ichWenn Martin Bengtsson sich gestresst fühlt, kickt er alleine mit einem Fußball herum, und fast sofort beginnt die Anspannung nachzulassen. „Heute spiele ich zur Meditation“, sagt er. „Ich habe eine sehr natürliche und enge Beziehung zum Ball; Wir haben immer noch ein gutes Verhältnis.“
Bengtsson ist 36 Jahre alt, aber vor 20 Jahren war seine erste Ballberührung so nahtlos, dass die Gegner hätten glauben können, er und Fußbälle seien unzertrennlich. Der damalige schwedische Jugendnationalspieler war ein so begabter Mittelfeldspieler, dass er schnell von der Internazionale-Akademie unter Vertrag genommen wurde. wo alles schief gelaufen ist.
Er kam als eines der größten schwedischen Talente gehyped nach Mailand, verließ das Team jedoch weniger als ein Jahr später in einer schweren Depression, die offenbar unter anderem durch einen deutlichen Mangel an Bevormundung oder emotionaler Intelligenz seitens der Mitarbeiter von Inter verschlimmert wurde.
Laut Bengtsson waren sie nicht zufrieden damit, ihm keinen Italienischunterricht zu geben, und zerrissen die Blätter, die mit dem kreativen Schreiben bedeckt waren, das er in seiner Freizeit zu produzieren begonnen hatte. Schließlich tat das Wunderkind das Undenkbare und ging hinaus, bevor es dem Spiel den Rücken kehrte.
Heutzutage ist ein Mann, dessen Kreativität definitiv nicht auf seine Füße beschränkt war, ein Vollzeitautor, mit seiner Autobiografie „Im Schatten von San Siro“, jetzt ein überzeugend zum Nachdenken anregender und hochkünstlerischer Film, „Tigers“ unter der Regie von Ronnie Sandahl.
Nachdem sie sich 2011 auf einer Buchtour kennengelernt hatten, schworen sich die beiden während einer betrunkenen Nacht, Bengtssons Geschichte auf die große Leinwand zu bringen, und es hat sich gelohnt, auf die Erfüllung dieses Versprechens zu warten.
„Früher habe ich das Schreiben als Ausgleich in der Fußballwelt genutzt, aber jetzt gehe ich meistens mit einem Fußball raus, wenn ich mich von der Arbeit mit Worten erholen muss“, scherzt der ehemalige Mittelfeldspieler, der als erfolgreicher, begnadeter Musiker mehrere Jahre auf Tour war bevor ich mich niederlasse, um Vollzeit zu schreiben. „Die Film- und Fernsehbranche steht unter Hochdruck, also hilft es mir, damit umzugehen.“
Sandahl, ein Landsmann aus Schweden, hat Bengtssons Worte zum filmischen Leben erweckt und es offensichtlich genossen, in ein paralleles, oft fast hermetisch abgeschlossenes Universum einzutauchen, das er als QPR-Fan nur aus der Nähe gekannt hatte.
„Die Fußballindustrie ist ein Buffet aus Absurditäten und Seltsamkeiten“, sagt Sandahl. „Es ist eine Welt oft extremer Männlichkeit, in der man tatsächlich Menschen kaufen und verkaufen kann.
„Medien und Fans auf der ganzen Welt bringen diese jungen Spieler in eine wirklich seltsame Lage. Ein 15-Jähriger in der Akademie von Manchester United kann tatsächlich berühmt werden. Du kannst plötzlich 40 Millionen Euro wert sein, also ist der Druck einfach enorm. Vor allem mit Social Media“
Das Buch spielt im Jahr 2004, aber der Film, obwohl stark biografisch, wird fast zwei Jahrzehnte vorgespult. Abgesehen vom Aufkommen von Instagram und Co. bleibt vieles beim Alten. „Es ist super-seltsam“, sagt Sandahl. „Der am häufigsten wiederkehrende Kommentar, den ich von Profispielern bekomme, die ins Ausland gezogen sind, ist, dass ihnen die Sprache nicht beigebracht wird. Sie denken, dass sie all diese Lektionen bekommen, und es passiert nicht.“
Tigers verbindet Arthouse-Ambiente mit Authentizität. „Die Spieler und Trainer, mit denen ich gesprochen habe, kennen vieles aus ihrem eigenen Leben“, sagt Sandahl. „Sie glauben, dass es sehr genau ist. Sie sagen mir auch immer alle gleich, ich solle nie ihren Namen nennen, weil es nicht geht, um über Depressionen oder Mobbing zu sprechen. Gerade bei jungen Spielern ist es fast unmöglich, darüber zu sprechen, wie man sich fühlt. Sie fürchten, wenn Sie das tun, werden Sie am Samstag nicht spielen.
“Trainer sagen auch: ‘Sicher, wir haben zwei Psychologen, aber die Spieler sind vorsichtig, mit ihnen zu sprechen, weil das Risiko, dass es zum Verein zurückkehrt, es unmöglich macht.’ Ich habe den Eindruck, dass viele Vereine Psychologen fast aus PR-Sache auf ihrer Gehaltsliste haben.“
Bengtsson ist Vater eines Zweijährigen und verlobt und kann sehen, dass Inter nie die Ersatzfamilie wurde, nach der er sich sehnte. „Ich hoffe wirklich, dass dieser Film eine Diskussion über Akademien anregen kann“, sagt er. „Trainer müssen die Psychologie verstehen, die mit dem Druck einhergeht, viel Geld zu verdienen oder kurz davor zu stehen, viel Geld zu verdienen und vor vielen Leuten zu spielen.
„Ich hatte eine Klausel in meinem Vertrag, dass ich zur Schule gehen und Italienisch lernen sollte, aber es ist nicht passiert. Die Sprache ist so ein superzentraler Teil der Fähigkeit, sich zu integrieren, und ohne sie war ich viel verlorener und einsamer. Es gab Zeiten, in denen ich mich völlig ausgeschlossen fühlte.“
Da half auch das alte Mantra vom Überleben des Stärksten kaum. „Die Einstellung ‚Wer ist stark genug, hart genug, um es zu schaffen?’ gibt es schon viel zu lange“, sagt Bengtsson. „Das ist sehr, sehr altmodische Psychologie.
„Heute ärgere ich mich nicht mehr so sehr darüber, dass die Leute nicht sehen, was mit mir passiert ist, aber es gibt Situationen, die bei Inter passiert sind, über die ich mich immer noch ärgern kann. Ich fing an zu schreiben, um mit meiner Depression fertig zu werden, um bei Verstand zu bleiben, um ein Ventil zu haben. Aber sie warfen meine Papiere weg und sagten, Fußballer sollten nicht schreiben. Das war nicht richtig.
„Ich wurde sehr gut darin, meine Gefühle zu verbergen. Das ist ein wichtiges Männlichkeitsproblem, das der Film hervorhebt: Verstecke deine Gefühle, wenn du Teil der Gruppe sein willst.“
Sandahl fängt auf brillante Weise die Absurdität, Fantasie, Fabelhaftigkeit und manchmal auch die pure Zermürbung der Fußballindustrie durch die Augen eines Teenagers ein. Sein Beharren darauf, sicherzustellen, dass Szenen auf dem Spielfeld mit Spielern gefilmt wurden, die lange Zeit verbrachten, ohne den Ball auch nur zu berühren, verstärkt den Realitätssinn. Der manchmal gefährlich kantige Humor des Spiels lässt die Zuschauer gelegentlich unsicher, ob sie lachen oder weinen sollen.
The Fiver: Melden Sie sich an und erhalten Sie unsere tägliche Fußball-E-Mail.
„Es gibt so viele extreme Persönlichkeiten im Fußball“, sagt Sandahl. „Denn um es zu schaffen, muss man alles opfern. Ich frage mich, ob wir viele der intelligentesten und kreativsten Spieler verlieren, die sensiblen Kinder.“
Ganz nebenbei erleben junge Schützlinge auch das Erwachsenwerden. „Ich wollte Martins Gefühl dafür bekommen, wie er die Welt entdeckt“, sagt er. „Der Film handelt also auch von einem 16-Jährigen, der seinen ersten Kuss hat, seine erste Freundin, zum ersten Mal Sex hat, sich zum ersten Mal betrunken macht und sein erstes Auto kauft.“
Trotz seiner sengenden, schonungslosen Erforschung von Depressionen im Teenageralter und oft dysfunktionalen Fußballmännern hat Tigers ein Happy End. „Dies ist kein Film über das Gewinnen und Verlieren eines Spiels“, sagt Sandahl. „Es geht darum, in deinem Leben zu gewinnen und zu verlieren. Und Martin gewinnt. Es ist eine Erfolgsgeschichte.“
Tigers ist in den britischen Kinos vom 1 Juli.