Leben, Tod, Steuern und Ivan Toney erzielt Elfmeter. Dem Stürmer von Brentford droht möglicherweise eine Sperre von bis zu sechs Monaten, weil er angeblich gegen die Wettregeln verstoßen hat, aber sein 22. erfolgreicher Elfmeter in Folge sicherte der Mannschaft von Thomas Frank in diesem West-Londoner Derby zwischen zwei der überragenden Vereine der Premier League die Prahlerei .
Während die Mannschaft von Marco Silva großen Grund zur Klage über den Elfmeter von Schiedsrichter Anthony Taylor haben könnte, nachdem Manor Solomon den abgefälschten Führungstreffer von Ethan Pinnock mit seinem fünften Treffer in Folge ausgeglichen hatte, wird Frank nicht allzu viel Verständnis für Brentfords Wechsel haben innerhalb eines Punktes von Fulham auf dem siebten Platz, nachdem er zwei Spiele weniger gespielt hatte, nachdem Mathias Jensen ein spätes drittes hinzugefügt hatte, bevor Carlos Vinícius tief in der Nachspielzeit für die Gäste einnetzte. Aber nach einer Woche, in der Toney den Fußballverband bat, eine Untersuchung zu durchgesickerten Berichten über seine mögliche Bestrafung durchzuführen, sprach der englische Stürmer mit den Füßen, als er seine Saisonbilanz in der Premier League auf 15 brachte, nur hinter Erling Haaland und Harry Kane.
Obwohl normalerweise nicht als eines der feindlichsten Derbys in London anerkannt, gibt es eine wachsende Rivalität zwischen den beiden Clubs, die durch sechs Meilen getrennt sind, seit Fulham nach Verlängerung im Playoff-Finale der Meisterschaft im Jahr 2020 triumphierte. Ihr einziges vorheriges Aufeinandertreffen in der höchsten Spielklasse im August war der erste Saisonsieg für Silvas Team, da sie die Erwartungen mit bereits 39 Punkten übertroffen haben – der höchste Wert eines Aufsteigers nach 25 Spielen in einer Premier-League-Saison seit Wigan Athletic 2005/06.
Brentfords unglaublicher Lauf ohne Niederlagen begann Ende Oktober und sie kamen in dieses Spiel als eines von nur drei Teams in den fünf besten europäischen Ligen, das 2023 nicht verloren hatte, zusammen mit Borussia Dortmund und Reims. Frank übergab Mikkel Damsgaard erst seinen zweiten Ligastart, während sein Amtskollege aus Fulham schließlich Solomon nach seinen torgefährlichen Heldentaten von der Bank in den letzten vier Spielen und Sasa Lukic anstelle des gesperrten João Palhinha im Mittelfeld wählte.
Aber es war Brentford, der von Anfang an auf seine Gegner einschlug, als Toney Bernd Leno testete, nachdem Andreas Pereira den Ball billig verschenkt hatte, bevor Bryan Mbeumo mit zwei goldenen Chancen besser hätte abschneiden müssen, irgendwie das Ziel von Rico Henrys Flanke verfehlte und dann verweigert wurde von Lenos ausgestreckten Beinen. Fulham konnte die resultierende Ecke nicht klären, obwohl es ein Element des Unglücks gab, als Aaron Hickeys Versuch direkt in den Weg von Pinnock geblockt wurde und sein Schnappschuss von Tim Ream abgefälscht wurde, um Leno keine Chance zu geben.
Mbeumo hatte großes Pech, als Brentford mit seinem Curl-Freistoß den Pfosten rasierte, bevor Taylor Silva zur Freude der heimischen Fans vor seinem Verhalten warnte, als der Fulham-Trainer kurz seinen Frust über den langsamen Start seiner Mannschaft zuließ Überkochen. Seine Stimmung hätte sich nicht gebessert, als Willian bei einem seltenen Vorstoß der Gäste die gelbe Karte wegen Tauchens gezeigt wurde. Dann war Toney an der Reihe, das Holzwerk mit einem weiteren brillanten Freistoß aus einer ähnlichen Position zu treffen, für den ein erleichterter Leno äußerst dankbar war, als er in Sicherheit davonsprang.
Aber Fulham hat es sich zur Gewohnheit gemacht, in dieser Saison einen Weg zurück in die Spiele zu finden, und der Ausgleichstreffer kam fünf Minuten vor der Halbzeit, als Solomon schneller als Mbeumo auf Pereiras Freistoß reagierte, als dieser den Innenpfosten traf und unbewacht ins Tor ging Netz. Sie hatten auch Glück, dass Lukic keine zweite Gelbe Karte gezeigt wurde, als er Yoane Wissa zur Pause zur klaren Bestürzung von Frank zu Fall brachte.
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Vielleicht hatte Taylor diese Entscheidung im Hinterkopf, als Christian Nørgaard zu Beginn der zweiten Halbzeit nach einem langen Einwurf in den Strafraum von Fulham von Issa Diop erwischt wurde. Nach einem kurzen Zögern zeigte der Schiedsrichter auf den Punkt, und obwohl Wissa zunächst so tat, als würde er ihn treffen, trat Toney vor, um seinen perfekten Elfmeterrekord seit seinem Wechsel zu Brentford im August 2020 aufrechtzuerhalten.
Der 26-Jährige war nur wenige Millimeter davon entfernt, seine Bilanz zu verdoppeln, nachdem er einen kühnen Lupfer aus der Fulham-Hälfte hatte, bei dem Leno verzweifelt zurückkrabbelte. Toney war auch an Jensens Tor beteiligt, das fünf Minuten vor dem Ende nach guter Arbeit des eingewechselten Kevin Schade auf der rechten Seite die Punkte einbrachte, als Fulhams mitreisende Fans früh zu den Ausgängen gingen.