CNN
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JJ Watt war in Tränen aufgelöst, nachdem ihm vor seinem letzten NFL-Spiel ein emotionales Tributvideo von Familien- und NFL-Stars wie Tom Brady, Peyton Manning, Dak Prescott und Aaron Rodgers gezeigt wurde.
Der dreimalige NFL-Defensivspieler des Jahres bestritt am Wochenende bei der 13:38-Niederlage der Cardinals gegen die San Francisco 49ers das letzte Spiel seiner illustren Karriere. Vor dem Spiel überraschte sein Trainer Matt Burke im Rahmen der HBO-Serie „Hard Knocks“ Watt und seine Teamkollegen mit dem Video.
Manning, Prescott und Rodgers gratulierten Watt alle zu seiner Karriere, aber Brady hatte eine etwas andere Einstellung.
„Mann, du warst mir lange Zeit ein Dorn im Auge“, kicherte er, bevor er sagte: „Es war mir eine Ehre, das Feld mit dir zu teilen.“
Watts Familienmitglieder waren in ihren Ehrungen emotionaler. Der jüngere Bruder TJ, der ein externer Linebacker für die Pitsburgh Steelers ist, sagte: „Ich möchte nur zum Rücktritt gratulieren.
“Sie und Ihre Widerstandsfähigkeit in all diesen Höhen und Tiefen, Sie landen in der NFL und Sie sind ein Defensivspieler des Jahres und Sie haben all den Erfolg, den Sie hatten, und haben mir gezeigt, dass es möglich ist.”
Der Clip, der in den sozialen Medien weit verbreitet ist, schnitt immer wieder zu Watt, der seine Emotionen nicht zurückhalten konnte, als er sah, wie die Nachrichten eintrafen, bevor er mit einem Applaus seiner Teamkollegen endete.
Das defensive Ende der Cardinals gab im Dezember seinen Rücktritt bekannt, nachdem er und seine Frau Kealia ihr erstes Kind, Koa, zur Welt gebracht hatten.
Watt hatte in einem Social-Media-Beitrag auch offenbart, dass er sich einer Behandlung wegen Vorhofflimmerns unterzog – einem unregelmäßigen Herzschlag, der von vielen Betroffenen als „Beben“, „Flattern“ oder „Flip-Flop“ des Herzens beschrieben wird.
Eine emotionale Kealia, die in dem Video zu sehen war, sagte: „Es war eine große Ehre, zu sehen, wie Sie sich in den letzten Jahren den Arsch aufgerissen haben und alles getan haben, um der Beste zu sein.
„Du warst immer so großzügig und freundlich und liebevoll zu allen um dich herum, und du hast nie vergessen, wer du bist.“
Watt vergaß sicherlich nicht, wer er in seinem letzten Spiel war und endete mit zwei Säcken, fünf Zweikämpfen und einer Passablenkung. Es war der Höhepunkt einer der stärksten Defensivkarrieren in der jüngeren NFL-Geschichte.
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Watt beendete seine NFL-Karriere mit 114,5 Sacks, 586 Tackles, 27 Forced Fumbles und 70 verteidigten Pässen in 151 gespielten Spielen. Er besitzt mit 101 den texanischen Franchise-Rekord für die meisten Karriere-Sacks und ist der einzige Spieler in der NFL-Geschichte, der zwei separate 20-Sack-Saisons aufzeichnete.
Er war siebenmaliger All Pro, fünfmaliger Pro Bowler und 2017 Walter Payton NFL Man of the Year.