Gesundheitstag Reporter
FREITAG, 14. Januar 2022 (HealthDay News) – Seit Jahren vermuten Forscher, dass das Epstein-Barr-Virus, das am besten dafür bekannt ist, Mononukleose zu verursachen, auch eine Rolle bei der Auslösung von Multipler Sklerose spielen könnte. Jetzt erhärtet eine neue Studie den Fall.
Die Studie, von mehr als 10 Millionen US-Militärangehörigen, fand das Risiko der Entwicklung Multiple Sklerose (MS) schoss nach Infektion mit Epstein-Barr um das 32-fache in die Höhe.
Epstein Barr Virus (EBV) ist allgegenwärtig, etwa 95 % der Bevölkerung infizieren sich irgendwann. Viele Menschen bekommen es als Kinder, wenn es normalerweise keine Symptome verursacht. Wenn Menschen als Teenager oder junge Erwachsene infiziert werden, kann dies zu einer Infektion führen Mononukleose.
Im Laufe der Jahre haben eine Reihe von Studien darauf hingewiesen, dass EBV bei einer kleinen Anzahl von Menschen dazu beitragen kann, das Risiko für Multiple Sklerose zu erhöhen. MS ist eine neurologische Erkrankung, die durch einen fehlgeleiteten Angriff des Immunsystems auf körpereigenes Nervengewebe verursacht wird.
Menschen, die zum Beispiel Mononukleose hatten, haben ein höheres Risiko, an MS zu erkranken, als Menschen, die nie Symptome einer EBV-Infektion hatten. In der Zwischenzeit können Menschen mit MS mehrere Jahre vor dem Auftreten ihrer Symptome hohe Antikörperspiegel gegen EBV aufweisen. Forscher haben auch EBV-infizierte B-Zellen im Gehirn von MS-Patienten gefunden.
All dies deutet darauf hin, dass etwas an der Immunantwort auf eine EBV-Infektion bei bestimmten Menschen die Entwicklung von MS auslösen kann.
Aber zu beweisen, dass das Virus eine Ursache von MS ist und nicht nur ein Zuschauer, war eine Herausforderung. Das liegt zum Teil daran, dass fast jeder mit EBV infiziert ist, während MS relativ selten ist.
Es bedarf einer umfangreichen und langfristigen Studie, um Menschen zu identifizieren, die anfänglich EBV-negativ sind, und dann zu sehen, ob eine neue EBV-Infektion ihr Risiko erhöht, später MS zu entwickeln.
Die neue Studie, veröffentlicht in der Zeitschrift Wissenschaft, tat genau das.
„Dies ist der bisher stärkste Beweis dafür, dass EBV zu MS beiträgt“, sagte Mark Allegretta, Vizepräsident für Forschung der gemeinnützigen National MS Society.
Allegretta, die nicht an der Studie beteiligt war, sagte, das Virus sei wahrscheinlich „notwendig, aber nicht ausreichend“, um MS zu verursachen. Das heißt, es wirkt mit anderen Faktoren zusammen, die Menschen anfälliger für die Entwicklung von MS machen.
An diesem Punkt haben Studien einige andere Faktoren identifiziert, die mit einem höheren MS-Risiko verbunden sind, sagte der leitende Autor der Studie, Dr. Alberto Ascherio.
Dazu gehören bestimmte Gene sowie Rauchen, Vitamin-D-Mangel und Fettleibigkeit bei Kindern, sagte Ascherio, Professor für Epidemiologie an der Harvard Medical School.
Keiner dieser Faktoren nähert sich jedoch dem 32-fachen Anstieg des Risikos, das mit einer EBV-Infektion verbunden ist, sagte Ascherio.
Er bezeichnete die neuesten Erkenntnisse als „überzeugende Beweise“ für die Rolle des Virus bei der Verursachung von MS.
In der Studie wurden US-Militärangehörige über 20 Jahre lang verfolgt. Allen wurden bei der Einberufung und dann alle zwei Jahre Blutproben entnommen.
Ascherios Team stellte fest, dass etwa 5 % zum Zeitpunkt des ersten Tests EBV-negativ waren.
Insgesamt wurde bei 955 Militärangehörigen im aktiven Dienst MS diagnostiziert. Darunter waren 35, die ursprünglich EBV-negativ waren. Alle bis auf eine dieser Personen infizierten sich vor ihrer MS-Diagnose mit EBV – typischerweise fünf Jahre zuvor.
Verglichen mit ihren Kollegen, die EBV-negativ blieben, hatten Neuinfizierte während des Studienzeitraums ein 32-mal höheres Risiko, an MS zu erkranken.
Eine Frage ist, ob Menschen in den präsymptomatischen Stadien der MS ein gestörtes Immunsystem haben, das sie generell anfälliger für Virusinfektionen macht.
Also untersuchte Ascherios Team, ob das MS-Risiko mit anderen Virusinfektionen des Militärpersonals verbunden war, darunter das Cytomegalovirus – ein weiteres häufiges Virus, das lebenslang im Körper schlummert. Sie fanden keine ähnliche Verbindung zwischen diesen Viren und MS.
Ascherio sagte, es sei wahrscheinlich, dass etwas an der Immunantwort auf EBV speziell MS auslöse. Was genau, bleibt unklar.
Ein mit der Studie veröffentlichter Leitartikel wiederholte die Idee, dass EBV notwendig, aber allein nicht genug ist, um MS zu verursachen.
Die Infektion ist der erste Schritt, aber andere „Sicherungen müssen gezündet werden“, um MS zu verursachen, schrieben Dr. William Robinson und Lawrence Steinman von der Stanford University in Kalifornien.
Sie werfen die Frage auf, ob Impfstoffe gegen EBV helfen könnten, MS vorzubeugen. Solche Impfstoffe befinden sich in der Entwicklung: Moderna, Hersteller eines der Boten-RNA-COVID-Impfstoffe, hat gerade mit einer frühen Erprobung einer mRNA begonnen Impfstoff gegen EBV.
Eine andere Möglichkeit, sagte Ascherio, sei, dass Virostatika, die auf EBV-infizierte Zellen abzielen, zur Behandlung von MS getestet werden könnten.
Einige neuere MS-Medikamente verlangsamen das Fortschreiten der Krankheit, indem sie bestimmte B-Zellen im Körper abbauen. Allegretta sagte, es sei „vernünftig“ zu spekulieren, dass ein Grund, warum die Medikamente wirken, darin besteht, dass sie EBV-infizierte B-Zellen reduzieren.
Mehr Informationen
Die National MS Society hat mehr über die Ursachen von MS.
QUELLEN: Alberto Ascherio, MD, Dr.Ph., Professor, Medizin, Harvard Medical School, Professor, Epidemiologie und Ernährung, Harvard TH Chan School of Public Health, Boston; Mark Allegretta, Ph.D., Vizepräsident für Forschung, National MS Society, New York City; 13. Januar 2022 Wissenschaft, online