Der Beta-Test ist ein Thriller, der sich um den bald heiratenden Hollywood-Agenten Jordan Hines dreht, als er einen mysteriösen Brief erhält, der eine anonyme, unverbindliche sexuelle Begegnung verspricht, die ihn anschließend auf einen dunklen Pfad der Lügen, Untreue und digitalen Daten führt . Die Co-Autoren und Co-Regisseure Jim Cummings und PJ McCabe führen die Besetzung des Films an, zu der auch Virginia Newcomb und Jessie Barr gehören.
In Erwartung der weiten Veröffentlichung des Films, Bildschirm-Rant sprach exklusiv mit Cummings und McCabe, um über das komplizierte System des Films zu diskutieren, McCabe sein Regiedebüt zu geben, den Wunsch des Duos, Hollywood zu besiegen und vieles mehr.
Bildschirm-Rant: Ich bin gespannt, wie ist das Konzept für Der Beta-Test zustande kommen?
Jim Cummings: Also hatten wir zuerst die Idee für den Briefdienst, bei dem es sich um eine analoge Spam-E-Mail handelte, als würde man eine russische Braut kennenlernen [chuckles]. Es war einfach lustig für uns, dass etwas in der Post Ihre Meinung darüber ändert, Sie würden es nicht wegwerfen. Du würdest sagen: “Vielleicht ist das [important]”Oder ich weiß es nicht, kann das Leben eines Menschen völlig entgleisen.
PJ McCabe: Wenn es so spezifisch für dich und so reich verziert wäre, müsstest du es ernst nehmen und fragen: “Wer würde mir das schicken?”
Jim Cummings: Ja, das war also die Entstehungsgeschichte des Projekts und dann haben wir einfach weiter darüber geredet, wir haben ungefähr ein Jahr damit verbracht, darüber nachzudenken, was für eine Person das eigentlich tun würde, das Risiko eingehen und dieses dumme Ding machen würde . Weil wir beide nicht würden, wie das lächerlich ist, würdest du ermordet [laughs]. Das war also der Ursprung des Prozesses und dann fingen wir an über Lügen und Betrug zu reden und wir leben beide in Hollywood und wollten uns irgendwie über die Agenturwelt lustig machen. Wir dachten, in einer Agentur zu sein, ist Ground Zero für Lügner und Betrüger, also dachte ich: “Okay, na ja, scheiß drauf.”
Die ganze Sache mit dem WGA-Verpackungskampf geschah, und es ging nur um Betrug und Lügen, also haben wir das integriert. Außerdem hat PJ all diese Nachforschungen darüber angestellt, wie es wäre, diesen Dienst tatsächlich zu betreiben und wie man Leute im Internet verbindet. Dann ging es um Big Data und wie man einen Algorithmus betreibt, um Leute basierend auf ihrer Suche zu verbinden Geschichten und ihre öffentlichen sozialen Plattformen. Dann wird der Film für ungefähr fünf Minuten wie The Social Network.
Dann haben wir versucht, all diese Dinge miteinander zu verbinden, weil sie alle miteinander verbunden waren, wie die Agenturwelt leidet, weil sie früher Menschen verbunden haben, aber jetzt haben wir echte soziale Netzwerke, die Menschen verbinden. Dieser Nutzen wird immer weniger nützlich oder weniger begehrt, also war es für uns einfach interessant. Es war wie: “Dies ist ein Film, wir sollten einfach anfangen, ihn zu schreiben”, und so haben wir ihn geschrieben.
PJ McCabe: Es begann mit dem seltsamen Umschlag und wurde zu diesem verrückten, chaotischen, komplizierten [sexy] LA Noire-Thriller.
Jim Cummings: Ja und am Ende ein koreanischer Horrorfilm, es ist super komisch. [Chuckles]
PJ McCabe: Das ist auch eine Komödie.
PJ, wie kam es für Sie zu der Entscheidung, nicht nur Co-Autor zu sein, sondern mit Jim auch Co-Regisseur des Films zu sein?
PJ McCabe: Es ist irgendwie ganz organisch passiert. Jim und ich schreiben seit Jahren zusammen, aber dies war sozusagen das erste Projekt, bei dem wir uns das von Grund auf ausgedacht haben, und wir haben es bereits laut gemacht. Ich weiß nicht, ob es jemals ein Gespräch gab, in dem wir sagten: “Okay, und wir werden auch bei diesem zusammen Regie führen.” Es passierte einfach, als wir uns der Produktion näherten, wie: “Lass es uns einfach zusammen machen. Lass uns beide irgendwie gemeinsam Regie führen, es ist sowohl unsere Idee als auch unsere Vision, nicht nur es zu schreiben, sondern es einfach zusammen aufzustellen .”
Jim Cummings: Die Art und Weise, wie wir Filme machen, ist total laut und die Art, wie wir sie speziell schreiben, ist alles laut. Als wir den Film bereits modellierten, führen wir ihn bereits im Autorenzimmer und dann dachte ich: “Nun, scheiß drauf, ich habe kein Ego, lass es uns einfach zusammen machen. Wir sind schon Also lasst uns die Produzenten einfach dazu drängen, uns beide machen zu lassen.”
PJ McCabe: Und sie haben sich nie wirklich gewehrt, niemand hat sich wirklich darum gekümmert. Sie sagten: “Cool, ihr seid ein komisches Duo, das so komische Sachen macht, macht weiter, macht euren Film.” Jetzt sind wir hier und jetzt wollen wir ein paar Sachen zusammen inszenieren. Es ist großartig.
Jim Cummings: Es war ein großer Fehler.
PJ McCabe: Ja, du hättest diese Kiste nie öffnen sollen, Alter, du hast deine Karriere komplett entgleist, du steckst in großen Schwierigkeiten. [Laughs]
Wie war es dann, den Wechsel auf den Regiestuhl zu vollziehen?
PJ McCabe: Ehrlich gesagt war ich definitiv nervös, aber es war großartig. Es war viel Spaß. Das lag wirklich daran, dass Jim und ich das schon so lange laut gemacht haben und zum Glück waren wir mit vielen engen Freunden und Leuten, denen wir vertrauen, am Set. Ich habe mich nie wirklich eingeschüchtert gefühlt. Ich denke, wenn ich mit einem Set angefangen hätte, das ein großes Studio-Set war, wäre ich wirklich ausgeflippt.
Aber die Tatsache, dass ich mit vielen Produzenten zusammengearbeitet habe und mit denen ich zusammengearbeitet habe, und das hilft auch bei deinem ersten Spielfilm, ich empfehle dir immer, mit Steven Soderbergh Regie zu führen, der weiß, wie man alles macht. Er weiß, wie man schneidet, wer auch mitspielt, wer die Kamera kennt, wer weiß, wie man alles macht, weil es vieles einfacher macht. Es war also großartig. Ich hatte ehrlich gesagt so viel Spaß und es fühlte sich wirklich natürlich an und jetzt habe ich den Fehler und ich möchte es weiter machen, weil es viel Spaß gemacht hat.
Da du jemanden erziehst, der so viele verschiedene Dinge macht, war es für Jim interessant zu sehen, dass du auch auf den Stuhl des Redakteurs zurückkommst, nachdem du die Zügel an andere Leute mit übergeben hast Wolf der Schneehöhle. Wie war das für dich, das für dieses Mal wieder aufzunehmen?
Jim Cummings: Es war toll. Ich denke, die Bearbeitung ist wahrscheinlich meine Stärke. Ich denke, Regie ist für mich nur ein Weg zum Schnitt, bei dem man sagen kann: “Eigentlich brauchen wir nicht so viele Einstellungen in der Szene, es werden nur diese beiden sein, und es wird genau hier geschnitten und ich weiß das das wird funktionieren, weil ich seit 20 Jahren Redakteur bin oder was auch immer.” Es war wirklich toll, wieder in den Schnitt kommen zu können und weil ich keinen Final Cut hatte – ich liebe Wolf of Snow Hollow immer noch, aber das Studio hat mir keinen Final Cut gegeben, was in Ordnung ist, der Film ist besser als meine blöde version davon. [chuckles]
Aber diese Erfahrung verlassen zu haben und mit den Produzenten zu sprechen und zu sagen: “Ich werde diesen Film machen und ich werde jede Entscheidung in diesem Film treffen, und niemand kann mir eine verdammte Sache erzählen” und Sie sagten: “Geh und mach es.” Dann hatten PJ und ich 16 Monate Zeit, um den Film zu schneiden, ich habe ihn auf dem Computer geschnitten, durch den ich mit Ihnen spreche, und dann haben wir den vollständigen Mix hier drinnen gemacht, wir haben Lautsprecher vom Guitar Center bekommen und sie dann nach 45 Tagen zurückgeschickt so dass wir uns tatsächlich einen 5.1-Mix leisten konnten.
Aber wir haben alles alleine gemacht und jede Schnittentscheidung, die in den Film eingeflossen ist, ist PJ und ich und niemand sonst, was so erfüllend ist. Auch wenn die Leute sagen: „Das ist ein komischer Film“, sagen sie: „Ja, aber ich hatte die volle kreative Kontrolle“ und das passiert selten in der Filmindustrie.
Wie war es, den Postproduktionsprozess während der Pandemie zu machen, da Sie kurz vor dem Herunterfahren alles eingepackt haben?
Jim Cummings: Wir wussten bereits, dass es wahrscheinlich ein Jahr dauern würde, den Film zu schneiden und den ganzen Mix und so weiter zu machen. Normalerweise dauert es so lange, bis etwas sehr gutes gemacht wird. PJ und ich waren also schon bereit, Monate damit zu verbringen, und wir wurden bereits im Sommer von Filmfestivals oder was auch immer abgelehnt Ernsthaft.”
Wir hatten also nicht wirklich eine Deadline. Es war scheiße für PJ, weil er sich testen lassen musste, dann kam und blieb eine Woche oder so bei mir und dann machten wir es in diesen Anfällen und Anfängen, und es war sehr einsam, weil es nur ich tat. Dann könnten wir keine Testvorführungen organisieren, das ist immer scheiße.
Aber diese Erfahrung hatten wir bereits mit Wolf of Snow Hollow gemacht, weil es im Oktober 2020 herauskam, also hatte es bis etwa drei Wochen niemand in der Menge gesehen [prior to release]. Also ich weiß nicht, es war anders, aber es hat mir sehr gut gefallen. Es fühlte sich an, als würde ich jeden Tag in der Garage aufwachen und zur Arbeit gehen und einen kleinen Film drehen.
PJ McCabe: Ehrlich gesagt, Gott sei Dank mussten wir daran arbeiten. Wir hatten schon früher darüber nachgedacht, die Dreharbeiten ins Jahr 2020 zu verschieben, natürlich wussten wir es, und Gott sei Dank haben wir es nicht getan, wir hätten es wahrscheinlich nie gedreht und dann wären wir wirklich in Schwierigkeiten. Es war also schön, dies zu haben, um das Chaos des Jahres 2020 zu überstehen.
Ich wollte sagen, dies ist definitiv ein Film, der meiner Meinung nach während der Pandemie eine Herausforderung gewesen wäre.
PJ McCabe: Es wäre unmöglich gewesen.
Jim Cummings: Ich glaube nicht, dass wir es getan hätten. Ich habe während der Pandemie nichts gedreht, weil ich es so behandelt habe, als ob es 28 Tage später wäre. Mein Vater ist 84, also glaube ich nicht, dass wir es getan hätten.
PJ McCabe: Wir hätten uns die Tests nie leisten können, das hätten wir nie tun können. Es wäre unmöglich gewesen.
Mit Filmen wie diesem und Augen weit geschlossen, so viel von der Intrige ist das Geheimnis hinter der Funktionsweise der geheimen Gesellschaft.
Jim Cummings: Wir haben definitiv eine Menge technischer Nachforschungen darüber angestellt, wie man Daten sammeln würde, um Leute zu verbinden, und dann war PJ der hartnäckigste, wie zum Beispiel: “Wenn wir über den Aufbau eines Unternehmens sprechen und diesen Typen diesen Brief schreiben lassen wollen Service, es muss tatsächlich funktionieren und wir müssen alle Antworten darauf haben, wie Sie es alleine aus einem Keller machen, wie Johnny PayPal es gemacht hat.”
Es waren also buchstäblich Monate, in denen wir ab und zu recherchieren, wie Sie es machen ist erschreckend. Es war nur nerdiges Zeug, Blogs durchzugehen und Fragen zu stellen, und Reddit war sehr hilfreich. Dann war es für die Agentursachen dasselbe; Ich twitterte, dass ich mich für die Agenturwelt und den Agenturkrieg interessiere und würde jemand mit mir reden wollen, und es waren nur lange Telefonate und Meetings und so.
Am Ende haben wir diese Welt gebaut, um sie so authentisch wie möglich erscheinen zu lassen, weil wir wussten, wenn wir Witze über mächtige Menschen machen, muss es richtig sein, es kann nicht synthetisch sein. Es war also leider nur eine lange Zeit der Recherche.
PJ McCabe: Ja, die Hinterhältigkeit von Hollywood vor der Oberfläche und diese ganze politische Dynamik und auch die Hinterhältigkeit des Datenminings unter der Oberfläche und der Überschneidung der beiden. Nur viel Recherche und nur der Versuch, sicherzustellen, dass dies tatsächlich funktioniert.
Jim Cummings: Um ganz ehrlich zu sein, wir sind Johnny PayPal. Die ganze Metapher ist, dass wir mit dem Internet in unserem Keller Dinge tun können, die Hollywood entgleisen lassen, und das Ganze ist dieses bizarre, dumme, doppelte F**k dich auf die Filmindustrie. [Laughs] Weil wir diese Termiten sind, die in dieses Haus eingedrungen sind und angefangen haben, die Gerüchte zu verbreiten, dass Sie selbst Filme machen können. Es ist sehr erfüllend.
Vor diesem Hintergrund, wie war es für euch, dies endlich auf Festivals zu bringen und die frühen positiven Reaktionen von allen zu sehen, die es gesehen haben?
Jim Cummings: Es ist unglaublich.
PJ McCabe: Es ist eine Erleichterung, es ist großartig. Alter, wir haben uns für die Zäune geschwungen, also bin ich so glücklich, dass die Leute darauf reagieren und es bekommen, weil viel los ist und ich froh bin, dass die Leute das Endprodukt schätzen.
Jim Cummings: Für mich ist es erfüllend, dass die Witze funktionieren. PJ und ich haben gelacht, aber es ist gut zu wissen, dass in einer Menschenmenge in Tribecca jeder in Gelächter ausbricht, das ist für einen Comic wirklich erfüllend. Aber dann habe ich auch diese seltsame Psychose, mich für den Independent-Film einsetzen zu wollen und das Gefühl zu haben, die Person zu sein, die die Fackel trägt oder was auch immer.
Die Tatsache, dass wir das Gerücht verbreiten konnten, dass man mit seinen Kumpels alleine Filme machen und auf der Weltbühne spielen lassen konnte – wir kamen auf die Berlinale, wir kamen auf Festivals, auf denen wir nichts zu suchen haben, aber es ist erfüllend Mann.
Es ist großartig, sagen zu können, dass Sie dies tun können und tatsächlich liefern und Menschen dazu inspirieren, es selbst zu tun. Es ist ein weiterer Fick dich in die Filmindustrie, der diese Leute schrecklich und unzulänglich fühlen lässt.