Weniger als einen Monat, nachdem den USA die Rugby-Weltmeisterschaften 2031 und 2033 zugesprochen wurden, ist die Major League Rugby, der professionelle US-Männerwettbewerb, mit der Disqualifikation von LA und Austin, den beiden besten Teams der Western Conference, in eine Krise geraten.
Quellen aus dem gesamten US-Spiel sagten, die Ausschlüsse aus den Playoffs am Ende der Saison seien wegen Verstößen gegen die Regeln zur Gehaltsobergrenze erfolgt.
Die Eigentümerschaft von LA und Austin antwortete nicht auf Anfragen des Guardian nach Kommentaren.
MLR sagte, es habe keinen Kommentar zu einem Briefing hinzuzufügen Aussage in den sozialen Medien, in denen es hieß: „Aufgrund eines Verstoßes gegen die Ligaregeln wurden die LA Giltinis vom Major League Rugby-Wettbewerb 2022 disqualifiziert.“
Die Giltinis, die die ehemalige Australien-Fly-Hälfte beschäftigen Matt Giteausind in ihrer zweiten Saison in der Liga, nachdem sie sie in ihrer ersten gewonnen haben.
In einer ähnlichen Erklärung letzte Woche MLR sagte: „Aufgrund eines Verstoßes gegen die Ligaregeln wurden die Austin Gilgronis für das Nachsaisonspiel 2022 disqualifiziert. Die Spiele der Championship Series werden bekannt gegeben, sobald sie feststehen.“
Austin und LA sind im Besitz von Adam Gilchristein Australier Unternehmer in der Personal-Fitness-Branche. Beide Teams sind nach Cocktails benannt, die nach Gilchrist benannt sind.
MLR ist in seiner fünften Staffel, nachdem er die Coronavirus-Pandemie überstanden hat, die die dritte Staffel verkürzte. In diesem Jahr brachte ein Erweiterungsteam in Dallas – das alle 16 Spiele verlor – die Liga auf 13 Teams. Chicago und St. Louis gelten weithin als die nächsten Expansionsstädte.
Die Liga hat zuvor ein Team verloren, die Colorado Raptors zurückziehen im Jahr 2020. Guardian-Berichte brachten den Ausstieg des Gründungsteams mit politischen Verschiebungen im Zusammenhang mit der Ankunft mächtiger Eigentümer in LA, Gilchrist und Neuengland in Verbindung. Erik Andersonein Biotech-Investor.
Die Raptors verlagerten den Fokus und jetzt zu konvertieren suchen Athleten aus Sportarten wie Fußball, Basketball und Wrestling. Das Programm geht in sein zweites Jahr und hat Spieler zu MLR und dem Siebenerteam der USA geschickt.
Die Kontrolle über MLR wird immer attraktiver, da zwei in den USA veranstaltete Rugby-Weltmeisterschaften näherrücken und World Rugby versucht, in das amerikanische Spiel zu investieren.
Als im Mai in Dublin die Männer- und Frauenturniere 2031 und 2033 bekannt gegeben wurden, sagte Matt McCarthy, ein führender Reporter für US-Rugby, gegenüber dem Guardian eine „riesige, wegweisende Investition in High Schools, Colleges, Clubs, für Männer und Frauen, Siebener und 15er“ würde auch „die Zukunft des Major League Rugby als vollprofessioneller 15er-Wettkampf für Männer sichern“.
McCarthy fügte hinzu: „Die Gründung der Pro League in Japan in den Jahren vor der Weltmeisterschaft 2019 zeigt, was World Rugby weiß, dass es passieren muss. Jetzt kommen die Weltmeisterschaften nach Amerika, MLR darf einfach nicht scheitern.“
Am vergangenen Wochenende, inmitten politischer Unruhen, noch vor der Entscheidung, LA auszuschließen, schlug Austin in der letzten Runde der regulären MLR-Saison die Houston SaberCats und LA unterlag den Seattle Seawolves, den Meistern von 2018 und 2019.
Der Guardian geht davon aus, dass die Entscheidung, LA zu disqualifizieren, bei einer Vorstandssitzung am Montagabend getroffen wurde.
Am Dienstag sagte MLR: „Die Houston SaberCats werden nun das Finale der Western Conference ausrichten und gegen den Sieger des Western Conference Eliminator zwischen den Seattle Seawolves und der San Diego Legion spielen.“
Im Osten treten Rugby ATL aus Atlanta und Rugby New York gegen den Eliminator an, der Sieger erreicht das Conference-Finale gegen die New England Free Jacks.
Das MLR-Meisterschaftsspiel ist für das Wochenende vom 25. bis 26. Juni angesetzt.