Kanada hat sich erneut auf ein langjähriges Abkommen mit den USA berufen, um eine umstrittene grenzüberschreitende Pipeline offen zu halten, und vor „erheblichen“ wirtschaftlichen Schäden für beide Länder im Falle einer Schließung gewarnt.
Kanadas Außenminister sagte, Line 5, eine Pipeline, die von der in Calgary ansässigen Enbridge betrieben wird, sei eine entscheidende Quelle für die Energiesicherheit.
„[A shutdown of the pipeline] würde sich auf die Energiepreise auswirken, wie z. B. Propangas zum Heizen von Häusern und den Gaspreis an der Zapfsäule. In einer Zeit, in der die globale Inflation es Familien schwer macht, über die Runden zu kommen, sind dies inakzeptable Ergebnisse“, sagte die Ministerin Mélanie Joly in einer Erklärung.
Sie fügte hinzu, dass die Regierung befürchte, die „Dominoeffekte“ einer Schließung könnten auf andere Teile der kanadischen Wirtschaft und auf Gemeinden auf beiden Seiten der Grenze übergreifen.
Die 1953 gebaute 645-Meilen-Pipeline verläuft durch Michigan und unter den Großen Seen, um fast die Hälfte des Ölbedarfs von Ontario und Quebec sowie Propan für den Bundesstaat Michigan zu liefern.
Die Verteidigungshaltung Kanadas kommt, als die Bad River Band, ein indigener Stamm im Norden von Wisconsin, argumentiert, dass Enbridge nach Ablauf seiner Dienstbarkeit nicht mehr das Recht hat, sein Land zu überqueren.
Der Streit markiert die jüngste Front im Kampf gegen eine Pipeline, von der Kanada sagt, dass sie für seinen Energiebedarf von entscheidender Bedeutung ist.
Die Gouverneurin von Michigan, Gretchen Whitmer, hat zuvor Befürchtungen geäußert, dass ein Ausfall der Pipeline katastrophale Umweltschäden verursachen könnte. Enbridge sagt, die Pipeline sei sicher, werde aber einen neuen Tunnel bauen, um die Pipeline unter der Straße von Mackinac in den Großen Seen einzudämmen. Das Unternehmen hat auch versprochen, die Linie 5 um das Bad River-Reservat herum umzuleiten, um die Pattsituation „einvernehmlich“ zu lösen – ein Vorschlag, den Kanada „nachdrücklich“ unterstützt, sagte Joly.
Eines der mächtigsten Werkzeuge Kanadas im Kampf ist ein Vertrag von 1977, ratifiziert durch den US-Kongress, der den freien Ölfluss zwischen Kanada und den Vereinigten Staaten regelt. Beide Regierungen beabsichtigten, das Abkommen langfristig zu halten, und der Vertrag sieht vor, dass beide Seiten eine Kündigungsfrist von 10 Jahren einhalten, um sich zurückzuziehen.
Kanada berief sich zuletzt im November auf den Vertrag, nachdem die Vermittlung mit Michigan gescheitert war, was Verhandlungen auf nationaler Ebene erzwang.
„Dieser Vertrag gewährleistet die ununterbrochene Übertragung von Kohlenwasserstoffen – im Fall von Linie 5, leichtes Rohöl und Erdgasflüssigkeiten – von einem Ort in Kanada zu einem anderen durch die Vereinigten Staaten“, sagte Joly.
Letztes Jahr sagte der kanadische Minister für natürliche Ressourcen, der weitere Betrieb der Pipeline sei „nicht verhandelbar“ und warnte davor, dass zusätzlich zu Tausenden von Arbeitsplatzverlusten eine Abschaltung jeden Tag 800 Kesselwagen und 2.000 Lastwagen erfordern würde, um Öl zu transportieren.
Enbridge sagt, es sei noch nie ein Leck im Unterwasserabschnitt der Linie 5 aufgetreten. Aber in den letzten drei Jahren wurde die Pipeline von Bootsankern und Kabeln getroffen. Und im Jahr 2010 flossen durch eine separate Enbridge-Pipeline 3,2 Millionen Liter Öl in den Kalamazoo River in Michigan.