"Es war eine Zeit der Hoffnung", sagte Lee Cheuk-yan, ein erfahrener Aktivist und ehemaliger Gesetzgeber in Hongkong. Zu dieser Zeit war die Stadt acht Jahre von der Übergabe an die britische an die chinesische Kontrolle entfernt, und es bestand das Gefühl, dass die jungen Demonstranten jenseits der Grenze China zum Besseren verändern könnten.
"Für viele Hongkonger hatten wir das Gefühl, dass 1997 wirklich über unseren Köpfen hängt. Aber junge Menschen in China forderten Demokratie, und wir dachten, wenn sie es schaffen, bedeutet dies, dass Hongkong nicht unter einem autoritären Regime leben muss."
Diese Hoffnung wurde jedoch zur Verzweiflung, als die Volksbefreiungsarmee die Proteste am 4. Juni niederschlug. Es wurde noch nie eine offizielle Zahl der Todesopfer veröffentlicht, aber Rechtegruppen schätzen, dass Hunderte, wenn nicht Tausende getötet wurden. Die Proteste des Himmlischen Friedens und das Durchgreifen wurden aus den Geschichtsbüchern in China gestrichen, zensiert und kontrolliert, Organisatoren ins Exil geschickt oder verhaftet und die Angehörigen der Verstorbenen streng überwacht.
Seitdem hat Lee jedes Jahr mitgeholfen, eine Kundgebung bei Kerzenschein in Hongkong zu organisieren, um das Jubiläum zu feiern, das einzige auf chinesischem Boden abgehaltene Massendenkmal Schlüsselemblem der politischen Freiheiten der halbautonomen Stadt. Jedes Jahr, also bis zu diesem Jahr.
Montags, Die Polizei verweigerte die Erlaubnis für die diesjährige Kundgebungunter Berufung auf die anhaltenden Beschränkungen für Massenversammlungen im Zusammenhang mit der Coronavirus-Pandemie. Für viele in der demokratischen Opposition klingt die Rechtfertigung hohl: Die Organisatoren hatten angekündigt, mit den Behörden zusammenzuarbeiten, um eine sichere und sozial distanzierte Kundgebung zu gewährleisten, und inzwischen sind die Einkaufsviertel, die U-Bahn und die öffentlichen Parks der Stadt seit Wochen mit wenig geöffnet Problem.
Lee sprach mit Reportern, nachdem das Verbot angekündigt worden war, und sagte, die Polizei habe "unsere Mahnwache unter dem Vorwand unterdrückt, das Versammlungsverbot auszuführen".
Die Entscheidung der Polizei hat zusätzliches Gewicht, wie viele bereits diese Woche befürchtet hatten könnte die letzte Gelegenheit sein das Jubiläum frei zu markieren. Im vergangenen Monat kündigte China an, Hongkong als Reaktion auf die weit verbreiteten und oft gewalttätigen Unruhen gegen die Regierung im vergangenen Jahr ein nationales Sicherheitsgesetz aufzuerlegen.
Das Gesetz kriminalisiert Sezession, Aufruhr und Subversion. Es erlaubt auch chinesischen Sicherheitsdiensten, zum ersten Mal in Hongkong zu operieren – was bei vielen in der Stadt zu Befürchtungen führt, dass Mitglieder der PLA auf die Straße geschickt werden könnten, falls die Proteste wieder aufgenommen werden.
Die Hong Kong Alliance zur Unterstützung patriotisch-demokratischer Bewegungen in China, die von Lee mitbegründete Gruppe, die seit 1990 jedes Jahr die Tiananmen-Mahnwache organisiert, hat gewarnt, dass es verboten werden könnte nach dem neuen Gesetz unter Hinweis auf die frühere Unterstützung von Aktivisten, die nach ähnlichen nationalen Sicherheitsgesetzen in China verurteilt wurden, und auf eine langjährige Opposition gegen die "Einparteien-Diktatur".
Es gibt guten Grund zu der Annahme, dass die Mahnwache in Zukunft verboten sein könnte. Im vergangenen Monat hat CY Leung, ehemaliger Geschäftsführer der Stadt und hochrangiges Mitglied eines Beratungsgremiums der chinesischen Regierung, genauso vorausgesagt, während ein Gedenken im benachbarten Macao – das bereits ein nationales Sicherheitsgesetz in den Büchern hat – auch hat wurde von den Behörden blockiert.
Das Tiananmen hatte einen unauslöschlichen Einfluss auf die Politik Hongkongs. Vor dem Massaker wurden Kundgebungen in Solidarität mit den Demonstranten für Demokratie abgehalten, und viele Aktivisten in der Stadt reisten nach Norden, um Hilfe und Unterstützung anzubieten.
Nach dem Durchgreifen "Operation Yellow Bird"half dabei, Pekinger Protestorganisatoren und andere, die von einer Verhaftung bedroht waren, in die Stadt zu schmuggeln, die damals noch ein britisches Territorium war. Nach Angaben der Hong Kong Alliance wurden rund 500 Menschen aus China abgezogen, darunter Studentenprotestführer wie Wu'er Kaixi, der auf dem Höhepunkt der Demonstrationen den chinesischen Ministerpräsidenten Li Peng debattierte.
In den Jahren nach dem Durchgreifen wuchs der Druck auf die Briten, mehr zu tun, um Hongkong unter der bevorstehenden chinesischen Herrschaft zu schützen, und 1994 machte Gouverneur Chris Patten Wahlen zum Parlament der Stadt Zum ersten Mal vollständig demokratisch – ein Schritt, der von London nicht gebilligt wurde und in Peking auf Empörung stieß.
Der im folgenden Jahr gewählte Legislativrat war das erste und einzige Mal, dass das Parlament eine pro-demokratische Mehrheit hatte. Es wurde aufgelöst und ersetzt von einer von Peking ernannten Stelle, sobald die chinesische Kontrolle über die Stadt in Kraft getreten ist.
In den acht Jahren nach dem Tiananmen zogen Hunderttausende Hongkonger nach Übersee, obwohl viele kurz nach der Übergabe zurückkehrten, nachdem ein befürchtetes Vorgehen nicht ausgebrochen war und die Stadt unter ihren neuen Herrschern einen wirtschaftlichen Aufschwung erlebte. Die meisten dieser Rückkehrer hatten ausländische Pässe in der Gesäßtasche, waren jedoch bereit, erneut zu fliehen, wenn sich die Lage negativ entwickelte.
Ein erneuter Exodus könnte dank des neuen nationalen Sicherheitsgesetzes in Sicht sein. Nach Chinas Ankündigung zog Großbritannien nach einige Rechte erweitern Für Inhaber von British National (Overseas) -Pässen, von denen es in Hongkong rund 300.000 gibt und bis zu 3 Millionen Bürger, die vor 1997 in der Stadt geboren wurden, können sie einen Antrag stellen. London sagte, dass BNO-Inhabern im Falle eines Gesetzes ein 12-monatiger Aufenthalt in Großbritannien gewährt wird, anstatt 6 Monate, was ihnen einen potenziellen Weg zur britischen Staatsbürgerschaft ermöglicht.
In zwei Jahrzehnten chinesischer Herrschaft war das Tiananmen-Denkmal immer etwas, das Hongkong auszeichnete, ein Lackmustest dafür, ob die Freiheiten und die Autonomie der Stadt noch geschützt waren.
Es diente auch als eine Art Inkubator für politisches Talent und war oft eine der ersten Demonstrationen, an denen viele Hongkonger teilnehmen. Viele Aktivisten, darunter die ehemaligen Führer der Umbrella-Bewegung, Nathan Law und Joshua Wong, haben über die Auswirkungen des Denkmals vom 4. Juni in ihrem eigenen politischen Erwachen gesprochen.
Letztes Jahr hat die Stadtführerin Carrie Lam, spitz zur jährlichen Kundgebung als Beweis dafür, dass "Hongkong eine sehr freie Gesellschaft ist".
"Wenn es öffentliche Versammlungen gibt, um ihre Ansichten und Gefühle zu einem bestimmten historischen Vorfall auszudrücken, respektieren wir diese Ansichten voll und ganz", sagte sie.
Auf die Frage, ob die Versammlung nach dem neuen nationalen Sicherheitsgesetz verboten werden würde, sagte Lam diese Woche: "Wir haben das Gesetz derzeit nicht. Wir können das später erledigen."
Hongkonger Beamte haben darauf bestanden dass die Bedenken hinsichtlich der Gesetzgebung übertrieben sind und dass die neuen Straftaten der Volksverhetzung, Subversion und Sezession nur eine winzige Handvoll Menschen betreffen werden, auch wenn sie zugeben, dass auch sie über Pekings Pläne weitgehend im Dunkeln liegen.
In einer Gesetzeserklärung letzte Woche warnte die Hong Kong Alliance, dass es "wie ein Messer am Hals aller Menschen in Hong Kong" sei.
"Selbst wenn es nur wenige schneidet, bedroht es die Freiheit aller 7 Millionen", sagte die Gruppe. "Es ist die Umsetzung der Herrschaft durch Angst in Hongkong."
Im Moment trotzen sie dieser Angst immer noch, auch wenn die Coronavirus-Beschränkungen Pläne für eine Massenkundgebung vereitelt haben. Kleinere Versammlungen werden in der ganzen Stadt stattfinden, und die Allianz hat forderte alle Bewohner auf um 20 Uhr Kerzen anzünden und sie vor die Fenster halten, um das Meer des Lichts nachzubilden, das zu einem gängigen Bild der jährlichen Mahnwache im Victoria Park geworden ist.
"Werden die Hongkonger nächstes Jahr die Mahnwache halten können? Ein Jahr ist eine Ewigkeit in der Politik, und Vorhersagen sind gefährlich", schrieb der chinesische Gelehrte Jerome Cohen diese Woche. "Sofern es in Peking nicht zu einem unerwarteten Führungswechsel kommt, ist es sicherlich wahrscheinlich, dass Hongkong Macao folgt, um der Amnesie zu erliegen, die dem Festland seit langem aufgezwungen wurde, insbesondere angesichts des bevorstehenden (nationalen Sicherheitsgesetzes) . "