© Reuters. DATEIFOTO: Der Vorsitzende der Keidanren (Japan Business Federation), Masakazu Tokura, hält am 18. Dezember 2023 eine Rede beim 50. Jahrestag des ASEAN-Japan-Freundschafts- und Kooperationsmittagessens im Keidanren (Japan Business Federation) in Tokio, Japan. Eugene
Von Ryan Woo und Eduardo Baptista
PEKING (Reuters) – Eine Delegation von etwa 200 japanischen Wirtschaftsführern und CEOs kehrte diese Woche zu ihrem ersten Besuch seit 2019 nach China zurück, um die Wirtschaftsbeziehungen angesichts geopolitischer Gegenwinde zu stärken, die die bilateralen Beziehungen belastet haben.
Japanische Wirtschaftsdelegationen besuchten China seit 1975 jedes Jahr, doch diese Besuche fielen während der COVID-19-Ära aus, als China seine Grenzen aufgrund seiner strengen Pandemiepolitik weitgehend schloss.
Am Donnerstag trafen Delegierte des mächtigen Keidanren, wie die Japan Business Federation genannt wird, und der Japan-China Economic Association den chinesischen Ministerpräsidenten Li Qiang in der Großen Halle des Volkes.
„Premier Li Qiang sagte, die Beziehungen zwischen China und Japan befänden sich derzeit in einer kritischen Phase, in der es darum geht, die Vergangenheit zu beerben und in die Zukunft einzuläuten“, sagte Wang Wenbin, ein Sprecher des chinesischen Außenministeriums, auf einer regelmäßigen Pressekonferenz.
„Es ist zu hoffen, dass die japanische Wirtschaftsgemeinschaft aktiv Einfluss auf die Win-Win-Kooperation zwischen China und Japan nehmen wird.“
Die Beziehungen zwischen Japan und China sind angespannt, nachdem die zweit- und drittgrößten Volkswirtschaften der Welt über Themen gestritten haben, die von der Freisetzung von aufbereitetem radioaktivem Wasser ins Meer durch Japan bis hin zur Inhaftierung japanischer Bürger wegen Spionageverdachts reichen.
Japans Beschränkungen des Exports moderner Chipherstellungsausrüstung nach China haben auch chinesische Vorwürfe geschürt, dass die Regierung des japanischen Premierministers Fumio Kishida in die Fußstapfen der Vereinigten Staaten getreten sei und die wirtschaftliche Entwicklung Chinas „eindämmt“.
Doch während eines seltenen Treffens zwischen Kishida und dem chinesischen Präsidenten Xi Jinping im November waren sich beide Männer einig, dass ihre Länder für beide Seiten vorteilhafte Beziehungen pflegen sollten.
Japan ist stark von China abhängig, wo japanische Unternehmen seit Jahren in den Aufbau von Produktionslieferketten investieren und Beziehungen zu lokalen Partnern aufbauen.
China war im Jahr 2022 sowohl Japans wichtigster Exportmarkt mit 145 Milliarden US-Dollar als auch seine größte Importquelle mit 189 Milliarden US-Dollar.
Laut einer Ende letzten Jahres veröffentlichten jährlichen Umfrage ist die Zahl der japanischen Unternehmen, die eine Expansion in China planen, jedoch erstmals unter 30 % gesunken. Einige Unternehmen äußerten Bedenken hinsichtlich der wirtschaftlichen Unsicherheit, während andere auf geopolitische Risiken hinwiesen.
China verhaftete im vergangenen Jahr einen japanischen Manager, einen Mitarbeiter des Arzneimittelherstellers Astellas Pharma, wegen des Verdachts der Spionage. Der Schritt habe eine abschreckende Wirkung auf das Geschäft gehabt, sagen japanische Beamte.
„Alle Strafverfolgungs- und Justizaktivitäten Chinas basieren auf Fakten und Gesetzen“, sagte der chinesische Sprecher.
„Solange Unternehmen legal agieren, besteht kein Grund zur Sorge. Wir heißen Unternehmen aus allen Ländern willkommen, auch japanische Unternehmen.“
Eine wachsende Zahl japanischer Unternehmen kämpft auch mit sinkenden Umsätzen in China aufgrund der zunehmenden lokalen Konkurrenz, der unsicheren Wirtschaft Chinas und der negativen Stimmung in Japan nach der Abwasserfreisetzung aus der Anlage in Fukushima.
Japanische Autohersteller aus Toyota (NYSE:) und Nissan (OTC:) kämpfen ebenfalls mit einem Rückgang ihrer Marktanteile in China, da sie im größten Automobilmarkt der Welt bei ihren Elektrofahrzeugangeboten hinter den lokalen Konkurrenten zurückbleiben.