Drei Viertel der Erwachsenen im erwerbsfähigen Alter gehen arbeiten. Schließlich müssen die meisten von uns einen Lohn verdienen. Aber wie viel wir bezahlt werden, ist nicht der einzige Faktor, der bestimmt, was ein guter Job ist.
Auch die Freundschaften, die wir aufbauen, oder die physische Umgebung, in der wir arbeiten, spielen eine Rolle. In Schwerpunktgruppen die wir in den letzten Monaten im ganzen Land durchgeführt haben, haben Menschen darüber gesprochen, wie sehr sie abwechslungsreiche Jobs schätzen, Jobs, die ihnen die Flexibilität geben, die Arbeit an ihr Leben anzupassen.
All diese anderen Aspekte der Arbeit können schwer zu messen sein, daher halten sich Ökonomen oft an Löhne, wenn sie Jobs vergleichen – zum Beispiel bei der Messung von Ungleichheit. Zum Glück sind nicht alle Forscher so faul. Neue Arbeit von der London School of Economics verwendet die selbsteingeschätzte Lebenszufriedenheit von Arbeitnehmern, um die nicht-monetären Belohnungen verschiedener Berufe abzuschätzen.
Einige Ökonomen glauben, dass höhere Löhne eine Form des Ausgleichs für unangenehme Jobs sind (denken Sie an lange Arbeitszeiten im Bankwesen), aber die Forscher stellen fest, dass nicht-monetäre Belohnungen im Allgemeinen positiv mit dem Einkommen korrelieren (mit bemerkenswerten Ausnahmen – einige schlecht bezahlte landwirtschaftliche Arbeiten steigern das Wohlbefinden mehr als andere Niedriglohnpositionen). Eine höhere Bezahlung ist also in der Regel keine Entschädigung für einen unangenehmen Job, sondern gehört zu einem angenehmen Job dazu.
Die Summe der Lohn- und Sachleistungen der einzelnen Berufe erhöht die Ungleichheiten zwischen den Berufen erheblich (Streuung steigt um ein Drittel!), verglichen mit der bloßen Betrachtung der Lohnunterschiede. Geschlechtsspezifische und ethnische Unterschiede nehmen ebenfalls zu. Wichtig ist auch, dass die Bildungsrendite höher ist, denn ein Abschluss bringt nicht nur ein höheres Gehalt, sondern auch einen angenehmeren Job. Der Unterricht? Es gibt mehr zu arbeiten und Ungleichheit als zu bezahlen.