©Reuters. Eine Frau zeigt Euro, nachdem sie eine Wechselstube in Havanna, Kuba, am 7. September 2022 verlassen hat. REUTERS/Alexandre Meneghini
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Von Dave Sherwood
HAVANNA (Reuters) – Rider Gonzalez hilft beim Betrieb eines kleinen Cafés in der touristischen Innenstadt von Havanna, eine Herausforderung in einem Land, in dem Grundnahrungsmittel für Cafés wie Milch und Mehl knapp und manchmal sogar unmöglich zu finden sind.
Aber in letzter Zeit, sagt er, hat der fallende kubanische Peso – der laut dem unabhängigen Online-Tracker El Toque diese Woche auf dem informellen Markt auf ein 30-Jahres-Tief gefallen ist – sogar die einfache Speisekarte des Ladens zu einem Kopfkratzer gemacht.
Gonzalez muss Zutaten in Lebensmittelgeschäften kaufen, die in Dollar verkauft werden, berechnet seinen Kunden aber Pesos. Wenn der Peso schwächer wird, braucht er mehr davon, um die gleiche Menge an Zutaten zu kaufen, und muss daher die Preise erhöhen.
„Jeden Tag müssen wir neue Speisekarten (mit den neuen Preisen) drucken“, sagte Gonzalez gegenüber Reuters, als sein Café sich darauf vorbereitete, diese Woche eines frühen Morgens zu öffnen. “Unsere Kunden sind natürlich nicht glücklich.”
So sollte es nicht sein. Anfang August eröffnete die kubanische Regierung Handelshäuser, die seit fast zwei Jahren für Bürger und Touristen geschlossen waren, zu einem günstigen Preis, der dem des florierenden Schwarzmarkts ebenbürtig war, ein Schritt, der, wie sie sagte, zur Stabilisierung des Peso beitragen würde.
„Der Staat muss die Kontrolle über den Wechselkurs wiederherstellen“, sagte Wirtschaftsminister Alejandro Gil bei der Ankündigung. “Wir werden unseren … Kurs bei 120 Pesos pro Dollar verteidigen.”
Der Schwarzmarkt wurde jedoch nicht beeinflusst.
Am Donnerstag schwächte sich der Peso auf 155 gegenüber dem Dollar ab, berichtete El Toque, seinen niedrigsten Stand seit der sogenannten „Sonderperiode“ in Kuba, der tiefen Wirtschaftskrise, die 1991 auf den Zusammenbruch des ehemaligen Wohltäters Sowjetunion folgte.
„Der Preis eines Dollars ist der Preis, zu dem man ihn findet, nicht der, den die Regierung durchsetzen will“, sagte Ricardo Torres, ein in den USA ansässiger kubanischer Ökonom. “Die Realität ist, dass die Regierung die zugrunde liegenden Probleme nicht gelöst hat.”
Laut Torres ist eine rekordverdächtige Auswanderung von Kubanern – über 180.000 kamen im vergangenen Jahr an der US-mexikanischen Grenze an – ein außergewöhnlicher Faktor, der den dramatischen Einbruch des Pesos antreibt.
Wenn jeder dieser Migranten konservative 8.000 US-Dollar für diese Reise benötigte, wären das mehr als 1,4 Milliarden US-Dollar an Dollarnachfrage, von denen zumindest ein Teil wahrscheinlich auf dem Schwarzmarkt in Kuba gekauft wurde, sagte Torres.
„Das ist Geld, das alle zusammen zurückgelassen haben, diese Leute haben Währung in Kuba gekauft, Währung, die bereits knapp war, und sie haben es mitgenommen“, sagte er.
Diese Dollars werden nicht wieder aufgefüllt, sagte er, weil Tourismus, Exporte und Überweisungen – wichtige Quellen dringend benötigter Dollars für das finanziell angeschlagene Kuba – sich alle nicht auf das Niveau vor der Pandemie erholen konnten, unter dem Druck anhaltender US-Sanktionen und einer ins Wanken geratenen Situation globale Wirtschaft.
DOLLAR ODER FEHLSCHLAG
Die Kubaner haben seit 2020 kaum eine andere Wahl, als auf dem Schwarzmarkt mit Dollar zu handeln, nachdem die Regierung ihre Handelshäuser geschlossen hatte, um den Verlust von Hartwährung einzudämmen, die für den Kauf von Waren außerhalb Kubas benötigt wird.
Nachdem die Regierung im vergangenen Monat den formellen Devisenmarkt wieder geöffnet hatte, bildeten sich lange Schlangen vor vielen Wechselstuben, die unter ihren Initialen CADECA bekannt sind, um von anfänglich günstigen Kursen zu profitieren.
Seitdem haben sich die Warteschlangen verkürzt, teilweise wegen der immer noch begrenzten Verfügbarkeit von Bargeld.
Moises Gonzalez, ein Maler und Bildhauer, der Anfang dieser Woche in einer CADECA im gehobenen Viertel Vedado in einer Schlange von etwa 80 Kubanern wartete, gehörte zu den Glücklichen.
Die Möglichkeit zum legalen Umtausch, sagt Gonzalez, “ist viel besser, weil wir auf dem Schwarzmarkt kein Risiko eingehen müssen.”
Andere jedoch, wie Julio Cesar, ein 36-jähriger Fremdenführer, der wegen des Mangels an ausländischen Besuchern seit Monaten arbeitslos ist, haben keine Möglichkeit, Dollar zu verdienen, und müssen sich daher mit den paar Pesos durchschlagen, die jeden Tag weniger wert sind aufbringen kann.
Für ihn ist die Lehre aus der wachsenden Wechselkurskrise klar.
“Wer keine Devisen in Kuba hat, ist am Arsch.”