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Reuters
JD Wetherspoon hat gesagt, dass 66 seiner Mitarbeiter positiv auf das Coronavirus getestet haben, behauptet jedoch, dass der Besuch von Pubs sicher ist.
Das Unternehmen, das mehr als 41.000 Mitarbeiter beschäftigt, sagte, die überwiegende Mehrheit seiner Pubs habe keine positiven Tests für das Virus aufgezeichnet.
In 50 Pubs gab es einen oder mehrere Fälle unter den Mitarbeitern.
Wetherspoons Chef Tim Martin wies die Behauptungen des Krankheitsexperten Professor Hugh Pennington zurück, dass Pubs "gefährlich" seien.
Er sagte: "Die Situation in Bezug auf Pubs wurde weitgehend missverstanden."
Prof. Pennington von der Aberdeen University sagte letzten Monat, dass Pubs "weitaus gefährlichere Orte" seien, wenn es darum gehe, Kinder während der Pandemie wieder zur Schule zu schicken.
Seit der Wiedereröffnung am 4. Juli haben laut Wetherspoons rund 32 Millionen Menschen die 861 offenen Pubs besucht.
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Vierzig seiner Pubs haben einen Arbeiter gemeldet, der positiv auf das Coronavirus getestet wurde, und sechs haben zwei gemeldet.
Darüber hinaus gaben zwei Pubs an, dass drei Mitarbeiter positiv getestet wurden, und zwei weitere gaben an, dass vier Mitarbeiter dies getan hatten.
Wetherspoons sagte, 28 der betroffenen Mitarbeiter seien zur Arbeit zurückgekehrt. Ein Unternehmenssprecher sagte, die Arbeiter sowie diejenigen, die in unmittelbarer Nähe arbeiteten, seien 14 Tage lang selbstisoliert und voll bezahlt worden.
Die Kette sagte, die Anmeldung zum Track & Trace-System des NHS sei in ihren Räumlichkeiten obligatorisch.
Herr Martin sagte, es gäbe keine Liste der betroffenen Pubs. "Wann immer es eine Situation gab, haben wir uns mit der lokalen Presse, der öffentlichen Gesundheit und dem Rat befasst", sagte er.
Regel von sechs
Das Unternehmen gab an, 15 Mio. GBP in Hygiene- und soziale Distanzierungsmaßnahmen in seinen Räumlichkeiten investiert zu haben. Herr Martin argumentierte, dass Pubs und Geschäfte sicherer seien als Häuser.
"Es ist viel einfacher, das Virus versehentlich in einem Haus weiterzugeben, in dem die Menschen entspannter und weniger wachsam sind", sagte er.
Ab Montag sind gesellschaftliche Zusammenkünfte von mehr als sechs Personen sowohl drinnen als auch draußen in England und Schottland sowie drinnen nur in Wales verboten.
Es folgt ein Anstieg neuer Coronavirus-Fälle, wobei am Sonntag weitere 3.330 positive Fälle in Großbritannien registriert wurden.
Herr Martin sagte: "Wenn Pubs geschlossen oder so stark eingeschränkt werden, dass sie unrentabel werden, geht ein Großteil der Anstrengungen der 3,2 Millionen Mitarbeiter der Hotellerie verloren, die sich derzeit für die Einhaltung von Hygiene- und sozialen Distanzierungsstandards einsetzen."