©Reuters. DATEIFOTO: Ein Passagier schaut auf eine Abflugtafel am Ronald Reagan Washington National Airport, da ein aufkeimender Wintersturm in weiten Teilen des Landes wahrscheinlich zu Reiseverzögerungen vor den Weihnachtsferien in Arlington, Virginia, USA, führen wird.
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Von Tyler Clifford
DETROIT (Reuters) – Ein massives Wintersturmsystem hüllte am Donnerstag einen weiten Teil der Vereinigten Staaten ein und drohte, die Reisepläne von Millionen von Amerikanern auf den Kopf zu stellen, bevor sich in vielen Städten einer der kältesten Weihnachtstage aller Zeiten herausstellen könnte .
Zu Beginn des Feiertagswochenendes wird erwartet, dass der Sturm Schneesturmbedingungen in die Region der Großen Seen bringen wird, bis zu 2 Zoll Regen, gefolgt von einem Blitzfrost an der Ostküste, Windböen von 60 Meilen (100 km) pro Stunde und bitterer Kälte bis zur mexikanischen Grenze.
Während sich der Sturm über die Großen Seen bewegt, wird erwartet, dass sich aufgrund „der abrupten Vertiefung dieses Tiefdrucksystems“ ein als Bombenzyklon bekanntes Wetterphänomen entwickelt, sagte der National Weather Service. In seinem Gefolge könnte der Zyklon im oberen Mittleren Westen und im inneren Nordosten Schneefälle von einem halben Zoll pro Stunde und Winde von mehr als 80 km / h hervorrufen, sagte der Wetterdienst.
Stromausfälle waren wahrscheinlich, und der Sturm sollte Reisen zu Land oder in der Luft zeitweise gefährlich oder unmöglich machen.
„Es ist gefährlich und bedrohlich“, sagte Präsident Joe Biden im Weißen Haus und forderte die Amerikaner mit Reiseplänen auf, nicht zu zögern und am Donnerstag aufzubrechen. “Das ist nicht wie ein Schneetag, als du ein Kind warst, das ist eine ernste Sache.”
Mehr als die Hälfte der unteren 48 Bundesstaaten, vom Bundesstaat Washington bis Florida, stehen unter Winterwetterwarnungen, einschließlich Windchill-Hinweisen, die etwa 135 Millionen Menschen betreffen, sagte Ashton Robinson Cook, Meteorologe beim Wetterdienst.
Teile des Mittelatlantiks und der Ebenen könnten Wetter am Weihnachtstag sehen, das fast das kälteste seit Beginn der Aufzeichnungen ist, obwohl Rekordtiefs laut Wetterdienst nicht so weit verbreitet sein werden wie der Sturm.
In Philadelphia könnten die Temperaturen am Sonntag auf 15 Grad Fahrenheit (minus 9 Grad Celsius) fallen, nahe einem früheren Tief von 1943, während Sioux City, Iowa, bei minus 14 Grad Fahrenheit (minus 26 Grad Celsius) landen und damit einen Rekord aus den 1980er Jahren übertreffen könnte.
Die Reisebedingungen, die in der Region Great Plains bereits schlecht waren, werden sich im Mittleren Westen und in den Great Lakes allmählich verschlechtern, da sich die Kaltfront nach Osten bewegt und an einigen Stellen mehr als einen Fuß Schnee mit sich bringt, sagte Cook.
Schneeböen – kurze Ausbrüche von mäßigem bis starkem Schnee und starkem Wind – werden von Illinois bis Indiana erwartet und könnten zu Whiteout-Bedingungen führen.
Die American Automobile Association (AAA) schätzt, dass 112,7 Millionen Menschen planen, zwischen dem 23. Dezember und dem 2. Januar 50 Meilen (80 km) oder mehr von zu Hause weg zu reisen, ein Anstieg von 3,6 Millionen Menschen gegenüber dem Vorjahr und nähert sich den Zahlen vor der Pandemie .
Laut dem Flugverfolgungsdienst FlightAware wurden fast 2.000 für Donnerstag und Freitag geplante US-Flüge gestrichen, darunter mehr als 700 Abflüge und Ankünfte an zwei großen Flughäfen in Chicago. Hunderte Flüge wurden in Denver gestrichen.
Viele US-Fluggesellschaften haben den Passagieren auf Umbuchungsgebühren und Tarifunterschiede verzichtet.
Die eisige Luftmasse, die die nördlichen Bundesstaaten bereits umhüllt hatte, drängte nach Süden durch Zentral-Oklahoma und den Nordwesten von Texas, wo das Quecksilber voraussichtlich am Donnerstag auf etwa 10 ° F (minus 7 ° C) sinken wird. Kombiniert mit Windböen von bis zu 60 mph (100 km/h) können Windchills bis auf minus 40 °F (minus 40 °C) sinken.
Die Temperaturen in Teilen der Southern Plains und im Südosten könnten mehrere Tage lang unter dem Gefrierpunkt bleiben – mehr als 30 Grad weniger als normal – prognostizierte der Wetterdienst.
Greg Carbin, Leiter der Prognoseoperationen im Weather Prediction Center, sagte, dass Temperaturen unter dem Gefrierpunkt voraussichtlich Florida von Pensacola über Orlando bis Daytona Beach halbieren werden. Die Temperaturen könnten etwa 25 Grad unter dem Normalwert registrieren.
„Das ist verdammt kalt für Florida“, sagte er.
Autofahrer in den Tälern von Ohio und Tennessee wurden gewarnt, dass nasse Straßen aufgrund eines schnellen Temperaturabfalls sofort zufrieren könnten.
Der Wetterdienst warnte am späten Donnerstag auch vor gefrierendem Regen in Teilen von Oregon und Washington im Nordwesten, wo der Sturm seinen Ursprung hatte.
Georgia hat am Mittwoch gemeinsam mit North Carolina und Kentucky den Notstand ausgerufen. Die Temperaturen in Nordgeorgien sollten 10 ° F (minus 12 ° C) erreichen, mit Windkälte unter Null.
„Wir erwarten Wetter, das wir seit einem Jahrzehnt oder länger nicht mehr gesehen haben“, sagte der Gouverneur von Georgia, Brian Kemp, bei einer Pressekonferenz.
US-Strom und -Preise im Mittleren Westen und an der Westküste stiegen am Donnerstag auf Mehrjahreshochs.