Regierungsquellen haben die Idee einer Kabinettsspaltung wegen einer möglichen Windfall-Steuer auf Energieunternehmen heruntergespielt, da der Wirtschaftssekretär Kwasi Kwarteng die Idee Tage, nachdem sie von der Kanzlerin zur Diskussion gestellt wurde, entschieden zurückwies.
Auf der Suche nach Lösungen für eine Krise der Energiepreise und der Lebenshaltungskosten im weiteren Sinne sagte Rishi Sunak, dass eine Windfall-Steuer, wie sie von Labour befürwortet wird, möglich sei, wenn die Energieunternehmen die Rekordgewinne nicht ordnungsgemäß reinvestieren.
Auf die Frage, ob er die Idee der Kanzlerin unterstütze, sagte Kwarteng gegenüber Sky News: „Ich war nie ein Befürworter von unerwarteten Steuern. Ich habe das öffentlich sehr deutlich gemacht, ich denke, es schreckt vor Investitionen ab, und der Grund, warum wir Investitionen haben wollen, ist, weil es Arbeitsplätze schafft, Wohlstand schafft und uns auch Energiesicherheit gibt.“
Sunak sagte Mumsnet am Mittwoch, er sei auch besorgt, dass eine Windfall-Steuer Investitionen in die neue Öl- und Gasförderung aufschieben könnte, fügte jedoch hinzu: „Wenn wir diese Art von Investitionen nicht kommen sehen und die Unternehmen diese Investitionen nicht tätigen werden unser Land und die Energiesicherheit, dann würde ich mir das natürlich ansehen, und in diesen Dingen ist nie etwas vom Tisch.“
Auf Sky nach Sunaks Ansichten gefragt, sagte Kwarteng: „Er ist der Schatzkanzler, er ist verantwortlich für die Steuerpolitik. Aus meiner Sicht wünsche ich mir Investitionen in der Nordsee.“
Auf die Frage, ob er Sunak nicht zustimme, sagte Kwarteng: „Meiner Meinung nach, und ich habe das viele Male öffentlich gesagt, wird eine Windfall-Steuer von Investitionen abhalten, und wir wollen Investitionen sehen.“
Quellen des Finanzministeriums und der Wirtschaftsabteilungen lehnten die Idee einer Spaltung ab und sagten, beide Minister vertraten die gleiche Ansicht, keine Windfall-Steuer anzustreben, schlossen sie jedoch nicht aus, wenn Energieunternehmen nicht genügend neue Investitionen bereitstellten.
In einem Brief an Öl- und Gasunternehmen, der ebenfalls an die Medien weitergegeben wurde, forderte Kwarteng sie auf, in neue heimische Energieerzeugung zu investieren, um die Rechnungen zu senken.
„Als Gegenleistung für die anhaltende Unterstützung der britischen Regierung für den Sektor wollen der Premierminister, die Kanzlerin und ich einen sehr klaren Plan der Öl- und Gasindustrie sehen, Gewinne in die Nordsee und vor allem in saubere Energietechnologien zu reinvestieren der Zukunft“, schrieb er.
Melden Sie sich für First Edition an, unseren kostenlosen täglichen Newsletter – jeden Wochentag morgens um 7 Uhr BST
Labour, die argumentiert hat, dass eine einmalige 12-monatige Windfall-Abgabe 1,2 Mrd. £ zu umfassenderen Bemühungen zur Senkung der Energiekosten beitragen würde, wies das Schreiben als unwirksam zurück.
Ed Miliband, Schattenminister für Klimawandel, sagte: „Kwasi Kwartengs Brief ist das Papier nicht wert, auf dem er geschrieben ist, für Millionen von Familien, die mit der Lebenshaltungskostenkrise konfrontiert sind. Familien wollen Maßnahmen zur Bewältigung der Rechnungskrise, kein leeres, beleidigendes politisches Stück.“