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Wie viele Leute, die sich für Videospiele interessieren, habe ich die meiste Zeit der vergangenen Woche damit verbracht, auf einem Phantompferd durch die Lands Between zu wüten, Trolle zu töten, Burgen zu erkunden und immer wieder von riesigen Bossmonstern zertrampelt zu werden. Der kritische Konsens ist, dass Elden Ring, ein neues Open-World-Fantasy-Abenteuer von den Machern der Dark Souls-Serie, vielleicht eines der größten Spiele aller Zeiten ist. Es ist außergewöhnlich schön anzusehen, es ist unglaublich herausfordernd und ermutigt die Spieler, seine Geheimnisse zu entdecken, wie sie es für richtig halten. Es ist auch schrecklich, damit zu interagieren. Manchmal wirklich schrecklich.
Ich spreche nicht vom Kampf oder der Bewegungsmechanik – das ist alles in Ordnung. Es ist hart, aber es ist in Ordnung. Ich spreche über die Benutzeroberfläche: die Menüsysteme, die Tastenbelegung, die Informationsanzeige auf dem Bildschirm (oder HUD), die den Spielern Zugang zu verschiedenen Facetten des Spiels geben. Sie sind schrecklich gestaltet. Sie benötigen zwei verschiedene Schaltflächen, um die Karte zu öffnen und zu schließen. Es gibt zwei verschiedene Inventare – das Hauptausrüstungsinventar und einen Beutel – und sie befinden sich auf verschiedenen Bildschirmen. Manchmal heben Sie einen Gegenstand auf und er verschwindet einfach in Ihrem Inventar, das genau wie diese Schublade in der Küche funktioniert, in der Sie all die nützlichen Dinge aufbewahren, die Sie nie wieder finden können.
So sollten Spiele nicht funktionieren. User Interface Design ist eine Wissenschaft, die in der Branche sehr ernst genommen wird. Auf dem Yorkshire Games Festival letzten Monat hielt der User Experience Designer David Sheppard, einst bei Jaguar Land Rover, jetzt aber bei Ubisoft, einen wirklich interessanten Vortrag darüber, wie viel Gedanken in die Entwicklung von Spielen gesteckt werden, die für den Spieler nahtlos nützlich und verständlich sind. Er sprach über Gestaltprinzipien, Semiotik, heuristisches Design – all die Theorien, die Spiele verständlich und lustvoll machen, die das Design seit den 1980er Jahren geleitet haben. Auch wenn ein Spiel schwer sein soll, sollten es nicht die Menüs und die Anordnung der Schaltflächen sein, die den Spieler herausfordern – es sollte das sein, was in der Spielwelt passiert.
Wie kommt Elden Ring damit durch? Sicherlich sind Brancheninsider verblüfft. Ein verlassener User-Experience-Designer argumentierte auf Twitter, dass die fast perfekten Ergebnisse für das Spiel seine gesamte Karriere zum Gespött machten. Aber die Sache mit Elden Ring ist, wie bei allen Souls-Titeln davor, dass das Metaspiel – das Zeug, das sich um die eigentliche Bildschirmaktion herum abspielt – genauso wichtig ist wie das Spiel selbst. Dies ist ein arkanes, esoterisches Universum, in dem Spieler auf Discord-Kanälen und Message-Boards zusammenarbeiten müssen, um die besten Vorgehensweisen herauszufinden. So wie Wissenschaftler den Stein von Rosetta entschlüsseln mussten, um die Hieroglyphenschrift zu lesen, so wie die Tüftler von Bletchley Park den Enigma-Code knacken mussten, um die Kommunikation der Nazis zu interpretieren, sehen die Spieler die Beherrschung der Benutzeroberfläche und der Steuerung dieses Spiels als Teil der Herausforderung.
FromSoftware, der Macher von Elden Ring, hat es geschafft, seinem Publikum eine fast masochistische Denkweise zu vermitteln, und zwar durch die arkanen Spielräume, die es auf der Leinwand entwirft. Es hat den Spielern beigebracht, dass sie normalerweise verlieren und dass alles schwierig sein wird, und auf diese Weise wird die einfache Navigation durch die Menüs zu einem Ehrenzeichen. In einer Welt, in der große Spiele davon besessen zu sein scheinen, jede Facette der Überlieferungen, Erfahrungen und Abläufe jedes Spiels zu erklären, in der die Spieler endlos von Questprotokollen und hilfreichen Questgebern gefüttert werden, ist es fast erfrischend, schlecht behandelt zu werden . Das funktioniert natürlich nur, wenn es sich bei dem betreffenden Spiel um ein eigenwilliges Meisterwerk handelt. Und in vielerlei Hinsicht ist es eine schöne Sache, dass Spieleentwickler Intuitivität und Zugänglichkeit jetzt so ernst nehmen.
Es gibt einen Hauch von Grausamkeit in Elden Ring, der eine Art Avantgarde ist. Wie bei der Musik von Laurie Anderson oder Frank Zappa oder der Kunst von Man Ray oder Carl Andre muss man kämpfen, um zu verstehen, was vor sich geht. Ich habe 100 Stunden in Elden Ring investiert und ärgere mich immer noch darüber, dass man zum Schließen der Karte einen anderen Knopf braucht als zum Öffnen – es ist einfach so schlimm. Die Sache ist, dass ich nach 500 Stunden und 1.000 Stunden darüber jammern werde, aber ich werde immer noch spielen. Weil es wunderbar ist. Was sagt uns das über Kunst und Regeln? Nichts Einfaches, das ist sicher.
Was zu spielen
Wenn Sie ein hartes Spiel mit einem wirklich erleben wollen gut Benutzeroberfläche empfehle ich Dead Space, das Sci-Fi-Horrorspektakel von Electronic Arts. An Bord eines interplanetaren Minenschiffs, das von Killer-Aliens angegriffen wurde, ist es ein spannendes und oft furchteinflößendes Action-Adventure, das eine „diegetische“ Schnittstelle auf innovative Weise nutzt. Mit anderen Worten, alle Gesundheits- und Munitionsinformationen sowie andere Optionen werden im Spiel selbst angezeigt, sodass sie eher Teil der Welt als abstrakte Menüs sind. Es ist ein unglaublich immersives System, das viele andere Entwickler inspiriert hat, insbesondere im VR-Bereich. Sie können entweder das Originalspiel von 2008 auf Steam spielen oder auf das Remake warten, das später in diesem Jahr erscheinen soll.
Was zu lesen
Die Videospielindustrie reagiert auf den Krieg in der Ukraine weiterhin mit eigenen Sanktionen gegen Russland. Electronic Arts stellt den Verkauf von Spielen ein und virtuelle Währungspakete in Russland und Weißrussland, während Nintendo hat seinen eShop eingestellt in den Wartungsmodus in den Gebieten. Epische Spiele ist Fortnite am Laufen halten in Russland, hat aber alle E-Commerce-Transaktionen rund um das Spiel eingestellt. Es ist ein schnelles Maßnahmenbündel einer Branche, die bisher oft vor der Politik zurückgeschreckt ist.
Für etwas ganz anderes, Christian Donlan bei Eurogamer hat einen faszinierenden Artikel über Schlösser und das Knacken von Schlössern geschrieben, gemeinsame Elemente von Action-Abenteuern. Aber wie lassen sich all diese Safe-Breaking-Minispiele mit der Realität vergleichen?
Diese Woche im Metaversum: Der Fortnite-Schöpfer Epic Games hat die Musik-Sharing-Site Bandcamp gekauft. Aber warum? Hier ist ein klarsichtige Analyse von Brendan Sinclair bei Gamesindustry.biz über den Deal und was er bedeutet.
Was zu klicken
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Fragenblock
Ich habe in der Stunde, bevor der Newsletter eingereicht werden sollte, nach Fragen getwittert (sorry Keza, du wusstest, was dich erwartet, als du mir das überreicht hast) und zum Glück einige wirklich interessante Antworten bekommen. Ich werde diese Frage von Guy Bailey beantworten: „Spielt es eine Rolle, wenn Sie Ihr Lieblingsvideospiel nie beenden? #Fallout4 in meinem Fall.“
Ein klares Nein von mir! Videospiele sollten niemals zu einer lästigen Pflicht werden. Sie müssen nicht abgeschlossen werden, um alles zu bekommen, was Sie brauchen. Bei einem Open-World-Spiel wie Fallout 4 ähnelt die Erfahrung eher einem hochgradig angewandten Tourismus – Sie besuchen eine Landschaft, genießen Sehenswürdigkeiten, Geräusche und Erlebnisse, die Sie in ihren Bann ziehen. Wenn Sie nur mit Systemen spielen möchten, wenn Sie wollen ganz Los Santos in GTA V mit dem Fahrrad durchqueren oder in Elder Scrolls Schmied werden, das ist genauso gültig wie das Abschließen der Hauptquests. Der Spieledesigner Sid Meier hat ein Spiel einmal als eine Reihe interessanter Entscheidungen definiert – wenn dies der Fall ist, liegt es an Ihnen, wie Sie diese Entscheidungen treffen. Es gibt genug in unserem Leben, das nach Abschluss verlangt – Videospiele können darum bitten, aber Sie können ablehnen und einfach die Entscheidungen treffen, die Sie interessieren. Ihre Zeit ist kostbar – Spieledesigner freuen sich über jede Zeit, die Sie mit Ihnen teilen Ihnen.