Als Greta Thunberg 2019 in Davos ihre Rede «Unser Haus brennt» hielt, mobilisierte sie Hunderttausende Schülerinnen und Schüler zum Streik für das Klima. Die Adresse war einzigartig und stark in ihrer Dringlichkeit, aber wie sah sie in Farbe aus? Welche Farbtöne, Texturen und Formen könnten ihren Worten zugeschrieben werden?
Ein Künstler hat versucht, genau diese Frage zu beantworten, indem er Thunbergs Stimme in ein Gemälde transkribiert hat, das nächsten Monat bei Sotheby’s debütieren wird.
Jack Coulter – der an Synästhesie leidet, einem neurologischen Zustand, der die Sinne vermischt – hat seine Arbeit „Future Generations“ auf eine Zeile in Thunbergs Rede gestützt, die die Sicherung der „Lebensbedingungen für zukünftige Generationen“ fordert.
Der Künstler, zu dessen Fans Paul McCartney und Anne Hathaway gehören, hat eine Karriere damit gemacht, Musik auf die Leinwand zu bringen – er hat Mendelssohns Violinkonzert live neben dem London Chamber Orchestra in der Cadogan Hall gemalt und wurde vom Nachlass von Freddie Mercury beauftragt, das zu malen Verfolge Mr. Bad Guy. Aber das „war ganz anders als alles zuvor“, sagte er.
„Es gibt eine enorme Menge an Zweifeln und Ignoranz seitens der „Führer“ der Welt in Bezug auf den Klimanotstand“, sagte er. „Als junger Mensch fühlt es sich an, als würde man ins Leere schreien. Ich bin in meinen 20ern und habe Angst um meine Zukunft; Ich kann mir die Ängste zukünftiger Generationen nicht vorstellen. Ich möchte nicht zurückblicken und denken, ich hätte mehr tun können.“
Der nordirische Künstler sagte, er habe „die Nase voll“, als er anfing, sich mit Thunberg wegen des Gemäldes in Verbindung zu setzen. Neben ihren Worten transkribierte er die Musik der britischen Band The 1975’s Adaption der Rede, die einen ähnlichen Essay von Thunberg zu einem Ambient-Arrangement vertont. „Das zusätzliche musikalische Element war ein wichtiger Aspekt für das finale Erscheinungsbild des Gemäldes. Es war gleichzeitig inspirierend, hoffnungsvoll, destruktiv, melancholisch und selbstbewusst“, sagte Coulter.
Das Werk wird vom 7. bis 13. September Teil der Sotheby’s Contemporary Curated Auktion sein und wird auf bis zu 20.000 £ geschätzt, wobei der Erlös an die Greta Thunberg Foundation geht. Es wird auch in den Galerien von Sotheby’s in der New Bond Street ausgestellt.
„Greta ist die Stimme unserer Generation“, sagte Coulter. „[She] ist unabhängig, und ich bin ein unabhängiger Künstler. Es war ein sehr organischer und ehrlicher Prozess. Wir stehen derzeit vor dem wichtigsten Problem, mit dem die Menschheit jemals konfrontiert war; Es gibt ein tief verwurzeltes Gefühl der Angst. Es fühlt sich an, als ob unsere Handlungen keinen Unterschied machen oder helfen. Doch das stimmt überhaupt nicht. Gemeinsam können die kleinen Dinge zu den großen Dingen werden. In der Auktionswelt ist dieses Gemälde eine Chance zu helfen.“
Der Künstler beschreitet einen Weg, den viele berühmte Namen vor ihm beschritten haben – Persönlichkeiten wie David Hockney, Vincent van Gogh und Joan Mitchell wurden alle mit Synästhesie in Verbindung gebracht und übersetzten sensorische Erfahrungen intuitiv in großartige visuelle Werke.
„Im Kern meines Prozesses reagiere ich in Echtzeit auf Geräusche“, sagte Coulter, dessen frühe Arbeit auf den Klangfarben von Miles Davis, Dizzy Gillespie und Billie Holiday basierte. „Ich versuche, genau das darzustellen, was ich erlebe, sei es ein bestimmter Farbton, Ton oder eine bestimmte Form. Die Farben, die von bestimmten Klängen mitschwingen, sind so stark.“ Das Gesamtgefühl eines Tracks einzufangen sei genauso wichtig, wie seine Farben zum Leben zu erwecken, sagte er. „Ich habe ein fast visuelles Vokabular aufgebaut, um Malerei und Musik zu verschmelzen.“
Über das Kunstwerk sagte Thunberg: „Unsere heutige Gesellschaft befindet sich auf Kollisionskurs mit unseren lebenserhaltenden Systemen. Die Welt, die wir zu kennen glaubten, existiert nicht mehr. Gegenwärtige und zukünftige Lebensbedingungen für das Leben auf der Erde, wie wir sie kennen, werden geopfert, damit eine kleine Anzahl von Menschen weiterhin unvorstellbare Summen verdienen kann. Die Menschheit nähert sich jetzt einem Abgrund, aber es ist noch nicht zu spät, umzukehren. Dazu müssen wir bereit sein, alles zu ändern.“ Coulters Gemälde, sagte sie, ziele darauf ab, „das Bewusstsein für die Klimakrise zu schärfen“.
Lisa Stevenson, Head of Curated Sales bei Sotheby’s, sagte: „Das Geräusch, das Jack Coulter durch Farbe vermittelt, ist einfach einzigartig, und es ist sehr aufregend, dieses Stück weniger als ein Jahr nach seinem Auktionsdebüt, das Sammler sahen, bei Sotheby’s zu sehen die ganze Welt wetteifert um seine Arbeit.“