Die Rückkehr von Arsenal nach Europa verlief reibungslos in einem Spiel, das einen seltsamen, unerwünschten Platz in der Geschichte einnehmen wird. Eine Schweigeminute konnte nicht vor allzu vielen anderen zweiten Halbzeiten abgehalten werden, aber vor dem Neustart verschränkten die Spieler beider Seiten die Arme und stellten sich um den Mittelkreis, um der Königin zu gedenken, nachdem die Nachricht von ihrem Tod am Ende der Eröffnungsphase bekannt geworden war.
Ein Teil der Gästeunterstützung hatte bereits die Nationalhymne dargeboten, und das Stadionpersonal hatte zu ihrer Anerkennung schnell reagiert, um ein Bild des Monarchen auf den großen Bildschirmen an beiden Enden zu zeigen, zusammen mit Beileidsbekundungen.
Mikel Arteta wird zufrieden sein, wie Arsenal seine Aufgabe gegen einen begrenzten FC Zürich gemeistert hat, und besonders begeistert sein von einem aufschlussreichen Debüt von Marquinhos. Der 19-jährige Brasilianer erzielte sein erstes Tor und bereitete, nachdem Mirlind Kryeziu mit einem Elfmeter ausgeglichen hatte, den Siegtreffer für Eddie Nketiah vor. Arsenal spürte die Auswirkungen von sieben Wechseln nicht übermäßig und übernahm früh die Kontrolle über die Gruppe A.
Was für ein Moment war der Auftakt für Marquinhos, den Arsenal nach seiner Ankunft aus São Paulo nicht ausgeliehen hatte. Nach dem Treffer war er sichtlich emotional. Nketiah war auf der linken Seite von Fábio Vieira freigelassen worden, der seinen ersten Start hatte, aber seine Lieferung musste perfekt sein, wenn Marquinhos eine klare Chance haben sollte. Es war köstlich gewichtet und verwandelte sich im Lauf mit einem Rechtsfußabschluss in die obere Ecke.
Marquinhos hatte bereits ein Endprodukt gezeigt, vier Minuten zuvor an seinem linken Fuß geschnitten und Gabriel Martinelli gefunden. Der resultierende Kopfball war eigensinnig, aber Zürich konnte die Warnung nicht beachten. In der Zeit nach dem Aufgeben empfanden sie jeglichen Besitz als Luxus; Arsenal dominierte, und Vieira, der die Fäden zog, lullte auf das Dach des Netzes. Granit Xhaka, der wegen seiner Basler Wurzeln lautstark ausgebuht wurde, sah einen niedrigen Drive von Yanick Brecher verfehlt.
Der Schweizer Meister, der aufgrund einer Doppelbuchung bei einem Leichtathletik-Meeting der Diamond League 40 Meilen von zu Hause entfernt spielte, wurde lautstark unterstützt, bot aber bescheidenen Widerstand. Ein weiterer Arsenal-Debütant, Torhüter Matt Turner, hatte ihnen früh einen Vorsprung verschafft, indem er Tosin Aiyegun den Ball präsentierte, aber der Stürmer traf aus einem Winkel einen Pfosten.
Vor der Pause begannen sie sporadisch zu drohen, Kieran Tierney warf sich auf den Schuss von Ole Selnæs, aber es war dennoch eine Überraschung, als sie den Ausgleich erzielten. Sie hatten es Nketiah zu verdanken, dass ein Stürmer Fidan Aliti herausgefordert hatte, nachdem eine Ecke nicht vollständig geklärt worden war. Es war ein vorschneller Zweikampf und ein unbestreitbarer Elfmeter. Ein kosovarischer Verteidiger war gefoult worden; ein anderer, Kryeziu, schlug Turner.
Die Arsenal-Anhänger zeigten sich in der Minute des Nachdenkens unbeeindruckt vom Brummen der Hausherren und machten ihren Gefühlen klar. Sie sahen dann zu, wie ihr Team seine Dominanz wiederentdeckte, Martinelli sah einen Schuss, der von Kryeziu weggeleitet wurde, bevor Tierney und Nketiah näher kamen. Kurz nach einer Stunde hakte Martinelli einen schwierigen Volley-Over ein und Zürich, dessen Antwort ein spekulativer Versuch von Aiyegun war, Turner zu überraschen, hielt fest.
Nicht für lange. Inzwischen war ein weiteres Tor von Arsenal unvermeidlich, und Nketiah wird erleichtert gewesen sein, seinen Fehler zu büßen. Es war Marquinhos, der in seiner Fähigkeit, nach innen zu marodieren und präzise zu liefern, Schattierungen von Bukayo Saka zeigte, der ihn auswählte, und der Kopfball am langen Pfosten wurde fest an Brecher vorbei gepflanzt. Ihre Gastgeber schnauften und schnauften als Antwort, hatten aber diesmal keine Antwort und der eingewechselte Gabriel Jesus hätte es fast zu spät geschafft.