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Der Druck auf den 18-jährigen Schauspieler Kit Connor, sich zu outen, hatte sich in den sozialen Medien seit Monaten aufgebaut.
Connor, ein Star der Netflix-Teenie-Romcom „Heartstopper“, sagte am Montag, dass er das Gefühl habe, aus dem Schrank gedrängt zu werden – eine besorgniserregende neue Entwicklung an der Schnittstelle von Abbruchkultur und Identitätspolizei.
In der Coming-of-Age-Serie mit einer erfrischenden, queeren Handlung spielt Connor den britischen Highschool-Rugby Nick Nelson, zusammen mit seinem Klassenkameraden Charlie Spring, gespielt von Joe Locke, der sich in ihn verliebt. Im Laufe der Serie mit acht Folgen, die auf der gleichnamigen Graphic Novel von Alice Oseman basiert, beginnt Nick angesichts seiner wachsenden Gefühle für Charlie, seine eigene Sexualität in Frage zu stellen.
Die Show wurde bei ihrem Start in diesem Jahr so gut aufgenommen, dass sie bereits um zwei weitere Staffeln verlängert wurde. Es ist eines der ersten, das LGBTQ-Charaktere – sowohl Nick und Charlie als auch andere in der Hauptbesetzung – in den Mittelpunkt stellt und sich an ein jugendliches und junges erwachsenes Publikum richtet. Im Gegensatz zu Shows wie „Sex Education“ und „Euphoria“, die, obwohl sie auch wunderbar sexuell und geschlechtsspezifisch sind, expliziter sind.
Aufrufe an Connor, sich mit seiner eigenen Orientierung zu befassen, begannen in diesem Frühjahr mit Verspottungen auf Twitter, die er in einem Tweet angesprochen, und sagte: „Twitter ist so lustig, Mann. anscheinend kennen einige Leute hier meine Sexualität besser als ich …“ Trotzdem ließ dieser Druck nicht nach, und Connor wurde zum Ziel dessen, was Social-Media-Mobs als „Queerbaiting“ bezeichneten, mit Behauptungen, die Show versuche, die Leute mit breiteren anzuziehen LGBTQ-inklusive Themen, ohne die Identität seines Charakters absichtlich preiszugeben – und vielleicht tat Connor dasselbe.
Die Wahrheit über Nelsons Charakter sowie Connors Identität im wirklichen Leben ist möglicherweise viel nuancierter. Nichtsdestotrotz fühlte sich Connor, der sich eindeutig in eine Ecke gedrängt fühlte, an Halloween getwittert zu seinen 1 Million Anhängern, dass er bisexuell sei: „für eine Minute zurück. Ich bin bi“, schrieb er. „Herzlichen Glückwunsch, dass Sie einen 18-Jährigen gezwungen haben, sich selbst zu outen. Ich denke, einige von Ihnen haben den Punkt der Show verfehlt. Wiedersehen.”
In dieser Geschichte gibt es viel zu entpacken, nicht zuletzt, dass ein junger Erwachsener gezwungen wurde, sehr öffentlich Teile seiner eigenen Identität zu teilen, die sehr privat sind – und möglicherweise noch im Fluss sind.
Connor fühlte den Druck eines moralistischen Social-Media-Mobs, einer Kraft, die schnell angreift und langsam vergibt, die von Ihnen verlangt, ihre Fragen sofort und ohne Raum für Nuancen oder Kontext zu beantworten. So sollten wir als Kultur nicht agieren.
Manchmal drängt der Twitter-Mob echte Probleme ans Licht und bringt sie schneller zu günstigen Ergebnissen. Manchmal sprengt es einfach alles in die Luft und geht weg, ohne sich darum zu kümmern, welche Opfer es hinterlässt.
Connors Outing ist der jüngste in einer Reihe von Prominenten, die kürzlich gezwungen wurden, sich zu outen, damit Boulevardmedien dies nicht enthüllen oder „durchsickern“ lassen, und steht im Gegensatz zu der langen Geschichte von Hollywood-Prominenten, die gezwungen sind, im Schrank zu bleiben oder ihre eigenen zu riskieren Karriere.
Vom verschlossenen Schauspieler Rock Hudson im 20. Jahrhundert bis zum offen transsexuellen Schauspieler Elliot Page heute mussten Darsteller lange Zeit ein Doppelleben führen und ihre wahre Identität verbergen, um auf der A-Liste zu bleiben – sogar um sicher und am Leben zu bleiben. Ellen DeGeneres brauchte Jahrzehnte, um ihre Karriere wieder aufzubauen, nachdem sie 1997 auf dem Cover des TIME-Magazins erschienen war, zur gleichen Zeit wie ihre Figur in der gleichnamigen ABC-Sitcom.
Es ist wahr, dass sich viele LGBTQ-Charaktere in den zeitgenössischen Medien – von Mördern, Mordopfern, Sexarbeiterinnen und eindimensionalen Charakteren, die eine Pointe liefern – zu echten Menschen entwickelt haben, einschließlich derer, die nicht nur der Kumpel, sondern die Hauptrollen sind.
Dazu gehören Michaela Jay Rodriguez, Billy Porter, Dominique Jackson und Indya Moore in „Pose“ von FX; Sara Ramirez als Callie Torres in „Grey’s Anatomy“ (und, ja, als Che Diaz in „Sex and the City“-Spinoff „And Just Like That“); die Darsteller der diesjährigen Filme „Fire Island“ und „BROS“ und Zendaya als Rue Bennett aus HBOs „Euphoria“, um nur einige zu nennen. Was die Repräsentation in den Medien angeht, haben wir in kurzer Zeit viel erreicht.
(HBO und HBO Max gehören beide der Muttergesellschaft von CNN, Warner Bros. Discovery.)
Jetzt stellt das LGBTQ-Publikum zu Recht die schwierigen Fragen darüber, wer LGBTQ-Charaktere spielen darf. Ist eine Cisgender-Person, die einen Transgender-Charakter spielt, ein weißer Schauspieler mit schwarzem Gesicht oder spielt sie die Rolle einer BIPOC-Person, oder gibt es einen anderen Lackmustest? Bedeutet Schauspielern, eine Figur zu spielen, die sich von der persönlichen Identität des Schauspielers unterscheidet, oder gibt es Regeln, die wir noch angemessen festlegen und einhalten müssen?
Cisgender-Schauspieler wie Eddie Redmayne, der für seine Rolle als Transgender-Frau in „The Danish Girl“ für einen Oscar nominiert wurde, sagten später, dass er es bedauere, in die Rolle geschlüpft zu sein, und dass sie einer Transgender-Frau hätte vorbehalten sein sollen. Aber andere Casting-Entscheidungen, wie Cate Blanchett oder Mara Rooney, die Lesben in dem atemberaubenden Film „Carol“ von 2015 spielen, fühlen sich verzeihlicher an. Vielleicht ist es schmackhafter, jemanden zu besetzen, um eine Figur zu spielen, die er in seinem Privatleben nicht identifiziert, wenn er von einem Regisseur, Produzenten oder Autor gecastet wurde, der diese Identität authentisch verkörpert.
Wer darf queere Kunst und Medien schaffen – und was gilt als akkurate Repräsentation? Würde eine Fernsehserie oder ein Film Aufmerksamkeit erregen, wenn eine mit Stars besetzte Cishet-Besetzung ersetzt würde, um die Repräsentation auszurichten? Was, wenn die Autoren oder Regisseure der Serie queer sind, die Schauspieler aber nicht?
Während es ein Fortschritt ist, dass offen queere Schauspieler in Hauptrollen gecastet werden, ist es nicht die Antwort, Kritik an Queerbaiting und Aneignung als Ausrede zu verwenden, um einen Teenager oder einen anderen Schauspieler aus dem Schrank zu zwingen. Diese Gespräche haben einen Höhepunkt erreicht, und das Ergebnis verletzt Menschen, denen es erlaubt sein sollte, ihre eigenen Entscheidungen zu treffen, wann und wie sie sich outen, wenn überhaupt.
Seit Tausenden von Jahren haben Menschen das Bedürfnis, Dinge in der Welt zu kategorisieren, um ihnen einen Sinn zu geben. Jüngere Menschen durchbrechen diesen starren Rahmen mit fließenderen Geschlechtsidentitäten und romantischen Ausdrücken. Das ist einigen Menschen unangenehm (lesen Sie: die aktuellen Kulturkriege, die unter anderem auf Transkinder, LGBTQ-Rechte, Literatur und Schulpolitik abzielen). Aber viele dieser Disruptoren fordern auch Leute wie Connor, die sich jetzt eine Schachtel mit einem Etikett auf die Vorderseite legen – und sie in kurzer Zeit mit der Welt teilen.
Ein Coming-out ist kein einmaliger Akt oder etwas Feststehendes, und warum sollte es das auch sein? Identitäten sind veränderbar und viele junge Menschen sind noch auf der Suche nach sich selbst. Was wir nicht tun sollten, ist, jemanden öffentlich dazu zu bringen, einen Teil von sich preiszugeben, den er möglicherweise nicht bereit ist oder teilen möchte.
Da LGBTQ-Rechte in den USA und auf der ganzen Welt einer erhöhten Bedrohung ausgesetzt sind, erfordert ein Coming-out eine ganz andere Einschätzung von Risiken und Auswirkungen. Es gibt nur eine Person, die diese Entscheidung treffen sollte, und nein, es ist kein Twitter-Troll.
Hinweis: Es gibt reichlich Ressourcen zur Verfügung für diejenigen, die mehr darüber erfahren möchten, wie sie diejenigen, die sich als LGBTQ outen, am besten unterstützen können, und für Menschen, die die queeren Ecken ihres eigenen Selbstgefühls erforschen.