirklich kleine Portionen bekommen würden, bestellten also eine große Menge und hatten am Ende genug Essen für ein komplettes Mittagessen für vier Personen.

Ich bin wirklich froh, dass wir uns entschieden haben, im Mars Cheese Castle Halt zu machen.

Wir wollten sowieso irgendwann anhalten, um etwas zu essen und die Toilette zu benutzen, und ich bin froh, dass wir uns nicht für eine Tankstelle oder 7-Eleven entschieden haben. Es hat Spaß gemacht, ein lokales Lokal zu besuchen, mehr über Wisconsin zu erfahren und einige der Gerichte zu probieren, für die der Staat berühmt ist.

Wenn Sie von Chicago nach Milwaukee (oder einem anderen beliebten Reiseziel in Wisconsin wie dem Genfersee) fahren, kommen Sie wahrscheinlich am Mars Cheese Castle vorbei. Ich denke, es ist ein ausgezeichneter Zwischenstopp, um sich die Beine zu vertreten und sich mit etwas kostenlosem Essen zu versorgen.