Der Australier Neil Robertson holte sich zum zweiten Mal den Masters-Titel, indem er im Londoner Alexandra Palace mit 10:4 am Engländer Barry Hawkins vorbeirollte.
Robertsons Erfolg kommt 10 Jahre, nachdem er das prestigeträchtige Einladungsturnier zum ersten Mal gewonnen hat.
Er baute in der ersten Session eine 5:3-Führung aus und verwandelte den Vorteil am Abend mit wenig Mühe, unterstützt durch zahlreiche Fehler von Hawkins.
Robertson ist der 10. Spieler, der den Pokal mehr als einmal holt.
Er sammelt auch satte 250.000 £ an Preisgeld, während der Zweitplatzierte Hawkins 100.000 £ mit nach Hause nimmt.
Robertson sagte auf BBC Two: „Mit den Spielern, die ich schlagen musste, muss es ganz oben sein. Jedes Spiel hat viele Herausforderungen mit sich gebracht.
„Als ich hierher kam, war ich so aufgeregt, als bekannt wurde, dass wir die Menge zurückbekommen würden. Es war fantastisch, die Menge wieder jubeln zu hören.“
Robertson erweist sich als zu gut
Robertson festigte seinen Status als erfolgreichster nicht-britischer Snooker-Spieler weiter, indem er seinen sechsten Triple Crown-Event-Titel errang – seine zwei Siege bei diesem Event gehen neben seiner Weltmeisterschaft 2010 und drei UK-Meisterschaften einher.
Der 39-Jährige war in dieser Saison der Formspieler, holte nach den English Open im November seine zweite Trophäe und wurde beim World Grand Prix Zweiter hinter Ronnie O’Sullivan.
Robertson revanchierte sich, indem er den siebenfachen Rekordmeister O’Sullivan im Viertelfinale im Alexandra Palace verdrängte, und ließ im letzten Schwarz einen bemerkenswerten Halbfinalsieg über Mark Williams folgen, nachdem er im entscheidenden Frame zwei Snooker benötigt hatte.
Er war nach diesem Spiel sichtlich emotional und sagte, die Zuschauer würden ein solches Ende “wahrscheinlich nie wieder sehen”, und forderte alle Kinder auf, “niemals aufzugeben”.
Robertson feuerte im Finale nicht vollständig, sammelte aber dennoch zwei Jahrhunderte und sechs Breaks von 50 oder mehr, um Hawkins zu bestrafen.
Robertson fügte hinzu: „Ich habe ungefähr 300 Textnachrichten bekommen, die mir sagen, dass ich so etwas noch nie gesehen habe [the semi-final] und als sie hereinkamen, sagten alle: “Was ist mit gestern?”
„Ich denke, Barry hatte ein bisschen Pech, im zweiten Halbfinale zu stehen, wo er mit 6:5 gewinnt. Die Rollen waren vertauscht, er hätte heute gewinnen können.“
Hawkins taucht nicht auf
Hawkins ist ein beständiger Performer, der regelmäßig die letzten Phasen der Ereignisse erreicht, aber die Nummer 10 der Welt wird zu einem „fast Mann“ bei einem Großereignis.
Er erreichte letzten Monat das Halbfinale der britischen Meisterschaft in York und dies war seine dritte Niederlage in einem Triple Crown-Finale nach Niederlagen gegen O’Sullivan im Crucible im Jahr 2013 und erneut – einem 10: 1-Niederschlag – bei diesem Event drei Jahre lang später.
Hawkins schien voller Zuversicht, als auch er das Finale erreichte, indem er ein Entscheidungsspiel gegen die Nummer zwei der Welt, Judd Trump, gewann, aber im Showpiece nicht in Form war.
Obwohl er den ersten Frame des Contests gewann, erwies sich das Verpassen von direkten Pots gegen einen Gegner von Robertsons Kaliber immer als kostspielig, und nur zwei halbe Jahrhunderte mit einem Top-Break von 69 unterstrichen seine Kämpfe.
Hawkins sagte: „Ich bin nicht allzu enttäuscht, denn ich hatte eine großartige Woche – eine der besten meines Lebens. Es herrschte eine unglaubliche Atmosphäre und ich habe einige unglaubliche Spiele gespielt.
“Ich habe heute zu viele Fehler gemacht und das kann man gegen jemanden wie Neil nicht machen, weil er ein wunderbarer Spieler ist.”
Die Geschichte des Spiels
Das letztjährige Masters fand wegen der Coronavirus-Pandemie hinter verschlossenen Türen in Milton Keynes statt, und die Rückkehr in den Alexandra Palace war ein voller Erfolg, da das Publikum während des gesamten Turniers für eine ausgelassene Atmosphäre sorgte.
Beide Spieler erhielten im Finale einen weiteren großartigen Empfang, und obwohl keiner von beiden in der Eröffnungssitzung in Bestform war, eröffnete Robertson einen 5-3-Vorsprung mit Breaks von 50, 105 und zwei Läufen von 54.
Beim Stand von 2:2 war der fünfte Frame entscheidend, als Hawkins 60 machte, aber das Grün mit seinem Ärmel verschmutzte, Robertson einen freien Ball ließ und ihm erlaubte, ihn mit einer Freigabe vom letzten Rot zu kneifen.
Robertson fand seinen Groove in der Abendsession mit Läufen von 50 und 68, baute seinen Vorsprung auf 8-4 aus und beendete ihn mit weiteren Breaks von 114 und 47, um einen dominanten Sieg zu erringen.